辣椒晾晒架前。
秋风掠过干枯的枝叶，发出沙沙的响声。
陈志远突然问："如果...我是说如果，这趟不顺利..."
"那就去更远的地方。
"苏晓梅毫不犹豫，"新疆有辣椒，海南也有。
"她转头直视陈志远，"只要种子在，就有希望。
"
这句话像火种落入干柴。
陈志远想起前世读过的企业家传记——所有伟大的商业帝国，都始于一个微不足道的坚持。
黎明前的黑暗最是浓重。
拖拉机突突地驶向县城集合点时，陈志远回头看了眼红星厂的轮廓。
苏晓梅站在门口，像个小小的剪影，手腕上那道银镯留下的白痕在晨光中若隐若现。
县农业局的吉普车比想象中破旧，后座堆满了文件袋。
司机老刘是个满脸褶子的老兵，接过钱后只说了句"天黑前回来"，就再不开口。
安阳县在两百公里外，吉普车颠簸了整整六小时。
陈志远紧攥着座位下的弹簧，生怕一个颠簸把内裤里的钱震出来。
副驾的王小军早就吐得昏天黑地，把苏晓梅准备的玉米饼全贡献给了路边野草。
"前面就是安阳农科所。
"老刘终于开口，"我五点来接。
"说完绝尘而去，留两人站在尘土飞扬的路边。
农科所的铁门紧闭，门卫听说他们找王小军的舅舅，直接挥手赶人："李技术员下放了！"
"下放？"王小军脸色煞白，"什么时候的事？"
"上周。
"门卫不耐烦地甩着钥匙，"调去最偏远的柳沟大队了，说是'思想有问题'。
"
陈志远心头一紧。
柳沟在百里外的山区，今天肯定赶不到了。
他拉着魂不守舍的王小军走向县城，必须在天黑前找到落脚处。
安阳县城的供销社比红旗公社气派多了。
陈志远亮出介绍信，顺利买到两斤当地特产的"五月红"辣椒。
掰开一个品尝，辣度适中，肉质肥厚，确实是理想的原料。
"同志，这种子哪儿能买？"他指着辣椒问营业员。
营业员头也不抬："试验品种，不对外销售。
"
走出供销社，陈志远拉着王小军钻进巷子里的茶馆。
这种地方最适合打探消息——前世他多少商业情报都是在茶楼酒肆里获得的。
一壶茉莉花茶喝了三泡，终于从邻桌老农口中套出关键信息：农科所试验田确实有"五月红"，但看守很严；不过黑市上偶尔有流出的种子，价格是普通品种的五倍。
"找老胡。
"老农临走时低声说，"农机厂后墙，红砖房。
"
黄昏时分，他们在满是油污的农机厂后巷找到了红砖房。
开门的是个独眼老汉，听说要买种子，直接伸出五个手指："五十块一斤，不讲价。
"
这个价格简直是抢劫！但陈志远知道别无选择。
他故作镇定地还价："先看货。
"
独眼老汉从床底下拖出个麻袋，倒出小半碗暗红色的种子。
陈志远抓起一把仔细端