次日巳时，老槐树下落了满地枯叶。
云栖裹着洗得发白的青布裙，蹲在竹篱边用竹片拨弄青苔，指尖沾了泥也顾不得擦。
苏姑娘攥着帕子站在她身后，腕间菩提子随着动作轻响："周先生说金盏花标记在竹篱下，可这竹篾缝里只有青苔......"
话音未落，云栖忽然停了手。
她盯着竹篱第三根竹篾，那上面有道极细的刻痕，形状像片蜷起的金盏花瓣。
昨夜菜畦里灵竹抽枝时，她分明听见地底清鸣与这刻痕的弧度暗合——那是《上古农典》里记载的"耕脉"震颤声。
"苏姐姐，帮我掀第三块竹板。
"她声音轻得像风，指尖却稳稳按在竹篱中段。
苏姑娘虽不解，还是咬着唇上前，两人合力掀开半片竹板。
底下潮湿的泥土里，七朵金盏花正呈北斗状排列，花瓣上凝着晨露，每一片都泛着和云栖玉牌相同的幽光。
"是活的。
"云栖倒吸一口凉气。
普通金盏花日出而绽日落而合，可这七朵花的花芯竟随着她的话音微微转动，像是在回应什么。
她摸出怀里的玉牌，"耕"字突然烫得惊人，在金盏花上方投下一道淡金色的影子。
"《农典》里说，'耕脉七盏引灵枢'。
"她想起昨夜翻到的那页残卷，"金盏花是农脉的眼睛，七朵成阵时，花影落处......"
话未说完，七朵金盏花突然同时绽放。
花瓣上的露水凝成细链，在竹篱前的地面画出个圆。
云栖顺着花影望去，正见老槐树的影子恰好落在圆心，树身的一道裂痕里，隐约透出点点星光。
"是树腹！"苏姑娘惊呼。
云栖已经起身往老槐树跑去，袖口沾了泥也不管。
她踮脚摸向树身裂痕，指尖刚触到树皮，整棵老槐树突然发出闷响。
裂痕如活物般缓缓张开，露出个仅容一人通过的黑洞，洞里飘出若有若无的药香，正是她菜畦里灵竹抽枝时的生机。
"这......这是秘境入口？"苏姑娘攥紧帕子，声音发颤。
云栖却没急着进去，她蹲下身，用竹片在洞边的泥土里划了道浅沟——和《农典》里记载的"护灵阵"纹路分毫不差。
果然，泥土里立刻渗出细密的灵液，沿着沟痕凝成屏障，将洞口护得严严实实。
"好个以农为阵。
"
冷不丁的男声惊得苏姑娘后退半步。
云栖抬头，正见陈长老带着林护卫从假山后转出。
陈长老的鹤氅被风掀起一角，露出腰间那枚刻着"护秘"二字的玉牌——这是负责看守门派秘境的长老才有的信物。
"云杂役倒是好手段。
"陈长老目光扫过洞边的护灵阵，又落在云栖怀里的玉牌上，"老身守了这荒园三十年，竟不知个杂役弟子比我更懂秘境