在山石间回荡。
影子山猫，琼恩立刻明白。
他起身时又听见另一只的咆哮，近在咫尺，于是他旋身拔剑，侧耳聆听。
“它们不会过来，”耶哥蕊特说，“它们专为尸体而来。
这些猫能在六里之外闻到血腥。
今晚，它们会盘桓在尸体边，把它啃得一干二净，连骨髓也不放过。
”
琼恩清晰地听见它们进食发出的回音，这让他很不舒服。
篝火的温暖让他意识到自己的疲惫，但他不敢睡。
他捉到了俘虏，就有责任保护她。
“他们是你亲人吗？”他轻声问她。
“就我们杀的那两个？”
“不比你亲。
”
“我？”他皱眉，“什么意思？”
“你说你是临冬城的私生子。
”
“是啊。
”
“那你母亲是谁？”
“我不知道……反正是个女人。
”这句话有人对他说过，但他想不起来是谁。
她第二次笑了，洁白的牙齿一闪而过。
“难道她没给你唱过‘冬雪玫瑰’？”
“我没见过我母亲，也没听过这首歌。
”
“歌是‘吟游诗人’贝尔所写，”耶哥蕊特说，“他是很久很久以前的塞外之王。
自由民人人会唱他写的歌，不过你在南方可能没机会听到罢了。
”
“临冬城不算南方。
”琼恩辩驳。
“不，对我们而言，长城以南就是南方。
”
他从没这样想过。
“看来，说法取决于所处的位置。
”
“是啊，”耶哥蕊特同意，“一直都是。
”
“你讲讲这个典故，”琼恩催促她。
等科林上山还有几个小时，听听传奇或能让他保持清醒。
“我想听。
”
“这故事恐怕你不会喜欢。
”
“没关系。
”
“好个勇敢的黑乌鸦，”她嘲弄道。
“好吧，那我就说说。
从前，贝尔在当上自由民的国王之前，曾是一位了不起的掠袭者。
”
石蛇哼了一声，“换言之，杀手、土匪和强奸犯。
”
“说法取决于所处的位置。
”耶哥蕊特道，“当时临冬城的史塔克领主悬赏贝尔的人头，却总是抓不到，失败的滋味让他无比苦恼。
有一天，他恼羞成怒地指责贝尔是个只会欺负弱小的懦夫。
消息传来，贝尔发誓要给这位领主一个难忘的教训。
所以，他翻越长城，走上国王大道，在一个寒冷的冬夜抵达临冬城。
他手执竖琴，自称来自斯卡格斯岛的斯戈里克。
斯卡格斯岛是海豹湾中的大岛，由于偏远，只在名义上归顺于史塔克。
而‘斯戈里克’一词在古语中是‘骗子’的意思，那是先民的语言，巨人们至今仍在用它。
”
“天南地北，歌手们总是处处受欢迎，所以贝尔受邀参加史塔克大人的宴席，为身处高位的领主弹奏作乐，直到深夜。
他弹奏古老的歌调，唱过自己谱写的新曲，表演得非常动人，以至于结束之后，领主提议要他自行挑选东西作为奖赏。
‘我只要一朵花，’贝尔回答，‘临冬城的花园里绽放得最鲜艳的那朵花。
’”
“那个时候，恰逢冬雪玫瑰怒放之刻，没有花朵比它更为珍贵和稀有。
所以史塔克大人立刻命人前去自己的玻璃花园，摘下最美丽的冬雪玫瑰，作为歌手的报酬。
人们以为一切就此结束，但当黎明到来时，歌手却神秘地失了踪……同时消失的还有布兰登大人的闺女。
她的床空空荡荡，只在睡过的枕边有贝尔留下的玫瑰花，碧蓝如霜。
”
琼恩从没听过这个故事。
“是哪个布兰登？筑城者布兰登活在英雄纪元，大概比贝尔早了几千年。
还有焚船者布兰登和他父亲造船者布兰登，可是——”
“这位是‘失女者’布兰登，”耶哥蕊特尖刻地说。
“你到底想不想听故事，嗯？”
他绷起脸：“说吧。
”
“布兰登大人只有这一个孩子，所以他心急如焚，派出成百的黑乌鸦到北方来搜索。
但他们既没找到贝尔，更没发现他女儿的踪影。
徒劳无益地寻找大半年之后，领主大人伤心得一病不起，而史塔克家族的血脉似乎要在此断绝。
但某天晚上，正当布兰登大人静卧等死时，却听见了婴儿的啼哭。
他一跃而起，循声而去，居然在女儿的卧房里找到了女儿，她正在熟睡，怀中有个婴儿。
”
“贝尔带她回来了？”
“不。
他俩一直都在临冬城，藏在城堡下死人的地窖里。
歌谣中说，那位少女深爱着贝尔，以至于愿为他怀孩子……不过实话实说，贝尔写的曲子里每个少女都爱他。
不管怎样，贝尔终究留下这个孩子，作为对他不告而摘的玫瑰的回报，而这个孩子长大之后也成为下一任史塔克大人。
所以说——你身上有贝尔的血统，跟我