回永寿宫安置，便召进忠于殿内侍奉晚膳。
膳毕，烛影摇红，魏嬿婉纤指执玉壶，徐徐斟了一盏莲花白。
皇上龙目微醺，覆其执壶柔荑，就着昏黄烛影细细摩挲。
蓦地，指尖触得几处微糙，定睛细审，原是几枚淡红未褪的寒疮旧痕。
“这手…”皇上眉峰微聚，指腹怜惜地拂过那痕，“如何竟生了冻疮？去岁隆冬，永寿宫炭例未曾短缺，朕分明敕拨了上好的红罗炭。
”
魏嬿婉面露惶然，欲抽回手腕，反被皇上牢握。
她螓首低垂，莺声婉转：“皇上垂询，臣妾惶恐…想是臣妾侍奉日浅，终有疏失之处，未能善自珍摄…，腊月梅绽之时，曾于御花园奉谕誊录《女诫》以自省…些许微恙，劳动圣心，臣妾罪该万死。
”
“御花园抄书？”皇上眸中怜意倏转锐利，“腊月苦寒彻骨！何人敢行此苛待？何不早奏于朕？”
魏嬿婉急急摇首，眸中顷刻水光潋滟，切切望定圣颜：“皇上息怒！万勿因臣妾微躯小恙，损及六宫清晏！皇后娘娘凤体贵重，临盆在即，最忌忧思烦扰。
倘因臣妾之故，致宫闱不宁，徒增娘娘圣虑，臣妾…臣妾万死莫赎！伏乞皇上，为娘娘与皇嗣计，勿究此事…”言罢，泪珠已如断线之珠，沿着粉腮滚落，愈显楚楚。
皇上凝睇良久，见她泪眼盈盈，辞意恳挚，句句以中宫、皇嗣为念，心中那点愠意早为怜意翻涌所没，化作一声长喟：“你呀…总这般委曲求全，不肯诉苦。
明明事事周全隐忍…”
他抬手，温然拭去她颊边泪痕，“朕虽未亲睹，亦知必是宵小蓄意为难！难为你，受此委屈犹顾全大体…”言及此，再难抑胸中怜惜，展臂将其紧揽入怀，颌轻抵云鬓，温言道：“罢了，依你，此刻不提。
然日后，断不可再如此隐忍，自损玉体。
”
翌日清晨，翊坤宫便传了太医请平安脉。
江与彬提乌木药箱，屏息凝神，三指搭上如懿玉腕。
沉吟片时，方恭谨回禀：“娘娘脉象大体冲和，唯左关略显弦急，此乃肝气稍郁，思虑劳神之兆。
微臣斗胆，拟疏肝解郁、宁心安神之剂，娘娘按时煎服，宽心静养旬日，自可无虞。
”
如懿缓缓收腕，拢了拢袖口堆叠的云纹，唇边绽开温煦的笑意：“江太医果然医术高明，本宫这点子心思，都逃不过你的法眼。
有你在太医院，本宫甚是安心。
”语声微顿，眼风似不经意扫过侍立一侧、低眉顺目的惢心，语气愈发慈和，“说起心安，本宫瞧着惢心这丫头，越发稳重了。
这些年随侍左右，忠心可鉴，诸事妥帖，本宫心里，常念其好。
”
惢心闻言，慌忙伏地：“奴婢惶恐！伺候主子乃几世修来的福泽，万不敢当主儿挂怀。
”
如懿虚抬皓腕：“起罢。
你尽心侍主一场，本宫岂能不为你终身计？女儿家大了，终须寻个稳妥归宿。
”目光遂转向江与彬，笑意更深，“江太医，尔家门第清正，人品端方，前程可期，实乃良配。
本宫瞧着，惢心温婉淑慎，与你正堪匹配。
本宫有意做主，为你二人赐婚，结此秦晋之好，未知江太医意下如何？”
狂喜如惊涛骇浪，热血直冲他囟门，江与