夜半三更的御花园，鬼魅般的女人身影飘飘荡荡，若隐若现，依旧从那棵木槿树的树洞中取出小竹筒，里面的纸条上写着八个字&mdash&mdash&ldquo按兵不动，等候指令&rdquo。
腊月畏罪自尽的消息传开后，并未在后宫中激起太大的波澜。
见皇上对此事绝口不提，也无人敢过问。
方皇后原本提心吊胆，后见皇上似乎没有再流露出对自己的怀疑，也就慢慢的放下心来。
那些盼着看皇后好戏的，虽然失望，却装作若无其事的样子。
死去的人很快被淡忘，一桩命案就这样无声无息的了结，后宫又恢复了表面上的平静，实际却是暗流涌动，山雨欲来风满楼。
&ldquo公主，向大人请你去一趟竹林小屋，他在那儿等你&rdquo，沈婧进宫找朱岚岫时，她正在弹奏李娇的那曲《秋风词》，碧纱窗下的香炉中升腾着沉香的袅袅轻烟，她的心绪也似这白茫茫的烟雾，苍茫，寥落。
屋内一片寂静，唯有时断时续的琴声，一次次划破宁静。
&ldquo向大人找我何事？&rdquo朱岚岫停了抚琴的动作，侧过头来。
沈婧微微一笑，&ldquo向大人没说。
公主到了那里不就知道了&rdquo。
朱岚岫微叹了口气，&ldquo我要换身衣裳&rdquo。
沈婧取来一袭素裙，将她的宫装换下。
朱岚岫一边问道：&ldquo这几日宫外可有什么特别的事情？&rdquo
&ldquo没有，一切平静如常&rdquo，沈婧说着似想起了什么，&ldquo噗嗤&rdquo一笑。
&ldquo你笑什么？&rdquo朱岚岫奇怪地看着她。
沈婧笑道：&ldquo安远侯柳王旬的千金小姐柳鸣凤整日对向大人死缠烂打，向大人现在是避之唯恐不及。
我倒真是佩服那位柳小姐，一个姑娘家，这么大胆，也不害臊。
&rdquo
&ldquo柳鸣凤？&rdquo朱岚岫记得似乎听到过这个名字，这会儿却怎么也想不起来了。
&ldquo公主，那晚严府家宴发生的事情，我对你说起过的&rdquo，沈婧提醒她。
朱岚岫猛然想起，是了，那时候沈婧奉她之命跟踪陆炳和向擎苍，想及时了解万花楼命案的进展。
当晚设宴地点是严府后院，沈婧躲在后院围墙外的一棵树上，与柳鸣凤、向擎苍他们所处的位置离得近，正好将接连发生的事情尽收眼底。
后来沈婧向朱岚岫汇报时，顺带也提到了柳王旬和柳鸣凤。
一切都还像是昨天发生的事情，朱岚岫顿感怅惘，她迟疑了一阵，情绪复杂地开了口：&ldquo沈婧，你可知道&hellip&hellip向大人年纪也不小了，为何还未娶亲？&rdquo
沈婧神秘一笑，&ldquo我听张涵说，曾有几位赏识向大人的王公贵族，都想把女儿嫁给他，可他每次一听到说亲之事，立即委婉谢绝。
他手下的锦衣卫