凯特不好意思地放下手中的杯子，尽管实际上该怪巴克莱姨夫。
是他让她喝掉香槟的。
她父亲说道：“让我耿耿于怀的是，我至今仍然不明白为什么会发生这样的事，我是说动物保护者做的这个事。
我的老鼠过着幸福无比的生活！比很多人类活得还要健康，事实上。
我和我的老鼠一直相处得很好。
”
“好吧，有它们陪着总比没人陪好，我想。
”塞尔玛姨妈说完拿着盘子翩然离去。
塞尔玛姨妈的儿子理查德正向他们走来，身边携着他的妻子，后者是一位面色苍白、冷若冰霜的金发女郎，皮肤光滑不见毛孔，粉色的双唇如珍珠般娇美。
凯特拉了拉父亲的衣袖，小声问他：“快，理查德老婆叫什么来着？”
“你问我？”
“第一个字母是‘L’。
赖拉？利亚？”
“表妹！”理查德兴高采烈地叫道，他一般不是这么友好亲和的。
“祝贺你们！祝贺你，皮奥德尔，”他边说边重重地拍着皮奥特尔的后背，“我是凯特的表哥理查德。
这位是我的妻子，珍妮特。
”
巴蒂斯塔博士冲凯特挑了挑眉毛。
皮奥特尔跟他们打招呼：“里奇，很高兴见到你。
珍，很高兴见到你。
”
凯特等着看到理查德吸一下鼻子以示不满，然而他这次并没有理会。
“不敢相信我们终于把这姑娘给嫁出去了，”他说，“整个家族都大大松了口气。
”
这话印证了凯特最糟糕的猜想，她感觉被戳到了痛处。
珍妮特连忙打住：“哦，理查德。
”这反而让凯特更感受伤。
皮奥特尔却说：“我也松了口气。
我以前都不知道凯特会不会喜欢我。
“
“哦，她当然喜欢了！你就是她的款，对吧？”
“我是她的款？”
理查德刚才那股自信劲突然有点消退了，但他还是解释道：“我是说你们是属于同一种环境或是什么的。
她从小到大接触的那种科学环境。
对吧，路易斯叔叔？”他问道，“正常人是没法理解你们的。
”
“到底是哪里让你觉得难以理解？”巴蒂斯塔博士问他。
“哦，你懂的，那些科学术语，我一时也说不上来——”
“我研究的是自体免疫紊乱，”巴蒂斯塔博士说，“‘自体免疫’确实有四个字，但或许我可以帮你分解一下这个词……”
凯特感觉有只手悄悄地环住了自己的腰，她吓了一跳，然后转身发现爱丽丝就站在自己身边，笑容满面地对她说：“祝贺你，陌生人。
”
“谢谢。
”凯特说。
“我无论如何都不会错过这次宴会。
你这几年来怎么样啊？”
“我还行。
”
“你看见我那个小乖乖了吗？”
“是的，我注意到了。
是男孩还是女孩啊？”
爱丽丝皱了皱眉头。
“是个女孩，当然了，”然后又立刻展颜说道，“你赶紧自己也生一个，这样他们就能一起玩了。
”
“哦，天啊。
”凯特不知该说什么。
她环顾四周想找鱼子烤面包，但它们显然已经在院子的另一边了。
“跟我说说你的男人！你在哪里遇见他的？认识他多久了？他很性感呢。
”
“他在父亲的实验室里工作，”凯特说，“我们认识三年了。
”她意识到，这话说多了渐渐就像确有其事了。
她甚至都可以从他们长久的相识中信手拈来几段细致具体的回忆。
“那边那两个是他父母吗？”
“什么？哦，不是，那是戈登夫妇，”凯特说，“跟我们隔了两户人家的邻居。
皮奥特尔没有父母。
他一个亲人也没有。
”
“真幸运，”爱丽丝说，“我是说，对他来说当然很惨，但你很幸运：不用跟公公婆婆打交道。
你哪天真该见识一下杰瑞的母亲。
”她露出牙齿咧嘴朝丈夫飞去一个大大的微笑，对着他摆了摆手。
“她觉得他应该娶那个做神经外科医生的前女友为妻的。
”她边保持微笑边说道。
巴克莱姨夫走到院子中央，大声问客人们：“现在每个人都有香槟了吧？”
人群中一片含糊的应答声。
“那我们就举杯祝酒吧，”他接着说，“敬皮奥德尔和凯瑟琳！祝你们像我和你们姨妈一样幸福。
”
四下响起小小的欢呼声，每个人都抿了一口酒。
凯特不知道该如何作答。
事实上，她以前从未被人祝过酒。
于是她只是将手中的酒杯微侧向众人，对着他们点了点头，然后偷偷瞥了皮奥特尔一眼，看他怎么回应。
他笑得合不拢嘴。
只见他把酒杯高高举到空中，然后又放下来，头往后仰，一口饮尽了杯中的香槟。
关于席上每人的座位，都被塞尔玛姨妈安排得一丝不苟，就好像这是一个隆重正式的宴会场合似的——新