独孤后料道定有太子最新动向，遂传喻：“着他轿前回话。
”
姬威见礼后迫不及待地说：“娘娘，快救小人与小桃性命。
”
“有话慢说，不必惊慌。
”
“娘娘，太子恨我二人搜出毒药，必欲除之而后快，近日已十数次暗害我二人，皆侥幸躲过毒手。
长此下去，防不胜防，乞娘娘恩准，让我二人离开太子府，以延残喘。
”
独孤后思忖片刻，扭脸问杨素：“依你之见呢？”
“娘娘，他二人若离开太子府，您可就没了耳目。
”
独孤后未表示可否，而是说：“你二人不必惊慌，且随我进宫。
”
銮驾重新启动，浩浩荡荡继续行进。
武德殿静得像空谷幽涧，没有一丝声音。
文帝杨坚不能在女人中寻求快乐，只有在书海中徜徉，以求得情感的升华和心灵的安慰。
此刻，他阅读庄子《逍遥游》已入神，以至独孤后走到近前尚不知晓。
独孤后像顽皮的少女一样捂住文帝眼睛。
“何人敢与朕开如此玩笑？”文帝用力扳开她的手指，“原来是爱卿，我料到再无他人有此胆量。
”
“万岁好用功啊。
”
“闹中求静，书中寻趣，倒也足以消磨光阴。
”
“万岁不说这些了，看我带来的一样东西。
”独孤后一双玉掌连拍三下。
随着掌声，小桃款款步入，站在帝后面前，粉颈低垂。
文帝有些愕然：“爱卿这是何意？”
“看她姿色如何？”
文帝不由想起尉迟花和陈、蔡二女，凭心而论，小桃虽略逊他的心上人，但亦娇秀玲珑，如实说道：“也算是个美人，只是不知爱卿用意？难道你改变了初衷？”
“老不正经，一想就邪，以为我为你牵红线吗？白日做梦！”独孤后数落一番后告诉他，“我是要你为高俊做媒。
”
文帝遭到抢白，已是大为扫兴：“高俊？平白无故何起此意？”
“齐国公夫人近日病故，为君者理当体恤臣下，万岁何不降旨将小桃配与高俊为妻。
”
文帝不愿多想，随口答道：“此乃好事，朕乐得做一次冰人。
”
“就请万岁降旨。
”
“刘安听旨，”文帝吩咐，“传朕口谕，赐小桃为齐国公高俊之妻，丧期一过择日完婚。
”
“奴婢遵旨。
”刘安即刻出宫传旨去了。
独孤后计划实现，心中暗喜。
且说高俊送走独孤后，头上已是一层冷汗。
今日若非夫人病故搪塞，就难免被治以欺君之罪了。
他明白，独孤后绝不会就此罢休，心中忐忑回到内堂。
不料，东宫左卫唐令则已在等候：“拜见高大人。
”
高俊不觉心中一沉，深知唐令则此行又是为太子之事。
如今为保太子，已把自己置于同独孤后对立的位置，他不想牢牢拴在太子的战车上，遂不冷不热地答应一声：“唐先生到了，请坐。
”
唐令则看出高俊不耐烦，便长话短说开门见山：“高大人，太子对亲翁的关照感激至深，为表谢意，特遣在下恭请大人过府赴宴。
”
高俊不想卷得太深，一口回绝：“请转告太子，下官本已身体不适，又逢新丧，无意贪杯，难领盛情。
”
唐令则一眼看透高俊的心思，决心为杨勇拉住这惟一的靠山：“高大人莫非避嫌吗？想要抽身躲开是非的漩涡？”
高俊倒也直言不讳：“唐先生，我为太子付出的够多了，如今独孤后视我为眼中钉，我能不为身家性命着想吗？”
“正是为了身家性命，大人才更当力保太子。
”唐令则耐心晓以利害，“倘若太子失势，杨广登基，还会有你我的身家性命吗？大人如今退步只是死路一条，只有进取，才能拼出生路。
”
高俊默然，他何尝不知这个道理。
可是，凭他和太子的力量，斗得过独孤后与杨广吗？
家人禀报，刘安来传圣旨。
高俊与唐令则面面相觑，都猜不透吉凶。
唐令则躲入后堂，刘安宣读罢文帝口谕，高俊只得按程序谢恩。
送走刘安，高俊满腹狐疑对唐令则说：“万岁缘何心血来潮，要把小桃赐我？”
唐令则付之一笑：“这是明摆着的，独孤后的阴谋。
”
“何以见得？”
“适才独孤后来过，方知大人丧妻。
赐配小桃，是要在大人身边安上她的耳目。
这样今后你的一举一动，都休想瞒过她了。
”
高俊被点明迷津：“这女人果然厉害。
”
唐令则告诫：“这圈套你不能钻。
”
高俊不觉腾起英雄豪气：“我堂堂男子汉，巍巍齐国公，怎能像羔羊般听任那女人摆布，给万岁上本辞婚。
”
“对！”唐令则叫好，“顶她一下，固辞不受，谁也没奈何。
”
于是，高俊一道本章送呈文帝，只称身患阳疾，难行房事，不忍误小桃青春。
若依文帝，也就算了。
但独孤后不肯做罢，再下圣旨，言派小桃服侍起居云云。
高俊与独孤后较上劲，奏道夫人虽故，尚有二妾，一切均可照顾，决意辞婚。
此番文帝倒是被惹恼了，对独孤后说：“朕两番赐婚，他竟一点面子不给，两次驳回，可称不识抬举。
终不然小桃还嫁不出不成，仍回太子府，看谁敢把她如何。
”
见此情景，独孤后也就不再坚持了。
而顺势再把小桃、姬威一起派回太子府，让刘安传文帝口谕，二人若有一差二错，即拿杨勇是问。
杨勇听罢，默默无言，姬威、小桃如卡在他喉咙中的两根刺，要吐吐不出，只能暗生闷气。
几经周折，杨勇投毒案终于升堂开审了。
在大理寺二堂“明察秋毫”的匾额下，杨素、高俊居中正坐。
因案犯位