穆王十四年春
宗周镐京
春天正在离去，桃花慢慢凋落，围绕镐京外围屯门、绵延六十多里的桃花堤上，一片粉黛，护城河也被染满艳色，缓缓流淌入洛水中。
今年的天气，热得格外早，才三月底，已经微有热意。
其实，自去年冬天开始，天气便一直暖烘烘的。
正月，鲁国上奏朝廷，说冰库中无冰可存，恐怕会影响夏天在鲁国举行的大傀礼，朝廷还专门下令晋国送冰至鲁国，由此沿途的诸侯国又奉命开挖运河，以便运送冰块。
此事由朝廷卿士寮春官署负责统一策划筹办，而各国诸侯则奉命兼程赶往镐京，举行春季朝觐大礼。
由于天子已经西狩一年有余，此次朝觐是由摄政周公召集的。
开国以来，在春末夏初农忙时节举行朝觐大礼的，仅在成王、康王两朝有过，而且朝廷旨意来得甚急，离镐京最远的燕国直到二月十日才收到飞马传报。
燕伯息不敢怠慢，匆匆将国事交予卿士子松，第二天天不亮便驱车上路，日夜兼程，取道齐、鲁、卫、苏、韩&hellip&hellip四十余个国家，终于赶在三月二十六日黄昏抵达了镐京城郊的勐城。
勐城城门已经关闭，勐城领得知是燕国的国君，亲自前来启门放行。
燕伯息却不急着进门，令侍卫长子禽先驱入城，查看馆驿。
不久便回报说，城中车盖如云，带冠之士摩肩接踵，持戈之士不可胜数，馆驿已经没有空房。
勐城领自己的馆舍也已经借给前来朝觐的诸侯，实在没有多的住处，只得请燕伯移驾到其他城中就馆。
按《周制》，朝觐前，四方赶来的诸侯非宣召不得进入镐京，必须在京畿十六处卫城中等待朝觐日到来。
燕国离王都实在太远，没有自己的馆驿，燕伯息算算日子，自己怎么也是最后一个赶到的，此次来京诸侯众多，恐怕各城各驿馆都已被占满，何况自己在封疆侯伯中地位最低，地远人偏，中原的诸侯也不怎么把自己这个远臣当回事，看看天色已晚，便吩咐车右公山不狃在城外随便找个住处，凑合住上一夜，明日提前入城，免得误了朝觐大典。
公山不狃点头称是，拉转马头，车子在内城瓮门外转向，驶入城外密密麻麻的小巷中。
勐城等十六座卫城在文王创建镐京之初，还是拱卫镐京的十六个孤零零的堡垒，到现在建国近百年，京畿地区兴盛发达，早已被大片新兴的市镇、村落所包围，从镐京城下一直绵延数百里，全是都是国人的住所，想来要找落脚之处也并不难。
燕国人的车队从巷子里出来，便见前面一溜高大的夯土高墙，从东至西，不见有头，墙内房舍高大、屋檐相接，不知是哪家公侯的府第，比之燕国的宫室更为豪华庄严。
燕国君臣叹息不已。
好容易走到墙的尽头，却是两座高大的阕门，门的另一边，还是没边的高墙。
其时已近酉时末刻，燕国君臣连夜赶路