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按照明朝的规定，五官不全的人影响统治者的尊严，不能参加科举进入官场。
可是严嵩就这么一个儿子，嘉靖为此法外开恩，准许严世蕃到国子监就读，赐进士出身，学成后吏部在京城实职录用。
&ldquo相公，喝了这杯酒&rdquo，小妾杨碧桃将手中的酒杯递到了严世蕃嘴边。
严世蕃眯缝着一双鼠眼，咧开嘴就要喝下，旁边的小妾苏荔伸手一推，酒泼到了严世蕃的腿上。
严世蕃跳了起来，正待发作，苏荔软绵绵的粘了上来，将自己手中的酒杯蹭到他的唇边，&ldquo相公，今儿个是妾身的生日，理应先饮了妾身的这杯酒嘛&rdquo。
严世蕃缓和了脸色，嘿嘿笑了起来，&ldquo好好好，先喝荔娘的酒，你是寿星，寿星为大&rdquo，说罢一饮而尽。
苏荔的脸上笑开了花，杨碧桃在一旁怒目横眉，却不敢发作。
严世蕃的原配夫人熊佩瑜与他们同桌就座，却完全被冷落在一旁。
熊佩瑜是南昌版湖人熊家之女，与严家门当户对。
她婚后一直未能生育，好不容易怀上一胎却又不幸小产，导致食欲不振、神疲乏力、面色萎黄，成了药罐子，严世蕃却乐得以此为借口纳妾。
熊佩瑜歪坐在一旁，看着丈夫和两个花枝招展的小妾调情，又想着自己这一身的病，满腹的悲戚哀怨，胸肋一阵阵的疼痛，她手捂胸口，难受得浑身抖动。
&ldquo夫人&rdquo，一左一右两名丫鬟春菊和冬梅急忙扶住她，又是抚胸又是拍背的。
严世蕃听到丫鬟叫唤回头，漠然的看了熊佩瑜一眼，又继续饮酒作乐。
熊佩瑜勉强撑起了身子，哀然道：&ldquo相公，妾身身体不适，想回房休息。
&rdquo
&ldquo去吧&rdquo，严世蕃不耐烦地一挥手，看都不看她一眼。
熊佩瑜由两名丫鬟搀扶着走了，杨碧桃和苏荔看着她孱弱的背影，脸上的神情皆是几分不屑，几分嘲讽，几分得意。
&ldquo瑜儿&rdquo，严嵩夫妇和陆炳、向擎苍一同迎面走了过来，欧阳端淑见熊佩瑜行走十分艰难，赶紧上前关切询问：&ldquo这是怎么啦，昨日大夫不是说已经好多了吗。
&rdquo
熊佩瑜只是无力摇头，说不出话来。
严嵩抬头远望，见严世蕃和苏荔正打得火热，眉头一皱，正想在熊佩瑜面前数落儿子几句，忽想起陆炳和向擎苍在旁，又咽了回去，只是很温和地劝儿媳妇放宽心，好好养病，又吩咐两名丫鬟照顾好夫人，就领着陆炳和向擎苍往席间就座。
经过严世蕃身旁时，他仍只顾着左拥右抱，严嵩喝了一声：&ldquo还不快拜见指挥使大人！&rdquo他才悻悻起身，给陆炳作揖。
对于同为正五品的向擎苍则懒得理会。
向擎苍也不愿与他费口舌，二人相互漠视，互不理睬。
席间觥筹交错，人人都笑着，但笑得心思各异。
向擎苍是唯一不笑的那个，见到严世蕃那张狂的嘴脸，他实在笑不出来。
尚未开席，严世蕃就被两名美妾灌了许多酒，刚上了一道菜，他吃了两口，就嗷嗷叫着闹腾开了。
他一手提着酒壶，一手抓着酒杯，颠着脚步，一边左观右瞧，正好一面容和善的长者回头看他，严嵩立即大步上前，将酒壶和酒杯往桌上