坤宁宫内的暖意尚未散尽，应天府的政治风向，却已因这股暖流而生出微妙的涡旋。
燕王朱棣的使臣，名叫葛诚，乃是燕王府长史，一个四十出头，面容儒雅，双目却精光内敛的人物。
他一路风尘仆仆，星夜兼程，脸上恰到好处地带着焦急与恭谨，在太监的引领下，踏入了奉天殿。
此刻的奉天殿，气氛庄严中透着一丝不同寻常。
御座之上，朱元璋身着常服，威势却不减分毫。
太子朱标侍立在侧，而最引人注目的，是朱标身旁那个小小的身影——皇太孙朱雄英。
他站在那里，身姿笔挺，神情沉静，不像是个八岁的孩童，倒像个参与机要的少年储君。
这种超乎年龄的镇定，本身就是一种无声的宣告。
“臣，燕王府长史葛诚，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！叩见太子殿下，太孙殿下！”葛诚的礼数周全得无可挑剔，声音洪亮而沉稳。
“平身吧。
”朱元璋的声音听不出喜怒，他看着殿下跪着的葛诚，缓缓开口，“老四有心了。
北平远在千里之外，他是如何得知皇后凤体违和的？这消息，比咱的军报走得还快啊。
”
话音平淡，却如同一记重锤，轻轻敲在葛诚心上。
他知道，真正的考验开始了。
葛诚不慌不忙，再一躬身，答道：“回皇上，月前北平边市有南来商旅，言及京中流传皇后娘娘凤体欠安，王爷闻之，寝食难安。
然边关军务繁忙，未能亲回侍疾，乃是为人子者最大的不孝。
王爷日夜祈祷，搜遍北地，偶得这支长白山的老山参，据说有固本培元之奇效，便命臣星夜送来，以尽寸心。
王爷还说，万望皇上与皇后娘娘保重龙体凤体，此乃大明江山之幸，天下臣民之福。
”
这一番话说得滴水不漏。
将消息来源推给道听途说的商旅，既解释了时差，又显得合情合理。
言辞恳切，将一个忧心母病、忠君爱国的孝子形象烘托得淋漓尽致。
朱元璋拿起御案上那只锦盒，打开看了一眼，里面静静躺着一支参须密布、形态饱满的巨参。
他“嗯”了一声，将盒子盖上，语气缓和了些：“他有这份孝心，咱和皇后都记着。
北平乃国之北门，鞑靼残元未灭，时刻袭扰。
你回去告诉老四，家里的事不用他操心，皇后已然无恙。
让他守好国门，便是对咱最大的孝顺。
”
“守好国门”，这四个字被朱元璋咬得极重。
葛诚心中一凛，额角渗出细微的汗珠。
皇帝这话，明着是体恤，暗里却是警告：你的职责在边疆，不要把手伸得太长。
他正要应承，却见御座上的朱元璋忽然转向身旁的朱雄英，脸上露出慈爱的笑容：“英儿，你四叔送来的这棵人参，你瞧瞧如何？你现在可是咱大明的‘小药王’，你说了算。
”
这一举动，让满朝文武，包括葛诚在内，都是心头一震。