！"
塔兰吉霍然起身。
"肃静！"她强压怒火喝道，"这些不过是无稽之谈。
"疲惫的女王此刻却找不出安抚人心的措辞。
今晨将军拉基拉就带来噩耗：刺杀未遂的消息已传遍都城，更糟的是北部边境巡逻队集体失踪的流言正在发酵。
"所以我们还要当部落的走狗？"底下有人喊。
"到底谁要谋害陛下？"另一个声音追问。
拉基拉将军龇着獠牙低语："要不要我带兵碾平他们？"
塔兰吉回以苦笑，随即昂首宣告："只要部落满足赞达拉的要求——提供我们应得的支援，联盟就继续存在。
"她指甲深深掐进王座扶手，"若他们不愿效忠，我们也绝不俯首！"
然而恼人的窃窃私语非但没有平息，反而愈演愈烈。
空气中弥漫着丑闻的气息——这可比血腥味更令人兴奋。
"就是他！"
"快看！是外人，不是赞达拉！"
"凶手！"
惊叫与怒骂声再度掀起，如同肮脏的浊浪般翻涌而上。
请愿者们冲向那个刚踏入大厅的身影，瞬间将他团团围住。
塔兰吉眯起眼睛，打量着这个在两名卫兵押送下进来的巨魔。
卫兵的铠甲光鲜亮丽，而陌生人的装束却朴素得近乎寒酸。
但不知为何，女王心中隐约泛起一丝熟悉感——她肯定见过这张脸......
"是部落的人！"那个背着行囊、皮肤晒得黝黑的闹事者又冲了出来，"你没能保护我们的女王！"他狠狠推搡着陌生人，后者一个踉跄，火红如烈焰的莫霍克发型随之晃动。
卫兵们立即介入，却反而激怒了人群。
很快，塔兰吉只能从人缝间瞥见那一簇醒目的红发，以及皇家卫兵若隐若现的长戟寒光。
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人堆里突然传出一声闷哼。
塔兰吉绝不能容忍部落特使在自己眼前遇害——都城叛乱暗流涌动，父王血仇尚未得报......骄傲归骄傲，但部落或许还有利用价值？
"住手！"
又一声惨叫传来。
混乱甚至淹没了卫兵的声音。
"都退下！让他过来。
"
这次女王威严的喝令终于奏效。
人群如退潮般分开，为那个红发巨魔让出一条窄道。
他拍打着衣袖上的灰尘，警惕地瞥了眼身后虎视眈眈的民众，拖着步子向前挪了几步。
塔兰吉此刻终于想起在哪见过这张脸。
"我认识你。
"她挥手示意卫兵退下，"请愿者全部退场，议会休会。
现在我要单独接见这位......旅人。
"
当初撤离奥格瑞玛时，她甚至没来得及询问这个巨魔的姓名。
现在想来真是失策——虽然与部落议会关系未卜，但正是这个来自丛林的年轻人救过她的命。
"上前来，"王座上的声音带着砂砾般的质感，"陈述你的来意。
"
红发巨魔笨拙却郑重地行礼："我奉部落之命前来。
使者泽坎......呃，特派员泽坎。
"他结结巴巴地补充道。
"使者？"拉基拉将军冷笑，"不如说是间谍。
"
泽坎突然指向震惊的将军："对！间谍、探子、眼线、耳目。
"他自暴自弃地耸肩笑起来，"部落担忧您的安危，塔兰吉女王。
更重要的是——我们需要您的友谊，绝不会放弃您。
"
"看得出来。
"女王目光如解剖刀般将他从头刮到脚，"至少没派更糟的人选。
"比起那个死忠于吉安娜·普罗德摩尔的萨尔，眼前这个结巴的年轻人显然容易对付得多。
红发巨魔在下方又发出几声局促的干笑。
"是、