“明天家庭教师就要走了。
”布兰尼根狱长对妻子说。
秀·艾琳·布兰尼根吃惊地抬起头来。
“为什么？朱迪和艾米不是相处得挺好吗？”
“我知道，可是她的刑期满了，明天早晨出狱。
”
他们正在舒适的别墅式住宅里吃早餐，这住宅是对布兰尼根狱长职业的补偿。
其他的好处还包括分派给他一名厨师、一名女仆、一名司机和一名照顾他女儿艾米的家庭教师。
艾米快五岁了。
为他们服务的这些人全是受到信任的犯人。
五年前秀·艾琳·布兰尼根初来这里的时候，很为住在监狱附近而感到不安。
更使她担忧的是，满屋子的佣人全是判了刑的罪犯。
“你怎么知道他们不会深更半夜到咱们家来打劫、杀人？”她问。
“他们如果是那种人，”布兰尼根狱长说，“我就会在他们的案卷上记一笔。
”
他说服了妻子，但妻子并不完全相信他的话。
不过事实证明她的疑虑是没必要的。
那些受到信任的犯人急于赢得狱长的好感，从而争取尽量缩短刑期，所以他们都非常守规矩。
“把艾米交给朱迪照管，我刚刚开始感到放心。
”布兰尼根太太抱怨道。
她希望朱迪好，却不愿让她离开。
谁知道艾米的下一个家庭教师会是什么样的女人呢！关于陌生人如何残害儿童的可怕传说实在是太多了。
“你想好了由谁来接替朱迪吗，乔治？”
这件事狱长已经仔细想过。
有十多个守规矩的囚犯都适于作为他女儿家庭教师的人选，但他总忘不了特蕾西·惠特尼。
她的案子不知怎么一直让他深感不安。
他是有十五年资历的犯罪学家，自信地认为他的特长之一是能够准确地估计犯人。
他管辖下的囚徒有的是冷酷的罪犯，有的却是因为感情冲动或受到一时的诱惑而犯罪入狱。
然而在布兰尼根狱长看来，特蕾西·惠特尼并不属于这两种类型。
她的无罪申辩并没有使他动摇，因为所有被定罪的犯人都会作出这样的反应。
狱长不放心的是那些把特蕾西·惠特尼投进监狱的人。
狱长的职务是由州长领导下的一个市政委员会任命的。
尽管狱长决不愿意介入政治斗争，他却熟知这些耍政治手腕的人。
乔·罗曼诺是黑社会成员，安托尼·巫萨地的打手。
佩里·波普是特蕾西·惠特尼的辩护律师，从他们那里领取津贴，亨利·劳伦斯法官也跟他一样。
特蕾西·惠特尼被判罪，是很值得怀疑的事情。
现在布兰尼根狱长作出了决定。
他对妻子说：“是的，我已经想好了由谁来接替朱迪。
”
厨房里有一处凹进去的地方，摆着一张塑料贴面餐桌和四把椅子，这是唯一可以暂时不受打扰的角落。
在十分钟的休息时间里，欧内斯廷和特蕾西坐在那里喝咖啡。
“现在你可里告诉我，你为什么要急着逃出去。
”欧内斯廷说。
特蕾西犹豫不决。
可以信任欧内斯廷吗？只好冒一下险了。
“有人坑害了我们家和我本人。
我要出去找他们算账。
”
“是吗？他们做了什么事？”
特蕾西一字一顿地回答——每个字都饱含着痛苦：“他们杀害了我母亲。
”
“他们是谁？”
“我说出来你也不会知道。
乔·罗曼诺、佩里·波普、一个名叫亨利·劳伦斯的法官，安托尼·巫萨地……”
欧内斯廷目瞪口呆地望着她。
“老天爷！你在逗我玩吧，姑娘？”
特蕾西非常惊讶。