榄核子落地，两头不着实！不如叫丈夫独自出去，倘若生意活动，就在别处地方，寻一偏房家小，就是生得成儿子，生不成儿子，听之天命，这方是两头着实的计较。
”老婆婆听罢，说道：“不要愁我，我死也死得着了。
你夫妻两口，从来有恩有爱。
况自成婚到今，只因年时荒乱，生意淡薄，累你挨了多少风霜，受了多少磨折。
假若留下媳妇在家，儿子反在他州外府，娶下偏房家小，却不是后边的受用，结发的倒丢过一边，这断然使不得。
常言道：恭敬不如从命。
你若再三不听我老人家说话，我便寻个死路，也免得儿子牵挂娘，媳妇牵挂婆婆。
”说也还说不了，急赶到厨房下，拿把菜刀在手。
若不是宗二娘眼快手急，急赶去抱住，周迪夺下菜刀，险些把一个老人家，荡了三魂，走了六魄。
当时周迪夫妻劝住了老婆婆，便说道：“儿子便同媳妇出去。
”闹吵吵的嚷了两个时辰，哪知道因这老人家舍不得儿子媳妇分离，却教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不开婆婆的一个周大娘子，走到江都绝命之处，卖身杀身，受屠受割。
正是：
只因一着不到处，致使满盘都是空。
这还是后话不提。
却说宗二娘虽则爱婆婆这般好意，却也不忍，又见婆婆这般执性，只得收拾行李，与丈夫行路。
口里呜呜咽咽，暗暗啼哭，又自言自语道：“我的婆婆，你为着儿子，割舍了媳妇，恐怕你媳妇为婆婆，又割舍了丈夫。
”拓了眼泪，又欢欢喜喜对婆婆道：“我媳妇如今只得同丈夫前去。
”周迪即到冯妈妈家，搬他一家来同住。
等得冯妈妈来到，二人作别。
宗二娘又对周母拜了两拜，说道：“只愿你百年长寿，子媳同归。
”又转身拜冯妈妈两拜，说道：“可怜老人家年老无依，全仗舅母照管，从此一去，或者时运不通，道路有变，丈夫带不及妻子，妻子赶不上丈夫，双双出去，单单一个回来，也是天命。
”周迪听到此地，泪如雨下。
老母也自觉惨伤。
宗二娘不忍看着婆婆，反抽身先走，背地流泪。
正是：
世上万般哀苦事，无非死别与生离。
周迪夫妇，离了洪州，取路望襄一陽一而去，免不得饥餐渴饮，夜宿晓行。
非止一日，来至襄一陽一，周迪将了行李，夫妻双双径到旧日主人家里。
不道主人已是死了，主人妻子，却认得是旧主顾，招留歇住。
周迪取些土仪相送，两下叙了几句久阔的说话。
周迪问主人死几时了，答道：“死有五年了。
”周迪又问：“有位令郎，如何不见？”那老妪便告诉儿子终日赌钱，不好学，把门头都弄坏了的话。
周迪问旧日放下的帐目，却说一毫不晓得。
及至他儿子归来问时，也只推不知。
周迪心里烦恼，瞒着主人家，独自到各处走一遍，那知死的死了，穷的穷了，走的走了，有好些说主人以往去用了，可不又是死无对证。
转了两日，并讨不得分文，对着妻子，只叫得苦。
夫妻正当闷纳，只见那老妪一盘儿托着几色嗄饭，一大壶酒送来，说道：“老客到了，因手中干燥，还不曾洗尘，胡乱沽一壶水酒在此当茶，老身不敢相陪了。
”宗二娘道：“我们在此搅扰，已是不当，怎又劳妈妈费钞。
”那老妪道：“不成礼数，休要笑话。
”道罢自去。
夫妻二人把这酒肴吃了，周迪向妻子道：“如今帐目又没处讨，不如作速买了货去罢，还是买甚货便好？”正说间，那老妪又走过来，夫妻作谢了。
老妪开言道：“周客人，连日出去，想必是讨帐，可曾讨得些？”周迪道：“说起也羞杀人，并没处讨得一文。
”老妪道：“如今的世界，不比当初了。
现在该还的，尚有许多推托，那远年的冷帐，只好休罢。
如今买回头货去，多趁些罢。
”周迪道：“妈妈说得是。
方在此商议，还是买甚货好。
”宗二娘听了，便剪上一句道：“妈妈休听他说浑话，我们特来讨帐，那里有本钱收货。
”那老妪道：“若说讨帐，只管早回。
如今盘缠又贵，莫要两相担搁。
”宗二娘道：“多谢妈妈指教。
”讲了一回，老妪收了酒壶碗碟出去。
宗二娘埋怨丈夫，低低道：“如何恁不谨慎，可见他说儿子是个不长进的，只管直说要买货，倘被他听见，暗地算计，那时却怎处！”周迪道：“娘子见的是，我却想不到此。
”何期他们说话时，主人儿子，果然在外悄地窃听，晓得身边有物。
到夜半时候，乘他夫妻熟睡，掘个壁洞，钻进去，把这五十两命根，并着两件衣服，一包儿捞去。
他夫妻次早起身，方才晓得。
那老妪明知是儿子所为，也假意说失了若干东西，背地却捏着两把汗，只愁弄出事来。
气得他夫妻面面相觑，跌足叫屈，虽猜摸主人家儿子有些蹊跷，他无赃证，不好说他是贼，只得忍气吞声，自家怨命。
周迪对妻子道：“我两人若还苦守在家，也可将就过活。
如今弄到此地，帐目已都落空，本儿又被偷去，眼见得夫妻死他乡，这分明是我老娘造下的冤债。
”宗二娘听了，便变着脸说道：“这是自不小心，怎埋怨得母亲。
此就是忤逆不孝的心地了。
常言道：天无绝人之路。
且得一日度一日，再寻出一个甚么道理，收拾回去，这便万幸了。
万一时势穷蹙，你死了还存得我，我死了还存得你，好歹留一人归去，奉养婆婆，这才不枉叫做亲生儿子亲媳妇。
今日却愁他怎的！”这一班话，说得个周迪无言可答，沉吟了一晌，眼中流下泪道：“罢罢，事已至此，只可听之天命。
我且出去走走看，或者寻得个生路也好。
”宗二娘道：“这才是正经道理。
”
周迪在襄一陽一府中闯了几日，并不曾遇见一个熟人。
正当气闷，那老妪因儿子做了这事，诚恐败露，只管催逼他夫妻起身。
两个斗口起来，在门首争嚷，宗二娘在旁劝解。
不想绝处逢生，有个徽州富商汪朝奉，也在襄一陽一收讨帐目，这日正从门首经过，见周迪与这老婆子争论，立住了观看。
听得是江右声音，问其缘故。
周迪心中苦楚，正没处出豁，一把扯汪朝奉坐下，将母亲逼迫出门，及被偷去银子，前后事情，细细告诉一遍。
说道：“如今又没盘缠归去，又遇不得一个好人搭救，却只管催逼起身，教我进退无让，可不是个死路！”说到伤心之处，泪珠儿乱落，痛哭起来。
那汪朝奉一般做客，看了这个光景，正是兔死狐悲，物伤其类，也不觉渗然。
说道：“莫要哭，且问你，可晓得写算么？”周迪道：“我从幼读书，摹过法帖，书札之类，尽可写得，那算法一掌金，九九数，无不一精一熟，凭你整万整千，也不差一丝一忽。
”汪朝奉道：“既晓写算就易处了。
小弟原是徽州姓汪，在扬州开店做盐，四方多有行帐，也因取讨帐目到此。
如今将次完了，两三日间，便要起身，正要寻一个能写能算的管帐。
老哥若不嫌淡泊，同到扬州，权与我照管数目，胡乱住一二年，然后送归洪州何如？”周迪听了，连忙作揖道：“多谢朝奉提携，便是恩星相照了！请坐着，待我与山妻商议则个。
”随向妻子说道：“承这朝奉一片好心，可该去么？”宗二娘道：“我看这人，是个忠厚长者，且将机就机，随到扬州，再作区处。
”周迪道：“我意正欲如此。
”夫妻算计定了，宗二娘即走出来相见，说道：“蒙朝奉矜怜贫难，愚夫妇感戴不尽。
但不知贵寓何处，何日起程，好来相候。
”汪朝奉道：“起程只在目前。
尊处在此，既不相安，不如就移到小寓住下，早晚动身，更觉便易。
”周迪依言，即收拾行李，夫妇同到他寓所。
住了三四日，方才起身，取路径到扬州。
汪朝奉留住在店，好生管待，他本是见周迪异乡落难，起这点矜怜之念，那写算原不过是个名色，这也不在话下。
且说那扬州，枕江臂淮，滨海跨徐，乃南北要区，东南都会，真好景致。
但见：
蜀岗绵亘，昆仑插云。
九曲池，渊渊春水，养成就耸壑蛟龙。
凿邗沟，滴滴清波，容不得栖尘蝼蚁。
芍药栏前四美女，琼