想道：“不道王珣却生得这个好儿子，若我得有这一子，此生大事毕矣。
”原来段子木家虽小康，人便伶俐。
却不会做人，挣不出个芽儿，只有一女，为此这般欣羡。
又向妻子夸奖，商量要赘他为婿。
央白秀才做媒，问起年纪，两下正是同年，一发喜之不尽。
白秀才将段子木之意，达知张氏，张氏道：“家寒贫薄，何敢仰攀高门。
既不弃嫌，有何不美。
但只有此子，入赘却是不能。
若肯出嫁，无不从命。
”白秀才把此言回复段子木。
本是宿世姻缘，慨然许允。
张氏也不学世俗合婚问卜，择吉日行礼纳聘，缔结两姓之好。
可见： 天缘有在毋烦卜，人事无愆不用疑。
且说王原，资质既美，更兼白秀才训导有方，一面教他诵读，一面就与他粗粗里讲些书义。
此际还认做书馆中功课，尚不着意。
到了十三四岁，学做文字，那时便留心学问。
一日讲到子游问孝、子夏问孝，乃问先生道：“子游、子夏，是孔门高弟，列在四科。
难道不晓得孝字的文理，却又问于夫子？”先生道：“孝者，人生百行之本，人人晓得，却人人行不得。
何以见之？假如孝经上说：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤。
‘乃有等庸愚之辈，不以父母遗体为重。
嗜酒亡为，好勇斗狠，或至忘身丧命，这是无赖之徒，不足为孝。
又有一等，贪财好色，但知顾恋妻子，反把父母落后，这也不足为孝。
又有一等，日常奉养，虽则有酒有肉，只当做应答故事，心上全无一毫恭敬之意，故譬诸犬马，皆能有养，这也不足为孝。
所以子游回这一端孝字。
又有一等，饮食尽能供奉，心上也知恭敬，或小有他事关心，便露出几分不和顺的颜色，这也不足为孝。
子夏所以问这一端孝字。
又有一等，贪恋权位，不顾父母，生不能养，死不能葬，如吴起母死不奔丧之类，这也不足为孝。
还有一等，早年家计贫薄，菽水藜藿，犹或不周，虽欲厚养，力不从心。
及至后来一旦富贵，食则珍羞罗列，衣则玉帛赢余，然而父母已丧，不能得享一丝一脔。
所以说树欲静而风不宁，子欲养而亲不在。
故昔皋鱼有感，至于自刎。
孝之一字，其道甚大，如何解说得尽。
” 王原听见先生讲解孝字许多道理，心中体会一番，默然感悟，想道：“我今已一十四岁，吃饭也知饥饱，着衣也知寒暖。
如何生身之父，尚未识面？母亲虽言因避役他方，也不曾说个详细。
如今久不还家，未知是生是死，没个着落。
我为子的于心何安？且我今读书，终日讲论着孝弟忠信。
怎的一个父亲，却生不识其面，死不知其处，与那母死不奔丧的吴起何异？还读甚么书，讲甚么孝？那日记故事上，载汉时朱寿昌弃官寻母，誓不见母不复还，卒得其母而归。
难道朱寿昌便寻得母，我王原却寻不得父。
须向母亲问个明白，拚得穷遍天南地北，异域殊方，务要寻取回来，稍尽我为子的一点念头。
”定了主意，也不与先生说知，急忙还家。
张氏见他踉踉跄跄的归来，面带不乐之色，忙问道：“你为何这般光景，莫非与那个学生合气吗？”王原道：“儿子奉着母亲言语，怎敢与人争论。
只为想着父亲久不还家，不知当时的实为甚缘故出去，特回来请问母亲，说个明白。
”张氏道：“我的儿，向来因你年幼，不曾与你细说。
你爹只为有这个祖遗几亩田地，报充里役，轮当经催。
如此如此，这般这般，因是受苦不过，蓦地孑身远避。
彼时只道他暂去便归，那知竟成永别！”王道：“既为田产当役，何不将田来卖了，却免受此分离之苦？”张氏道：“初然也不料这役如此烦难，况没了田产，如何过活。
”王原道：“过活还是小事，天伦乃是大节。
”张氏道：“总是命合当然，如今说也无用，只索繇他罢了，你且安心去读书。
”王原说：“母亲怎说这话，天下没有无父的儿子。
我又不是海上东方朔，空桑中大禹圣人，如何教我不知父亲生死下落。
”张氏道：“这是你爹短见，全不商量，抛了我出去，却与你无干。
” 王原道：“当年父亲撇下母亲，虽是短见，然自盘古开天，所重只得天地君亲师五个字。
我今蒙师长讲得这孝字明白，若我为子的不去寻亲，即是不孝，岂非天地间大罪人！儿意已决，明早别了母亲就行。
”张氏笑道：“你到那里去，且慢言你没处去寻，就教当面遇见，你也认不出是生身老子。
”王原道：“正要请问母亲，我爹还是怎生个模样？”张氏道：“你爹身材不长不短，紫黑面皮，微微里有几茎胡须。
在颧骨上有痣，大如黑豆，有一寸长毫无两三根。
左手小指曲折如钩，不能伸直。
这便是你爹的模样。
但今出去许多年，海阔天空，知在何处，却要去寻，可不是做梦？”王原道：“既有此记认，便容易物色。
不论天涯海角，到处寻去，必有个着落，寻不见誓不还家。
” 张氏道：“好孝心，好志气。
只是你既晓得有爹，可晓得有娘么？”王原道：“母亲十月怀胎之苦，三年乳哺之劳，以至今日，自顶及踵，无一非受之于母亲，如何不晓得有娘？”张氏道：“可又来。
且莫说怀胎乳哺的劳苦，只你父亲出门时，你才周岁，我一则要支持门户，二来要照管你这冤家。
虽然脱卸差役，还恐坐吃山空。
为此不惜身命，日夜辛勤。
那寒暑风霜，晏眠早起的苦楚，尝了千千万万，才挣得住这些薄产，与你爹争了个体面。
你道容易就这般长大么？你生来虽没甚大疾病，那小灾晦却不时侵缠。
做娘的常常戴着个愁帽儿，请医问卜，赛愿求神，不知费了多少钱钞，担了多少鬼胎。
巴得到学中读书，这束修尚是小事，又怕师长训责惊恐，同窗学生欺负，那一刻不挂在肝肠。
你且想，做娘的如此担忧受苦，活孤孀守你到今。
回头一看，连影子只得四人，好不凄惨。
你却要弃我而去，只所情理上也说不过。
还有一句话，父母总是一般。
我现在此，还你未曾孝养一日，反想寻不识面的父亲。
这些道理，尚不明白，还读甚么书，讲甚么孝？寻父两字，且须搁起，我自有主见在此。
” 王原听娘说出许多苦楚，连忙跪下，眼中垂泪，说道：“儿子不孝，母亲责备得极是。
但父母等于天地，有母无父，便是缺陷。
若父亲一日不归，儿子心上一日不安，望母亲曲允则个。
张氏道：“罢，罢！龙生龙，凤生凤。
有那不思家乞丐天涯的父亲，定然生这不顾母流落沟渠的儿子。
你且起来，好歹待我与你娶妻圆娶。
一则可完了我为母之事，二则我自有媳妇为伴。
那时任凭你去，我也不来管你。
”王原无可奈何，只得答应道：“谨依慈命，后日别当理会。
”起身走入书房中，闷坐了一回。
随手取过一本书来，面上标着“
大叹一声，说：“为臣的死不忘君，为子的生不寻父，却不相反。
”掩卷而起，双膝跪倒阶前，对于发誓道：“我王原若终身寻父不着，情愿刎颈而死，漂沉海洋，与田横五百人一精一魂杳杳冥冥，结为知己。
”设誓已毕，走起来，把墨磨饱，握笔蘸饱，向壁上题诗一首，诗云： 生来不识有灵椿，四海何方寄此身。
只道有用堪度日，谁知无父反伤神。
生憎吴起坟前草，死爱田横海上魂。
寄语段家新妇语，齐眉举案暂相亲。
王原不过十三四岁，还是个儿童，何曾想到做亲。
只为张氏有完婚之后，任凭出去的话，所以诗中两句结语如此。
是时天色已暮，张氏点灯进来，与他读书。
抬头看见壁上字迹淋漓，墨痕尚湿。
即举灯照看。
教儿子逐句念过，逐句解说。
王愿念到结尾两句，低声不语，满面通红。
张氏道：“我养你的身，难道不识你的心。
你只要新妇过门，与我作伴，方好去寻父，可是么？但年纪还未，且耐心等到十六岁，出幼成丁，那时与你完亲。
便是出外，我也放心得下，如今且莫提起。
”王原见母意如此，不敢再言，唯唯而已。
心里想，这两年怎能得过。
虽则如此说，毕竟光一陰一如白驹过隙，才看机柳舒芽，又看梧桐落叶。
倏忽间，春秋两度，王原已是十六岁。
张氏果不失信，老早的央白先生到段家通达，吉期定于小春之月。
段子木爱女爱婿，毫无阻难，备具妆奁嫁送。
虽则田庄人家，依样安排筵席，邀请亲翁大媒，亲族邻舍，大吹大擂，花烛成婚。
若是别个做新郎的，偏会篦头沐浴，剃发修眉，浑身上下，色色俱新，遍体薰香，打扮俏丽。
见了新妇，眉花眼笑，妆出许多丑态。
那王原虽则母亲一般有衣服与他穿着，一来年纪小，二来有事在心，惟求姑媳恩深，那在夫妻情重。
当此喜事，只是眉头不展，面带忧容。
酒席间全不照管，略无礼节。
亲戚们无不动念，都道这孩子，怎地好似木雕偶人。
他时金榜挂名，尚不见得，今夜洞房花烛，恐还未必。
连丈人也道女婿光景大弗如昔。
须臾席终客散，王原进房寝息。
张氏巴不得儿子就种个花下子，传续后代。
那知新人是黄花闺女，未便解衣。
新郎又为孝心未尽，也只和衣而卧。
虽然见得成双捉对，却还是月下笼灯，空挂虚明。
三朝庙见之后，即便收拾出门寻父。
张氏打叠起行囊，将出一大包散碎银两，与他作盘费，说道：“儿，我本不欲放你出去，恐负了你这点孝心，勉强依从。
此去以一年为期，不论寻得着，寻不着，好歹回来。
这盘缠也只够你一年之用。
你纵不记我十六年鞠养之苦，也须念媳妇三日夫妇之情，切莫学父亲飘零在外。
”王原道：“不瞒娘说，此行儿子尚顾不得母亲，岂能念到妻子。
”回身吩咐段氏小娘子道：“你年纪虽则幼小，却是王家新妇。
母亲单生得我，别无姑娘小叔，白此婆婆把你当着女儿，你待婆当着母亲。
两口儿同心合意，便好过日。
我今出去寻父，若寻得着，归期有日。
倘若寻不着，愿死天涯，决不归来。
千斤担子，托付与你。
好生替我侍奉，莫生怠慢，只此永诀，更无他话。
”这小娘子才得