向擎苍返回万花楼时天已蒙蒙亮，可儿、绮红和珍珍都在忙着打扫庭院，烧水做早饭了。
冰凝一瘸一拐地过来想要帮忙，可儿忙扶住她，&ldquo你烫伤这么厉害，林妈妈不是已经准你休息几日了吗，快回屋去吧&rdquo。
&ldquo冰凝&rdquo，向擎苍朝她们走过去，&ldquo昨夜你可曾听到屋里有动静？&rdquo
可儿惊道：&ldquo昨夜？我与冰凝同住一屋，并未听见什么响动，昨夜又出什么事了吗？&rdquo
冰凝也摇了摇头，她睁大眼睛看着向擎苍，脸上是一种茫然无措的神色。
&ldquo你们真的没有听到任何响动吗？&rdquo向擎苍又问道。
冰凝依旧茫然摇头。
可儿也道：&ldquo昨夜姑娘们都有客人，不需要我们伺候，冰凝原本就在屋里休养，我回屋后我们便熄灯早早睡了。
兴许是白天太累了吧，昨夜我睡得特别沉，若不是冰凝叫醒我，我恐怕现在还在大梦中呢。
&rdquo
&ldquo你也睡得很沉吗？&rdquo向擎苍又问冰凝。
冰凝摇着头比划起来，一旁可儿代她回答：&ldquo冰凝说她因为脚伤作痛，夜里常会痛醒，睡一阵醒一阵的，但确实没有听到什么动静。
&rdquo
&ldquo大人&rdquo，张涵一声高喊打断了他们的对话，他到了向擎苍身旁，低声道：&ldquo大人，出事了。
&rdquo
向擎苍惊抬眸，&ldquo出了什么事？&rdquo
张涵道：&ldquo位于京郊牛头村的一座土地庙内发现了一具烧焦的尸体。
&rdquo
向擎苍赶到那破庙时，仵作刚刚验过尸。
&ldquo大人，听村民们说，昨夜四更时分有人出外如厕，见到土地庙燃起了熊熊大火，大惊之下奔走呼叫大家灭火，村民们合力将大火扑灭后，发现庙中有一具烧焦的尸体&rdquo，仵作禀道，&ldquo尸体已完全烧焦，只能根据形态判断出是一名身材瘦小的女子，其他体貌特征无从辨认。
&rdquo
向擎苍蹲下身来细瞧了一阵，询问仵作：&ldquo口鼻内可有灰烬？&rdquo
仵作回道：&ldquo没有。
&rdquo
&ldquo死者并非被烧死，而是死后被焚尸的&rdquo，向擎苍缓缓起身，道：&ldquo凡生前被火烧死者，其尸口、鼻内有烟灰，两手脚皆拳缩。
缘其人未死前，被火逼奔争，口开气脉往来，故呼吸烟灰入口鼻内。
若死后烧者，其人虽手、足拳缩，口内即无烟灰。
该死者的情况属于后者，可见是死后焚尸所致。
&rdquo
张涵道：&ldquo大人，您是说，这女死者是先被人害死，而后放火将这土地庙连同尸体一同烧毁的？&rdquo
&ldquo正是&rdquo，向擎苍攒眉，&ld