是嘴硬就给朕往死里打，三十鞭子不够打八十。
朕知道他们是穿一条裤子都嫌肥的好哥们儿，到了性命攸关的时候，什么硬骨头，都是虚妄！”他顿了顿，突然狞笑，“蘸了卤水打，打得越狠越好。
朕要平定北方，家务事先得理理清，再纵着太子，他越性儿敢在老虎头上捉虱子，朕成了什么人了！还有勒泰和豫亲王的门人包衣，一个不漏的给朕连锅端了。
男的充军，女的送宁古塔犒劳将士去，没有女人，男人办正事都没精神，朕这是爱护边关将领。
”
庄亲王呃了声，顺着应承道：“万岁爷您圣明。
”心里到底记挂太子的后路，皇帝这会子急红了眼，斗鸡似的连人都吃得下。
原本还把父子情挑在大拇哥上，怪只怪太子不知长短进退，太过冒犯天颜了，皇帝毕竟不是寻常人，岂能容得他一再放肆。
“皇兄……”庄亲王迟疑道，“太子那里……”
皇帝转过脸狠狠看他，“你还想着为他求情？他淫乱宫闱，图谋不轨，你还为他求情？”
庄亲王悚然一惊，躬身道：“臣弟不敢，臣弟只是想问，您预备怎么处置谨嫔？一切因她而起，难保她和这件事没有兜搭，倘或慎刑司和善捕营拷问下来果然有牵连，您又怎么善后？”
皇帝抿嘴沉默下来，怎么善后，问得好啊！怎么善后，他自己也不知道。
赐绫子、贴加官，明戮暗鸠？真要那样，连着他也活不成。
他背手站在廊庑下，手指轻轻摩挲着象牙扇骨，院子里树上的蝉鸣一声声吵得他头昏脑涨。
他没了主意，要杀逆臣轻而易举，怕只怕他们当真供出个锦书来，他再一力的维护，届时如何保她，又如何堵得住悠悠众口？办了太子，她定会恨透了他，往后别说冲他强颜欢笑，恐怕连看都不会再看他一眼了。
刚才那个伺候花草的小苏拉给杀了头，门上的宫女太监个个都看见了，吓得发疟疾似的狂抖起来。
给撵到梢间门前的春桃懵了半天猛地清醒过来，拉了蝈蝈儿就往继徳堂里去。
进了宛委别藏，看见锦书哭得没了模样，两个眼睛肿得像胡桃。
满地上的水迹，茶叶沫子和着瓷渣儿，溅得到处都是。
招呼小宫女进来收拾，蝈蝈儿绞了热帕子上前给她净脸，一面轻声问：“主子这是怎么回事？才刚来的时候不还好好的吗？怎么一转眼就恼了？”
锦书掖着眼睛不说话，隔了半晌才道：“他撒癔症。
”指着那堆鞋帮子鞋底子，“收拾起来送烧化处去，别叫我再瞧见这东西。
我真是吃饱了撑的，得了闲儿吃睡都长肉，何必要拿热脸贴人家冷屁股。
蝈蝈儿，往后他来了别开门，就说我死了。
”
春桃和蝈蝈儿巴巴地对看两眼，没敢应她。
锦书独个儿歪在炕上，只觉肠子都绞成了疙瘩。
他还能来吗？误会那样的深，他恨死了她，也许从此再不踏足毓庆宫了。
她心里苦透了，有满腹的冤屈没地方可诉，他这人独断专横，说出来的话像尖刀。
她心灰到了极处，懒得再思量那些。
终究不是个能托付的良人，她只看见他天皇贵胄的儒雅气派，却忘了他骨子里嗜杀的本性。
脑子里昏沉沉，心却揪着像被热油泼了似的。
她在半梦半醒间徘徊，听着春桃喋喋不休地抱怨，蝈蝈儿小心翼翼地开解，这时脆脆掀了帘子进来，乍乍乎乎地说：“怎么回事？我听说小周全叫万岁爷给杀了，为什么呀？”
脆脆先前跑腿往宝楹那里送东西，正好错开了毓庆宫里发生的一切。
春桃使劲儿的丢眼色，她愣是没看见，原本该瞒着锦书的话脱口就问出来了。
锦书徒地一惊，直起身子问：“你说什么？”转而看着蝈蝈儿道：“什么时候的事儿？”
蝈蝈儿看也没法子藏了，只得道：“回主子话儿，刚才万岁爷从屋里出去，在石榴树那儿叫周全撞了满身水，龙颜大怒，就命人把周全给……杀了。
”
锦书颓然跌靠在引枕上，喃喃自语，“他何必拿我身边的人开刀，不如杀了我干净……我罪孽这样深，怎么赔周全一条命呢？”
她木着脸，失魂落魄的样子，把屋里三个人吓坏了。
春桃赶紧安慰，“好主子，不值当什么，我们做奴才的就是这个命，为主子死是荣耀，您千万别放在心上！不是我说，周全也是个没眼色的，平日里莽撞就不提了，万岁爷正窝火，他偏往枪头子上撞，死了也是活该，不碍着主子什么。
您踏踏实实的，咱们多给他烧点儿纸钱上路，没路子替他超度，就烧两本经给他，也算尽了意思了。
主子放心，这事儿奴才去办，一定办的妥妥帖帖的。
”
锦书摇头，“要紧的是活人，他家里还指着他的月俸过日子。
”转而对蝈蝈儿道，“开箱子，取一百两银子交内务府，就说是我的打赏，请他们转交周全家里。
好歹他跟了我一场，这回也是因着我的事受牵连，我心里真个儿不受用。
那点子钱算我给他家里的抚恤，倘或我还在，往后冬夏按时令儿送碳敬、冰敬。
要是连我也不在了……那就没办法顾全了。
”
蝈蝈儿打了个寒战，忙道：“主子，您别胡思乱想，万岁爷再大的火气也不会牵累到您的，您放一百二十个心吧！咱们瞧得真真儿的，他情愿委屈自己也不能委屈您，您二位不过是眼下坎坷，过了这一阵子，后头兴许就好了。
”
锦书凄凉一笑，“哪里还有后头，缘分到这儿也就尽了。
”说着兀自靠着靠垫儿闭上了眼。
他那些话又在耳边回荡起来，自己也不明白，那块表怎么就到太子身上去了，莫非身边有内贼不成？还有太子谋划的事，究竟是什么？只怪自己糊涂面嫩，上回在养心殿没和他把话敞开了说清楚，到现在九成是要弄出了祸端来了。
“脆脆，你去给得胜传个话儿，让他往四执库去找芍药花儿，请他得了闲一定过来一趟，我有话问他。
”锦书说着下炕穿鞋，着急忙慌地进后身房，大箱小箱、柜子、屉子、妆奁盒子里的到处翻找起来。
蝈蝈儿和春桃站在边上无所适从，又搭不上手，干站着问：“主子找什么？吩咐一声，这是奴才们的本分。
”
她把皇帝赏下来的首饰头面抖落得到处都是，回身道：“再找找那块表，往细了找，多留神些个，或者就找着了。
”
那两个人料着这回的祸头子十有八九就是那块表，忙应个是，一头扎进“皇恩浩荡”里，一个盒子，一副卷轴的都打开了，忙了半天，仍旧的一无所获。
锦书垂着两手在地心站着，深深叹了口气。
是了，看来太子身上挂的就是皇帝赏她的那块！到底是怎么到的太子手上，她真是想都不敢想。
太子学会了耍心眼子使诈，都是自己造的孽，是自己优柔寡断坏了事，不能怨他。
锦书静下心来琢磨，对蝈蝈儿道：“你回头上李谙达那儿去，问他要上回伺候搬东西的太监的花名册子，我丢了东西，要一个个的盘问，看看究竟是哪个混账行子办的好差。
”
蝈蝈儿领命去了，春桃看她脸上疲累，忙过去扶了道：“主子，气大伤身。
如今到哪山唱哪歌吧！奴才服侍您歇会子，给您泡春茶喝。
万岁爷那头一时半会儿想不明白，容他些时候，明儿一准要来的。
”
锦书涩然撇了撇嘴角，“春桃儿，别指望了，我这回跳进黄河也洗不清，他不能想通，我也不待见他，何必凑合！难为你们跟着我，我早晚是冷宫里的命数，连累你们也脸上无光。
”
春桃听了泪盈盈的，只道：“别说这个，咱们是一根绳上串着的，主子得势，奴才们昂着脑袋做人。
主子失势，咱们也没什么跌份子的，不过平常心境儿。
这宫里不红不紫的人多了，值个什么！”
锦书缄默下来，恹恹歪着不言语，心里暗道登高必跌重，人心都一样，繁华过后，哪里还耐得住寂寞，你甘愿温吞地过日子，人家未必能成全你，接茬儿总有事找上门。
她们现在在她身边，等将来再指婚配人就是了，也过几天人样儿的日子，没有圈着一辈子的道理。
隔了一会儿得胜带着芍药儿回来了，芍药近前打千儿道：“给谨主子请安了。
可巧，您打发胜子来找奴才，奴才正往景仁宫去，在门上碰见了，就一道儿过来了。
您找奴才有事儿？”
锦书指了指椅子，“别拘着，坐下好说话。
”说完朝底下站着的人看了一眼，蝈蝈儿会意，比个手势把人都支了出去。
芍药儿一看架势不对，忙敛了嬉皮笑脸的神情，道：“这是怎么话说的？弄得我怪瘆得慌……”
锦书端着茶盏说：“贵喜，咱们擎小儿在一起，时候不说长，也有八九年。
看在以往的情分上，我问你的话，你别瞒我，就算帮了我大忙，我记在心里感激你。
”
芍药儿有点怵，犹豫着道：“那是自然的，我这人狗肚子里盛不下二两油，你是最知道的。
目下你虽然晋了位份，我嘴上管你叫主子，心里还是拿你照旧，你问什么，冲着咱们姐们儿的情，我也知无不言。
”
锦书点点头，“有你这话我就踏实了。
你管着皇后娘娘的穿戴档，又坤宁宫景仁宫两头跑，我想和你打听点事儿……”她调整一下坐姿，润了润唇，“今儿万岁爷来我这儿，说了些奇怪的话，我心里没底，你和太子爷身边的人也有往来，听没听说过什么叫人心惊传闻？”
芍药花儿惕惕然望着锦书，“你要问的是什么？”
锦书拧眉想了一阵，这件事本身就是个大忌讳，叫人悸栗得不敢开口，提及一个字都是杀头的死罪似的。
芍药儿本就是个爽快人，为朋友两肋插刀的个性。
他站起来开门看了看，退回来说：“你别张嘴了，我知道你要问什么。
我万寿节那天和太子爷身边伺候更衣的秦镜喝了两盅，那小子黄汤灌多了就有个滑舌的毛病。
人说铁门槛里纸裤裆，外头再严实，指不定坏事的就从里头起。
他说……太子爷正图谋大事，九门警跸的禁军都换了，军机处也有知己的人，早晚有一出好戏可演。
当时把我吓坏了，再问他，他突然醒了神儿，腮帮子上两块肉鼓得跟灶王奶奶似的，咬紧牙关死都不肯开口了。
”
锦书愣在那里，只觉得心神骤裂，惊恐得无以复加。
果然没错，太子要篡位了，为了什么？是为了她吗？那她前头的拖泥带水岂不酿成大祸了吗？她的五脏六腑蚁噬样的煎熬，铁青着脸呆坐在那里，隔了半晌才道：“听万岁爷的意思都已经知道了，你说他会怎么处置太子爷？”
芍药儿一哂，“太子爷到底太年轻，想事儿也简单。
论谋略，万岁爷是祖宗，他能从南苑横跨整个大邺攻进紫禁城，是简单人物吗？凭个毛孩子和几个不成气候的旗主就能扳倒他？九门换人，九门提督是吃素的？万岁爷如今既然知道了，就不能由着他们闹。
看着吧，不消几天就要端了的，到时候太子爷怕是落不着好，轻者废黜圈禁，重者麻绳、刀子、药酒任选一样。
”
五月的节气，日头明晃晃地照下来，穿过树叶里的间隙打在青石台阶上，满地都是摇曳璀璨的金。
天渐次热了，穿着单衣都要摇扇子时令儿，锦书却遍体生寒，几乎要打起摆子来。
这事不能这么着放着，她不能图自己轻省偏安一隅，她要去找太子，要把心里话和他说一说，要劝他在皇帝动手之前把这波澜平息下来。
为个不爱自己的女人葬送了性命前途，到了阎王殿，不也是个屈死的傻鬼么！
内廷里头，除非是给禁了足，否则存了心的要见一个人，费些周折，还是能够办到的。
太皇太后后天进清漪园避暑，这样算来明天的晨昏定省就是好机会。
锦书使了脆脆上慈宁宫找崔贵祥去，请他传个话给太子，让他请过了安在咸若馆前的抱厦里等她，有几句要紧的话要说。
入夜掌了灯，才用过膳，锦书正在灯下描绣样子，听见明间里来了颁旨的太监，敬事房的马六儿扯着公鸭嗓高唱，“着，容嫔孔氏，养心殿燕禧堂侍寝。
”
容嫔声音有些颤，听着似恐惧，又似欢喜，“奴才叩谢天恩。
”
锦书手里的宣纸荡悠悠落下炕桌，几个翻转，随风飘到了明窗底下。
她怔怔发呆，心被捅出了个大窟窿，瞬间仿佛年华已经老去了一样。
他翻别人的牌子，还非要叫她知道，真是残忍到了极致。
他爱一个人可以毫无保留，恨一个人也可以刻肌刻骨，这天大的冤枉叫她同谁去说？
干什么都没了兴致，她把手里的碳笔一掷，伏身把脸埋在臂弯里，空洞和失望瞬间就把她淹没了。
他从来都不信任她，他时刻提防，稍有差池就是泼天震怒。
这样沉重的感情令人窒息，一次又一次的煎熬，把她的心磨成了粉，化成了灰。
她深深一叹，他是皇帝，三宫六院七十二嫔妃，自己不过是其中之一罢了，难道还真指望着独占他吗？想着又不免伤怀，他曾说过要和她住进畅春园去，再不叫别的女人来打搅他们的，可如今呢？前头说的话撂到脖子后边去了，他只知道自己委屈，全天下的人都对他不住，竟不知道她心里有多苦。
罢了，她也学一学梅嫔百炼成钢，有圣眷时固然荣耀，没了恩泽也不打紧，胡吃闷头睡的，日子也过得。
经历得多了由不得你不看开，无情则不伤，满脑子装着他，到最后岂不要憋死自己！
“主子。
”脆脆在槛窗下侍立，瞧她脸色瞬息万变，腔子里也止不住的惊跳。
锦书抬眼看了看她，“把花底子捡来，还没画完呢！”
脆脆应个是，拾了纸正待送回去，西屋里的蔡嬷嬷在门上笑问：“谨主子在不在？”
这是抖威风来了！锦书心里厌恶，面上还是个笑模样儿，“在呢，嬷嬷进来说话吧！”
蔡嬷嬷一步三摇地进东配殿来，蹲了个福道：“谨主子忙呢？才刚敬事房传旨，今儿晚上万岁爷翻容主子牌子。
咱们容主子面嫩，头回侍寝，不知道里头规矩，想找姐姐问问忌讳，又不好意思开口，打发了奴才来和您取经儿呢！”
“哟，这是好事儿，嬷嬷代我向你主子道喜。
”锦书唇角带着三分笑意，“要说取经，我这儿也没什么可教的，嬷嬷问敬事房马谙达吧，他管着这个，自然尽心的给你主子讲规矩。
”
脆脆在旁边帮腔，笑得分外和煦，“是这话，嬷嬷这回是问错人了，我们主子侍寝，向来是万岁爷走宫的。
倘或是在乾清宫或养心殿伺候，也和别的妃嫔不一样，万岁爷体恤，不叫背宫太监驮，所以并不知道里头缘故。
”
蔡嬷嬷讨了个没脸，嘴上虚应几句，讪讪地退了出去。
脆脆哼道：“什么奏性！头回侍寝得瑟成这样，唯恐这儿没听见，还特地的进来显摆。
论圣眷，对门还早八百年呢，跟谁唱高调儿？要不是您和万岁爷闹了别扭，多早晚轮到她去？捡人家吃剩的，得意个什么劲儿！”
锦书不接腔，让小苏拉请剪子来绞灯花，扣上了纱罩子才说：“往后别老呲达人家，和气些好，和气生财嘛！圣眷隆厚也有枯竭的一天，我前头说过，我这儿的恩泽算是到头了。
三十年河东，三十年河西。
东西十二宫多少人恨我恨得牙根痒痒，我这会子卸了担子，你们好生警醒些，别叫人做了筏子才好。
”
宫里拿艾草把子闷出烟熏蚊虫，因着天热，窗户洞开，只在屉子和门框上蒙了绡纱。
今晚是满月，洒得遍地银白的光亮，隔着纱眼子看，像是下了厚重的霜雪。
皇帝收回视线，殿下站着神机营提督内臣，弘文院学士，还有军机值房里的两位大章京。
他看一眼禁军统领，“达春，事情办得怎么样了？”
“回主子话，奴才在各宫门加派了护军，以备不时之需。
”达春觑了觑天颜，“各处警跸驻军都办妥了，标下们只等主子发话儿，就能将太子爷党羽一举剿灭。
”
皇帝脸色惨淡，喃喃道：“朕……痛心疾首。
”
诸臣工们遍体生寒，太子捣鼓些小动作虽有耳闻，可谁也没想到他真能做出这样的事来。
平日里温文尔雅的凤子龙孙，身在高位上，早晚是这江山的主宰，偏偏等不及生出反心来，不免令人扼腕。
瞧皇帝，憔悴得厉害，众人也知道他不容易，一则难过，二则心里也发紧，忙躬身下揖，“臣等不胜惶恐。
”
皇帝冷着脸瞥他们一眼，“朝廷人事也该整顿才是，这样大的事，那些鬼魅伎俩使了也不是一天两天，你们督军、督政，竟没有一个人向朕回禀过。
”
众臣失色，军机处继善道：“回万岁爷的话，并不是奴才们不作为，只是兹事体大，太子是国家根基，大英的命脉，事情不能证实之前，怎敢叫白璧蒙尘！倘或欠周全胡乱办了混账事，不止主子爷跟前，就是太皇太后老祖宗、太后老佛爷跟前，奴才们也不好交代。
”
皇帝一哼，“这就是你们的为官之道，不惹事，不揽事，小