作一枚旋转的黑色齿轮，"虚无之潮是橡皮擦，这些齿轮是刻刀——它们要在宇宙的画布上刻下唯一的图案。
"
话音未落，院长的影像突然崩解为漫天齿轮，齿轮群中飘出半片烧焦的星图，星图上用银白色墨水标注着七个红点，其中六个已被黑色齿轮覆盖，最后一个红点的坐标，正是时间沙海深处那粒特殊的沙砾。
苏璃展开羽翼冲向时间沙海时，真理纹路的共鸣网络首次出现选择性失效。
所有与"存在"相关的频段都在正常运作，唯独涉及"虚无"的银金色波段被完全屏蔽，仿佛宇宙在刻意隐瞒什么。
她潜入沙海深处，看到那粒沙砾周围的空间正在结晶，金色沙砾与灰紫色晶体被强行压制成整齐的立方体，而沙砾本身的三种状态不再循环，而是凝固成齿轮的形状——存在的棱角、消亡的齿牙、重生的轴心，三者被死死焊在一起。
"这不是平衡的自然演化。
"苏璃的羽翼末端白光暴涨，试图溶解结晶的空间，"是有人在强行定义循环的形态。
"
沙砾突然发出刺耳的嗡鸣。
周围的时间沙海开始逆向流动，金色沙砾像瀑布般倒流回沙海源头，露出下面由黑色齿轮堆砌成的金字塔。
金字塔顶端坐着一个身影，他穿着量子议会的制式长袍，脸上覆盖着由无数齿轮组成的面具，唯独露出的左眼，闪烁着与镜像苏璃同源的银白色光芒。
"终于来了，协奏者。
"身影抬手时，金字塔的齿轮开始转动，"或许我该叫你，最后的变量。
"
苏璃的羽翼光纹瞬间紧绷。
对方长袍袖口绣着的图案，正是矛盾艺术馆展柜前那个象征平衡的三角，只是此刻三角形的三个顶点都被齿轮刺穿，渗出银白色的液体。
她注意到对方手中握着的权杖——那是用记忆回廊的光膜碎片与时间沙海的核心沙砾熔铸而成，顶端镶嵌的，正是那粒"希望"结晶的锈迹核心。
"你是谁？"苏璃的真理纹路自动织成光网，"这些齿轮是什么？"
身影摘下面具，露出一张与熵变研究院院长完全一致的脸，只是他的右眼已化作黑色齿轮，转动的齿牙间能看到无数文明的残影在挣扎。
"三个月前，当你说'没有终极'时，就该想到会有这天。
"他的声音像无数齿轮在摩擦，"宇宙的循环需要润滑剂，而你们这些'可能性'，就是最碍事的杂质。
"
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权杖顶端的锈迹核心突然炸裂，化作无数齿轮冲向苏璃。
她展开四色光纹抵挡，却发现银金色光纹在接触齿轮的瞬间就开始生锈，金色的"确定性"光流被齿轮绞成螺旋状，灰紫色的"遗忘"纹路则像遇到火焰的纸，迅速卷曲成灰烬。
唯有紫色