天天过去，小孩子眉眼逐渐长开了，不再像一只小猴子。
哥儿生得一双漂亮的凤眸，挺翘的鼻梁，唇红齿白，见人就笑。
凡是看到哥儿的妇人，无不夸纪兰芷生养了一个观音座下的小童子。
纪兰芷细细打量儿子，只觉得他的嘴巴和耳朵像她，这么俊俏的眼睛和鼻子却不知是像谁。
她偷偷看了一眼二哥……虽说谢蔺长身玉立，肩背挺拔，身材极好，可那张脸留下长疤，五官至多算是周正耐看，却绝不是丰姿冶丽的美男子。
因此，纪兰芷只当是她能耐大过天，丈夫的面容庸常，两厢结合，她竟也能把孩子生得这么好看。
哎呀，她真是功劳满满。
这天，谢蔺忽然同她说，再有两日，他要带妻儿去拜见认识的长辈，也好把推迟已久的婚事定下。
纪兰芷平静的生活陡然被打破，她太贪恋这种安逸的日子了，险些要忘记一直记挂她的阿娘盛氏。
纪兰芷失踪一年多，母亲一定心急如焚。
她的身体养好了，孩子也很壮实，纪兰芷到了该走的时候。
等谢蔺去附近府城领内廷宦官送来的述职文书、入宫面圣的象牙宫牌的那一天，纪兰芷忍痛把哥儿托付给王婆子。
纪兰芷谎称，一年前，她曾上紫竹寺，为孩子许下过平安诞生的愿望。
如今心愿得偿，纪兰芷要亲自登庙，给佛祖还愿，顺道再请一道平安符回家，赠予谢蔺。
王婆子知道还愿的门道。
若是香客信徒向神明许愿，且称心如意达成愿望，信善必定还要去庙里上香供奉瓜果，偿还因果，如此才算了结。
承恩却不报答的人，会被佛祖认为是贪欲重而心不诚，必将得到天罚。
王婆子拍拍胸脯：“娘子放心，哥儿这么乖巧懂事，我一定好好照顾他。
”
“有劳了。
”纪兰芷看了一眼儿子，依依不舍地离开。
没等她走出两步。
身后的小孩似有心灵感应，忽然瘪嘴大哭，小手不住去抓纪兰芷。
纪兰芷停住脚步，眼睛有点发酸。
她忍住回头的冲动，步履加快，一路朝租赁好马车的车马行跑去。
孩子凄惨的哭声慢慢听不见了。
中州之前的流民乱象，早已被天家派来的军队镇压，女子外出已经不怕贼匪作乱。
纪兰芷戴上遮脸的风帽，握紧荷包里的盘缠，乘坐马车，一路赶往京城。
途中，她一直提防谢蔺会找上门来，每天担惊受怕，连马车都不敢下。
直到她听到驿站几个中州人聊起家乡事。