在红三军将士的浴血奋战下，到1932年初，湘鄂西苏区迎来了一段短暂的繁荣时期。
苏区的范围不断扩大，发展到二十多个县的广大区域，主力红军连同地方武装扩展到三万人以上。
根据地内，百姓安居乐业，积极支持红军的斗争，呈现出一片生机勃勃的景象。
然而，这种繁荣并没有持续太久。
在接下来的一年多时间里，敌人对洪湖根据地发动了多达四次的残酷“围剿”。
1932年6月，蒋介石调集重兵，对各革命根据地进行了第四次“围剿”，仅仅进攻洪湖根据地的兵力就达到了十万之多。
面对敌人的强大攻势，红军将士们毫不畏惧，奋起抵抗。
但由于敌我力量悬殊，敌众我寡，红三军被迫撤到湘鄂边，洪湖根据地最终沦陷，百姓们陷入了水深火热之中。
1933年夏秋，蒋介石再次集结百万之师，在对江西中央根据地进行第五次“围剿”的同时，派遣大量兵力向湘鄂边疯狂围攻。
红三军将士们虽拼死血战，展现出了顽强的战斗意志，但终究难以抵挡敌人的凶猛进攻，湘鄂西根据地再次陷落。
红三军再次失去了依托，部队人数锐减到3000人，陷入了十分艰难的境地，被迫在湘鄂川黔边界展开游击斗争。
这一系列的挫折，究其主要原因，是李立三、王明两次“左”倾路线的干扰和影响。
1931年1月，党的六届四中全会以后，王明“左”倾路线统治了中央。
同年2月，党中央派夏曦同志到湘鄂西工作，成立了以他为首的湘鄂西中央分局，统一领导湘鄂西的党、政、军事务。
夏曦在“立三路线”的冒险主义进攻战略彻底失败、敌军大举围攻洪湖中心区域之际，又执行王明右倾机会主义路线，采取单纯防御的战略战术。
这种错误的战略决策，使得红军在面对敌人的进攻时处处被动挨打。
最后，洪湖根据地就这样葬送在这种保守的战略手里。
夏曦同志命令红三军仓促突围，部队经过两个多月的长途转战，行程七千余里，于1933年初艰难地到达湘鄂边。
此时，红三军已从二万五千人锐减到一万余人，部队元气大伤。
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更为严重的是，夏曦同志为了进一步推行其机会主义的政治路线和军事路线，做出了一系列错误的决策。
他取消了红三军各师师部，把全军编成五个团，由军委分会（主席夏曦）直接指挥，这实际上取消了红三军军部，也排斥了军长贺龙同志对部队的领导。
贺龙同志拥有丰富的军事经验和卓越的领导才能，他的领导对于红三军至关重要，而夏曦的这一做法，严重削弱了部队的指挥和战斗力。
此外，夏曦同志所推行的王明路线对湘鄂西苏区造成的最大破坏，是在1932年春夏、1932年底、1933年春、1933年春夏，连续进行了四次肃反扩大化。
在肃反过程中，一大批优秀的党、政、军干部被错杀，这些干部都是革命的中坚力量，他们为革命事业做出了巨大的贡献。
他们的牺牲，严重地削弱了红军自己的力量，使得红三军在面对敌人的进攻时更加艰难。
最终，这一系列错误导致了湘鄂西根据地的全部丧失，红军不得不辗转作战，寻找新的根据地，以保存革命的火种。
红三军进入黔东的印江
红三军在湘鄂川黔边界的活动，引起了各地官吏豪绅的极大恐慌。
他们如同惊弓之鸟，纷纷向上呼吁，请求国民党政府采取措施。
四川、贵州、湖南