登州港外的无名荒岛上，寒风卷着咸腥的海浪，一遍遍冲刷着嶙峋的礁石。
几艘破败的辽国使船，如同被拔了牙的老兽，歪斜地搁浅在浅滩上，船板开裂渗水，桅杆光秃秃的，连船帆都被前几日那场要命的风暴撕扯成了烂布条。
赵良嗣裹着一件半旧的狐裘，站在冰冷的礁石上，望着灰蒙蒙的海天一线，只觉得一股寒气从骨头缝里钻出来，比这腊月的海风更刺骨。
他本是辽国南院枢密副使，肩负着天祚帝最后的、渺茫的期望——东渡高丽，说服高丽王在女真鞑子的后院放把火，给垂死的辽国争取一丝喘息之机。
谁曾想，一场突如其来的狂风，没把他送去高丽，反而把他和这残破的使团，像垃圾一样拍在了大宋的海岸线上。
“宋廷…竟如此绝情！”赵良嗣想起昨日在汴京城的遭遇，胸口便堵得发慌。
他堂堂辽国副使，带着国书，陈明唇亡齿寒之理，恳求大宋念在百年邻邦（虽多是战火）的情分上，出兵夹击金国，至少…至少把那幽云十六州之地还给辽国，也好让辽军有个依托腹地。
结果呢？
道君皇帝赵佶，那位沉迷书画、修道、奇石的官家，隔着垂拱殿的珠帘，声音都透着股子不耐烦和恐惧：“金国势大，不可轻启边衅…尔国之事，朕…爱莫能助。
至于幽云旧地…此乃宋辽百年宿怨，非一时可决…”最后竟是一道冰冷的旨意：辽国使团，即刻离京！不得逗留！
驱逐！如同驱赶一群丧家之犬！
“将军，船舱又渗水了，修补的桐油和麻絮都用光了…”一个面黄肌瘦的辽兵哆嗦着来报。
赵良嗣疲惫地挥挥手，连说话的力气都快没了。
饥寒交迫，船只破败，归途茫茫。
难道堂堂大辽，真的要亡在这东海之滨的荒岛上？一股深切的悲凉和绝望，如同冰冷的海水，将他淹没。
就在这时，一艘造型奇特、船身狭长如刀、吃水极浅的快船，如同幽灵般破开薄雾，无声无息地靠近了荒岛。
船头飘扬着一面陌生的旗帜——深蓝底色上，绣着一枚金黄色的古朴钱币图案，钱币中央，是一个铁砧与船锚交叉的徽记。
“昌隆号？”赵良嗣看着那旗帜，眉头紧锁。
他从未听说过这个商号。
快船灵活地绕过礁石，在浅水处抛锚。
跳板放下，一个穿着宝蓝色锦缎棉袍、外罩玄狐皮坎肩的年轻人，利落地跳了下来。
他面容清秀，眼神却锐利如鹰，行走间步伐沉稳，带着一股与年龄不符的老练。
正是小五。
“哪位是赵良嗣赵大人？”小五脸上挂着恰到好处的、属于商人的圆融笑容，对着礁石上这群形容狼狈的辽人拱了拱手，目光精准地落在了赵良嗣身上。
赵良嗣强打精神，挺直了腰背，维持着最后一丝使臣的尊严：“本官便是。
阁下是？”
“在下吴小五，‘昌隆海记’登州分号管事。
”小五笑容不变，语气温和却带着不容置疑的自信，“听闻大人船