滑如镜。
“口说无凭，试炮便知！”铁臂怒吼一声，亲自装填弹药。
众人退至安全距离。
只听一声巨响，那小炮喷出火舌，一枚铁弹呼啸而出，竟在三百步开外的一块巨石上，砸出了一个深坑！其射程与威力，远超同等口径的官制火炮。
更重要的是，炮身稳如泰山，毫无裂痕。
“好！好一个铁臂！”朱雄英大步上前，亲自扶住他仅剩的臂膀，“本宫不管你过去有何遭遇。
从今日起，你就是格物司‘军工所’的所长！本司所有铁料、焦炭，任你取用！你要多少人，本宫就给你多少人！本宫只要你，为我大明，造出世界上最强的火炮！”
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铁臂这个流落江湖多年的硬汉，此刻竟虎目含泪，单膝跪地，用那只仅存的手，重重捶打着胸膛：“草民，愿为殿下效死！”
紧接着，一个怯生生的身影走了上来。
那是一个荆钗布裙的年轻女子，约莫十七八岁，怀里抱着几个硕大无比的南瓜，身后还背着一个装着各种瓶瓶罐罐的竹篓。
“民女……英娘，见过殿下。
”她声音细若蚊蚋，不敢抬头。
周围的人群发出一阵窃笑和议论。
一个女人，也敢来应征？
朱雄英面色一沉，朗声道：“招贤令上，只问才学，不问男女。
谁再喧哗，乱棍打出！”
场面瞬间安静下来。
朱雄英温和地对英娘说：“你莫怕，将你的本事，展示给大家看。
”
英娘这才鼓起勇气，将怀里的南瓜放在地上。
那南瓜，一个足有三四十斤，比寻常南瓜大了数倍。
“这是民女培育的新种，不仅个大，而且耐旱耐贫瘠。
一亩地产量，可抵寻常南瓜三亩。
”
接着，她又从竹篓里取出几个小瓶。
“这是民女用楝树籽、烟草水等物熬制的杀虫药，不伤庄稼，却能有效防治蝗虫、蚜虫。
”
她甚至还拿出了一株奇特的植物，一半是桃树，一半是李树，竟被她用嫁接之法，合二为一，长在了一起。
宋应星看得目瞪口呆，他走遍多地，也从未见过如此精妙的农技。
这已经不是经验，而是真正的学问！
“英娘，”朱雄英的语气中充满了赞赏，“你可愿入我格物司，做‘农学所’的博士？我为你辟出良田百亩，建暖房、育秧田，让你随心所欲地去研究，去培育。
你所需要的一切，本宫都为你满足！”
英娘抬起头，那双清澈的眼睛里，是难以置信的惊喜和激动。
她从未想过，自己这些被乡里人视为“不务正业”的鼓捣，竟能得到皇太孙如此的看重。
她重重地点了点头，泪水夺眶而出。
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就在格物司招揽各路奇人异士，进行得如火如荼之时，不请自来的“访客”也到了。
来者是翰林院的一位侍讲学士，姓王，是京城有名的清流领袖。
他打着“奉旨前来观瞻太孙新政”的旗号，带着几个门生，一脸倨傲地走进了格物司的大门。
他看着墨玄机在那摆弄古怪的算盘，嗤笑一声：“装神弄鬼，子不语怪力乱神。
”
他看到铁臂正指挥工匠搭建新的炼铁高炉，摇头道：“一身铜臭，雕虫小技，何足挂齿。
”
当他