常勇敢，”狱长说，“布兰尼根太太和我从心底里感谢你。
”他激动得说不出话来。
特蕾西死里逃生之后仍很虚弱。
“艾米怎么样？”
“她没事儿。
”
特蕾西闭上了眼睛。
如果她出了事，我也没脸再活下去了，她想。
当孩子最需要爱的时候，自己却冷若冰霜。
想到这里，她又羞又愧。
这次事件使她失去了越狱的机会，但她知道，如果事件重演一遍，她仍会作出同样的选择。
有人对事件作了简短的调查。
“都是我不好，”艾米对父亲说，“我们在玩球，特蕾西去追球，让我等着她，可是我爬到堤上想看清楚一点，就掉到水里了。
是特蕾西救了我，爸爸。
”
当晚特蕾西被留在医院里观察病情，第一天早晨她被带到布兰尼根狱长的办公室。
新闻传媒界的人们正在等她。
他们懂得什么新闻最能引起公众的兴趣。
合众国际社和美联社的人都来了，地方电视台也派来一个采访小组。
当天晚上特蕾西的英勇事迹成了新闻，全国电视网报道了她救人的经过，于是消息越传越远。
《时代周刊》、《新闻周刊》、《人物杂志》以及全国数百家报纸都刊登了这条消息。
当新闻界继续报道着特蕾西的事迹的时候，信件和电报雪片般飞到女子监狱：要求赦免特蕾西·惠特尼。
哈伯州长找布兰尼根狱长商议这件事。
“特蕾西·惠特尼是判了重罪之后关到这里来的。
”布兰尼根狱长说。
州长沉思着：“不过她没有前科，是吗，乔治？”
“是的，州长。
”
“可以告诉你，我受到很大的压力，要我采取措施来褒奖她。
”
“我也受到同样的压力。
”
“当然，我们管理监狱不能听公众指挥，你说是吧？”
“是的。
”
“另一方面，”州长又审慎地说，“惠特尼女士的确表现得非常勇敢，她已经成了一个英雄式的人物。
”
“这是毫无疑问的。
”布兰尼根狱长说。
州长沉默了一会，点燃了一支雪茄。
“你看应该怎么办，乔冶？”
乔治·布兰尼根字斟句酌地说：“您知道，州长先生，我个人对这件事有特别的兴趣——她救的是我的孩子。
而且，撇去这一层不谈，我还认为特蕾西·惠特尼这个人不属于罪犯类型。
我相信把她放出去不会对社会造成危害。
我毫无保留地建议您下令赦免她。
”
即将宣布参加竞选连任的州长意识到狱长的建议是个很好的主意。
“这件事暂时不要说出去。
”政治斗争中，掌握时机是取胜的关键。
在与丈夫商议之后，秀·艾琳告诉特蕾西：“布兰尼根狱长和我很想让你搬到别墅来住，后边有一个空房间。
你可以整天照顾艾米。
”
“谢谢你，”特蕾西感激地说，“我很愿意搬来。
”
这个措施取得了极好的效果。
特蕾西既不必每晚被囚在牢笼里，她和艾米的关系也发生了根本的变化。
艾米极爱特蕾西，特蕾西也以爱相报。
她很喜欢和这个聪明可爱的小姑娘待在一起。
她们一道玩先前那些游戏，看迪斯尼电视节目，特蕾西读书给她听。
特蕾西几乎成了家庭的一员。
然而每当特蕾西到监狱里边办什么事的时候，她必定会碰上大个伯莎。
“你这骚货倒真有福气，”伯莎恶狠狠地说，“可你很快就会回到我们这儿来的。
我正在给你想办法呢，小东西。
”
艾米获救三周之后，特蕾西正在和她在院里玩捉人游戏，秀·艾琳·布兰尼根忽然从屋里走出来。
她站在那里看她们玩了一会。
“特蕾西，刚才狱长打来了电话，让你马上到他的办公室去一趟。
”
特蕾西心里一阵惊恐。
要把我送回牢房了吗？是大个伯莎使的坏，还是因为布兰尼根太太觉得艾米和我的关系过于亲密了？
“好的，布兰尼根太太。
”
特蕾西被带到办公室的时候，狱长正站在门口。
“请坐。
”他说。
特蕾西想从他的话音里猜度自己的命运。
“有件事要通知你。
”他停顿了一会。
他心里似乎充满了一种特蕾西无法理解的感情。
“我刚才接到路易斯安那州州长的命令，”布兰尼根狱长说，“对你实行完全赦免，立即生效。
”
上帝啊，我没有听错吧？她一句话也不敢说。
“我想告诉你，”狱长又说，“这并不是因为你救了我的孩子。
在关键时刻你像任何正派的公民一样毫不犹豫地采取了行动。
我绝对无法想象你这样的人会对社会安全造成威胁。
”他笑了笑，又说：“艾米会想念你的。
我们也和她一样。
”
特蕾西说不出话来。
如果狱长知道这件事的真相，不知他会作何感想：那场事故若不发生，他手下的警卫现在正在搜捕她这个逃犯呢。
“后天你就可以出狱了。
”
她该“飞天”了。
然而特蕾西仍然不敢相信这个好消息。
“我——我不知道该说什么才好。
”
“什么也不用说。
大家都为你感到骄傲。
布兰尼根太太和我希望你出去之后好好干。
”
看来这的确是真的：她自由了。
特蕾西激动得几乎承受不住，她不得不抓紧椅背，让自己坐稳。
她终于以果断的口气说道：“出去之后，我有很多事情要做，布兰尼根狱长。
”
在狱中的最后一天，同区段的一名女犯走到特蕾西跟前说：“你要走啦？”
“是的。
”
那女犯名叫贝蒂·弗朗西斯克斯，四十多岁，风韵犹在，也很自信。
“你在外边有困难的话，可以到纽约去找一个人，他叫康拉德·摩根。
”她递给特蕾西一张纸条。
“他对犯人自新的问题很感兴趣，愿意帮助蹲过监狱的人。
”
“谢谢。
不过我恐怕用不着……”
“那可说不定。
留下这个地址吧。
”
两小时后，特蕾西走出监狱大门，从电视记者们的摄像机前经过。
她不打算跟记者们讲话。
然而当艾米从母亲身边挣脱扑入特蕾西的怀抱时，摄像机纷纷开动了。
这就是当晚新闻节日中播映的镜头。
自由对于特蕾西不再是一个抽象的字眼。
自由是一种看得见、摸得着的东西，是可以实实在在地去体会与享受的身份。
自由意味着呼吸新鲜空气，不必受人监视，不用站队取饭，也不再听到那扰人的铃声。
它意味着洗热水澡，用香肥皂，穿柔软的内衣、漂亮的外衣和高跟鞋。
它意味着用姓名取代编码。
自由就是逃脱大个伯莎的魔掌，逃离被轮暴的威胁，逃出僵腐的、令人窒息的牢狱生活。
对这重新赢来的自由，特蕾西一时还不习惯。
在街上