不久，马车停住，车夫道：“袁先生，到了。
”
夕阳已沉下，四周更显晦暗。
严梦舟率先跳下来，转身搀扶花甲之年的贤臣。
袁正庭欣慰地伸手，落地后，先他们一步抵达的护院道：“老爷，院门锁着。
”
“是锁着的，钥匙在菁娘那。
先生稍待，我这就去取。
”车夫恭敬说着，等袁正庭点了头，转身快步进了竹林。
竹林中铺着一条弯曲的碎石小径，越往里，光线越暗，但是车夫轻车熟路，丝毫不为眼前的昏暗阻挠。
没几步，眼前出现光亮，是菁娘一手提着灯笼，一手牵着施绵向他走来。
“贵叔。
”施绵清脆喊道，“我在上面瞧见了，是先生来了。
”
贵叔赶快迎上去，说道：“是，我回来的路上碰见袁先生，就与他们一道了，因此误了时辰。
”他接过灯笼，侧身照着路，继续说，“袁先生要在师父那住上两日，小姐你正好可以向他请教学业上的困惑……”
过了竹林，施绵跟着菁娘到了袁正庭面前，大大方方地行礼请安。
袁正庭含笑受了她的礼，问：“近日可还安好？”
施绵回：“安好的，每日都有按时吃药。
”
“上回让人给你送的书可都读了？”
“读了，字也临摹完了。
不认识的去问了师父，都弄清楚了。
”施绵认真回答，“对了，先生上回送来的书里夹了几张潦草的手稿，我觉得那个字更好看，像被北风卷起的漫天飞雪。
”
两人说话间，院门已被打开，宅院门口的灯笼被护院点亮。
秋日最后一丝余晖与烛光交映着，照亮在这一老一小身上。
袁正庭捋着长须回忆了下，未记起什么手稿，低眼看见摇曳的烛光在九岁小姑娘红润的面庞上跳跃，不由得想起三年前初见时她那奄奄一息的模样。
竟已过去三载。
袁正庭微叹，余光向身侧扫了一眼，瞥见满面无聊的严梦舟，若无其事地收回后，他指尖在施绵额头点着，笑道：“人小小的，心思倒是野。
”
施绵不明白这个“野”是指什么，能听懂的只有其中带着慈爱，她手指缠着垂到身前的绢带，赧然笑起。
天晚了，袁正庭这一行人多是强壮男子，怕菁娘与施绵不便，在门前说上几句话，便催她们返回竹楼。
施绵向他行礼道别。
贵叔挑着灯，菁娘护在施绵右侧，她一转身，正好斜斜迎上吹来的晚风，发髻上系着的朱红绢带随风飘起，落到了一侧抱臂而立的严梦舟手背上。
施绵早早就注意到他了，小叠池很少来外人，尤其是比她大不了几岁的少年人。
长得俊俏，个子高，还会吹竹叶。
施绵很好奇，只是袁正庭不开口介绍，她也就没有问。
飘过去的发带给了她光明正大看过去的理由，然而方一偏头，就见少年头也不抬，掸灰尘似的动了下手指，绢带便从他手背滑落，被风托着飘在空中。
这举止带着点嫌弃，不太友好。