的武官将秦尤给送到镖局。
院衙门得到此信，急忙派遣差役前来提差。
三太、香五就进了镖局子的门，院衙门的王千总随着亦就到了，带领差役四十余人，来到镖局后院门。
秦尤提到外面上了大车，胜爷面向王千总躬身施礼说道：“秦尤与三宝俱都交付千总老爷啦。
还求千总老爷一事，官刑胜英不敢多言，对于秦尤，千万，千总老爷，可别加以私刑。
若是往北京送的时候，定是千总老爷解差，在路途之上，饮食起居，还求千总老爷多多照应，别给他罪受。
”王千总闻听，心中暗想：秦尤陷害胜英，胜英还托情叫照应秦尤，人言胜老达官有容人之量，今日一见，果然名不虚传，到底大人物作事，不与量小的人一样。
王千总思索至此，遂对胜爷抱拳道：“胜老达官您请放心，私刑决不能给他受的。
在路途之上，若是在下解差，决不能叫秦尤受一点委屈。
胜老达官你老人家请放心吧。
”胜爷又叫道：“王老爷，还求您替小民代禀钦差大人，就说胜英贱恙在身；不能前去面见大人。
胜英向来法官，求大老爷多多费神，将下情上禀钦差大人。
”王千总点头应允，众人将秦尤搭在车上。
守备李廷仁乘跨座骥在前，王千总押后，车上四名差官抱着兵刃，架着秦尤来到城里。
进了西院门，值日的差官向里面回话，差官房回事的回明钦差大人，堂谕下：夜晚审讯秦尤。
随堂站班的阖城文武官员，俱都前来伺候钦差大人升堂。
正当中供着圣旨，大人偏坐，公案桌上两条九曲葫芦棍，桌子上摆着九头狮子烈火印。
列位，钦差大人是先斩后奏，代天巡守。
那两条九曲葫芦棍，是皇家钦赐的，遇有大事，虽然有圣旨下，若用九曲葫芦棍，向圣旨点三点就可以抗旨行事，是皇上准许抗旨。
九头狮子烈火印，可以先斩后奏。
闲言少叙，且说钦差大人升了座位，守备李廷仁早在堂上伺候，向钦差大人请安，说道：“现在秦尤带到。
回禀大人，秦尤将皇家三宝盗去，逃到台湾献宝，皆因为台湾省的武职官与胜英有交情，将秦尤恶贼连同三宝，送到了镖局。
胜英因为有病在身，不能前来，并且胜英言说不敢见官。
”钦差大人闻听，微微笑道：“保镖的行侠作义，焉有不敢见官之理？他是不贪功受赏啊。
将秦尤带上堂来。
”守备李廷仁答应一声，来到外面差官房，派四名差官架着秦尤，来到丹墀之下，秦尤跪在丹墀，低头不语。
钦差在上面将虎威一拍，说道：“下面跪的是何人？”秦尤答道：“罪民秦尤。
”钦差大人说道：“抬起头来。
”秦尤说道：“小民有罪，不敢抬头。
”钦差大人说道：“恕你无罪。
”秦尤抬起头来，钦差大人向下观看，见秦尤蓬头垢面，二十多岁的年纪，五官长得不丑，黄头发蓬松散乱，钦差问道：“你家住哪里？”秦尤答道：“罪民是太仓州的人氏。
”钦差大人又问道：“你家中尚有什么人？”秦尤答道：“罪民家有守寡的老母。
”钦差大人又问道：“你为何夜入皇宫内院盗取皇家国宝？同伙尚有多少人？作了多少案子？从实招来。
”秦尤闻听，心中暗想：我若是将老胜英攀出来，恐怕白白皮肉受苦，老胜英与官面连手办事，官面必不听我一面之辞。
莫若我自己承当，斩杀存留，听天由命而已。
秦尤思索至此，遂对钦差大人说道：“罪民并无同伙之人，夜入皇宫乃是罪民一人所为。
”钦差问道：“盗宝有何用处？”秦尤答道：“罪民以为皇家的东西必然值钱，故尔偷盗。
”钦差又问道：“秦尤你为何刺杀本都院？”秦尤答道：“大人两袖清风，爱民如子。
”钦差闻听，将虎威一拍道：“胡说！我爱民如子，两袖清风，你为甚么还要谋杀本院呢？”秦尤说道：“皆因为罪民盗皇家三宝，是钦差大人办案，十三省一体严拿，罪民无有容身之处。
”说至此处，向上叩头道：“罪民万死。
”钦差在上面冷笑了两声，叫道：“秦尤你回头看看，本都院过堂，向来不禁止百姓观看，三教九流，回汉两教，僧道人等，随意听着。
本都院又不曾刮尽地皮，又不曾枉法害民，你无故刺杀本都院。
就刺杀本院这场官司，你就是死有余辜；何况又有入深宫禁地盗三宝的案情。
”语止，将供状递给守备李廷仁，叫秦尤画了供，传刑房将秦尤由打台湾带来的刑具砸掉，换上大国的刑具，当堂传谕守备李廷仁、王千总，定明日将秦尤押送京都交督察院衙门。
守备李廷仁与王千总二人奉了钦差之命，将秦尤由大堂上带到差官房。
钦差大人退堂，文案处办好了奏折，将奏折与三宝打成一个黄包裹。
交付了解差官李守备、王千总。
二人奉了上谕，来到了差官房，王千总与李守备说道：“李老爷，那秦尤案情重大，大罪弥天。
钦差派你我二人解差，五十名马队护送。
我想秦尤既然敢夜入皇宫，决不是软弱之辈，他虽然当堂供认无有伙伴，咱们焉知道他真有真没有呢？此去北京道路遥远，山道崎岖，林木丛丛的所在，不知道得经过多少。
咱俩人的武学，要跟人家绿林盗高来高去的动上手，咱俩人那是白给人家。
倘若秦尤要是有余党潜伏在山谷要路，连解差的兵士五十二个人，不够人家绿林道的人三五个人杀的。
山道人家比咱熟，武技人家比咱强，再加上深夜之间，不用说动手，大声喊一声，就得给人家将囚车留下。
可不是灭咱自己的锐气。
”李守备闻听点头说道：“王老爷所说的甚是，大人传的时候，我心里也想到这儿了。
秦尤这宗案子比不了别的案子，我也是正在为难此事呢，但不知王老爷有何良策？”王千总说道：“事情是咱们二人的，必须咱们二人想法子。
我倒有一个主意，我说出来，可不知道对不对？大人此时方才退堂，在外书房吃茶呢。
李老爷你可以回禀大人，求大人给传谕，叫镖局子胜老达官派几名保镖的帮助咱们。
他们吃镖行的，都与绿林道的人有互通声息的，分明是在道上遇见事得动手，绿林道的人要听说有镖行的跟随保护，就许不敢动手啦。
再说秦尤的案子与胜爷有关系，出了差错，胜英也得有麻烦。
李老爷你就此禀明大人，大人必能照办。
”李守备闻听王千总说的话，很有道理，遂连连答道：“好好好，我就此去禀见大人，谅大人必能应允。
”语毕，出了差官房，来到回事处。
回事处回明大人，大人正在外书房更完了衣服吃茶呢，立刻传见。
李廷仁见了大人，请完了安，遂对钦差大人说道：“现因秦尤的案情关系重大，他这宗贼，乃是日走千门，夜盗百户，绿林道中最有本领的贼人。
大人派标下解差，标下细心思索，北京路途遥远，道路险阻，标下等武技微末，白天倒许出不了什么差错，惟恐夜间住在旅店之中，出了差错，标下微末之躯，实在担待不起。
求大人传谕镖局，叫胜老达官派上几名镖头，在路途之上加以保护，准保出不了意外之事。
未知大人以为如何？”大人闻听，微笑道：“你们作武官的欠学问。
咱们是作的国家的官，保护的是黎民百姓；人家作的是买卖，保镖凭的是武技。
咱们吃的是国家俸禄，人家没吃国家的俸禄，咱们凭什么传谕人家呢？你这主意倒是很好，可不能用本都院的名义传谕人家，可以用你们私人的名义，要求胜镖头给派人帮忙。
人家保镖的有月薪，去多少日子，咱们给人家多少钱，或由本都院发给，或由你衙门发给。
这么办，镖局的人必然无有怨言。
要不然镖行必得说官面仗势欺人，不去不行，欺压百姓。
”李守备闻听，赶紧请安说道：“标下少才无智。
那么标下就此前去，求胜英给派人帮助，将差使解到北京，回来的时候，由标下衙门给他们月薪，决不能亏负人家。
”语毕，请安退出外书房。
来到差官房，李、王二人乘跨座骥，出离了院衙，带着两名当差的，奔镖局子而来。
来到镖局子门口，天到一更多天，镖局子还未休息呢，李守备来到镖局子门房，递了名帖。
门房之人拿着名帖来到里面递给了胜爷，胜爷一看是李守备、王千总的名帖，不由得打了一个冷战，胜爷心中暗想：这必是秦尤将我攀了，要我打这场官司。
想罢，胜爷赶紧出来相见，见了李、王二位差官，向前躬身施礼道：“二位上差大人多辛苦，必是秦尤将我攀上了。
”李、王二位笑道：“非也。
秦尤过堂，干干净净，一人也未牵挂。
大人昨天派我们二位解差去京，我们二人是前来求老达官来了，奉烦您派遣几位保镖的，白天倒不要紧，恐怕夜晚有绿林人劫抢囚犯。
没有别的，求老达官多费神帮忙，派几位保镖的在路上帮忙，给保护保护。
镖头应当多少薪水，由在下衙门发给，求老达官速定为幸。
”胜爷闻听，心中暗想：光棍不斗势力，秦尤就告了我一个十三省总镖头，并没有提出名姓，我就受这么大的牵挂。
将秦尤交给他们了，还不算完，解差还得镖行给保护。
官面的事，就是这样，他这是用私人的名义，以朋友面子求我帮忙，我就应允了他，乃是双方感情作用，俱都好看；不然的话，他由院衙门要一个公文，硬迫我镖行护送，我也得照办。
胜爷思索到这儿，遂对李、王二人说道：“北京乃天子辇毂之下，监察御史甚多，送秦尤乃是官家的事，若是连上镖行的人，恐怕有好事的言官，捏辞奏闻圣上，不但镖局担待不起，二位大老爷的前程恐怕也有妨碍。
咱们这么办，我派几名伙计沿路上在后跟随，夜晚共宿一店，暗着是保护囚车，明着是与解差的官人同路而行，夜晚住在一处。
所有花消倒用不着二位大老爷惦念，决不能叫官家开发薪水，我的镖局子闲人甚多，在局子也是闲着。
”王、李二位差官听罢，向着胜爷控背躬身施礼，说道：“多仰仗老达官帮忙了。
明日就是起解的日期，我们就要告辞了。
”王、李二人出离了镖局子，上了座骑，胜爷送出镖局子外，双方抱拳施礼，王、李二人这才回归衙中。
胜爷来到里面道：“暗护囚车，你们小弟兄们都谁愿往？”金头虎闻听，一晃悠冲天杵，一翻狗蝇眼喊道：“三大爷我去！”胜爷说道：“贾明又要上北京惹祸去？京畿乃辇毂之下，比不得别的地方。
在台湾省你惹上大祸，几乎将萧三侠父子与庄客等五十位俱都丧命，这北京决不能叫你去。
”贾明闻听，嘴里直嘟噜：“好容易有这么一个上北京的机会，我也开开眼，不叫我去啦。
不叫去就不去。
”不表贾明口中念念叨叨，再说胜爷叫道：“三太、香五、茂龙、李煜，押解囚车之事，派你们四人前去，明日早晨在江宁府北门外候等囚车。
在路途之上，白天你们在后头坠着，夜晚共宿一店。
秦尤并没有多大本事，他这宗大罪弥天的案子，也不准有敢劫抢囚车的。
虽然如此，在道上也要处处小心谨慎，不许贪杯误事。
到了北京更不可流连，北京乃是人才荟萃之地，能人甚多，比不得别的地方。
在道上与秦尤结个鬼缘，虽然不能救他，也不可嫉妒于他，他乃是明清八义你秦八叔之子。
看在已故去的秦八叔面子，白天你们在后头跟着；夜晚住店的时候，你们四个人跟秦尤一同吃饭，多要鸡鱼鸭肉。
他是犯人，解差的食剩下才给他一口吃；解差的不剩下，就不给他吃。
你们四个人别难为他，别叫做受委屈。
”四位小弟兄闻听恩师之言，俱各点头答应：“是是是。
”
到了第二日清晨，将马备好，四人出了十三省总镖局，来到江宁府，就在附近茶饭铺等候。
工夫不大，就听城里一阵大乱，看热闹的百姓，人山人海，齐喊道：“差使来啦，闪开！闪开！”前边马队守备李廷仁座下马手中枪，后边王千总座下马掌中刀，背后背着黄包袱，就是三宝与折子。
杨香五一看，秦尤在囚车内东瞧西望。
杨香五叫道：“黄三哥，你看秦尤有多么威风？”三爷说道：“贤弟你别说事不干己的话。
此时威风，出红差的时候，还耍威风吗？”囚车出去半里之遥，三太开发了茶饭钱，四位英雄遂乘跨座骥跟下去了。
在道路之上，或在车前，或在车后，夜晚解差官住了店，黄三太也赶到店房。
三太来到店房，伙计将马接过去，三太等问过了解差官住在上房，弟兄四人遂面见解差官，言说在暗中保护囚车之事。
解差官与三太等彼此见礼已毕，三太遂对王、李二位差官说道：“秦尤案情甚重，白天在路上，有军队护送，不至于出错；夜晚人们睡了觉，打更的也许睡觉了，万一出了错，谁担得起来？我们四个人打算与秦尤住在一屋之内，轮流看守，方不至于误事。
”二位解差官的心意，正愿意他们四个人夜间给看守呢。
李廷仁遂说道：“如此四位多受累啦。
四位吃饭住店，全由我们这里开发，四位千万别自己开发店饭钱。
”三太说道：“我们由镖局子起身的时候，我之恩师给了我们来回的路费，富富余余，决不用二位上差给钱。
”三太与王、李二位差官将话说完，四人遂来至东厢房，一看秦尤住东厢房内，蓬头垢面，无精打采。
三太走上前去，叫道：“秦贤弟，我们去北京有点要紧之事，恰巧住在一个店里。
沿路之上，咱是一处同行，吃喝之事，兄弟你赏给我们一个脸。
”秦尤一想，路上解差剩下就给点吃，不剩下就吃不着。
既是有人给吃，实在感恩不浅了。
少时要上酒菜，五个人坐在一处吃饭。
秦尤手上带着捧子，吃饭的时候，秦尤的手腕疼得咬牙切齿。
黄三太问道：“秦贤弟，这捧子是官刑是私刑？”秦尤说道：“原是私刑。
”黄三太来到上房，见了守备李廷仁、王千总，说道：“求二位大老爷赏给小民一个面子，秦尤的手捧子可以给他下去吗？”守备李廷仁笑道：“秦尤的案子可重啊。
”三太说道：“如要有了差错，小民愿担负责任，走了秦尤，小民打这场官司。
”守备李廷仁传知掌刑的，给秦尤将手捧子下去，五个人共桌而食，同榻而眠。
这日夜间又住了店房，天已过三更时候，黄爷出去小便，刚一出房门，就看一道黑影像在瓦檐上珍珠倒卷帘势，往屋内窥看。
三爷再一看，那人至房帘一卷，踪迹就不见了。
三太跟着纵上房去，向四外寻找，杳无踪影。
三爷进得房来，对杨香五一说，杨五爷又出去找了一回，仍不见影儿。
由此三爷出的主意，每夜二人睡觉？二人看着秦尤，还是真留神，不敢大意。
在路途之上，非止一日，这一日来到北京西路飞虎厅，路过卢沟桥，进了彰仪门，打听五城都察院的去路，囚车进了顺治门。
黄三太说道：“二位大老爷找一个清静所在，将队伍亮开，打开黄包裹看看公文折篇三宝，一进城就没有差错了，我们四个就要回去了。
”守备李廷仁说道：“四位差官，岂有此理？无论如何，也得跟着我们在北京散逛几日。
前门有新开的戏园子，繁华之甚，你们几位听两天戏，下两天馆。
我们投文挂号领回批乃是美差事，我们回到南京，净等擎功受赏。
”黄三太说道：“我师傅嘱咐我们，北京言官御史甚多，您照应我们，回到南京您再费心吧。
”李守备说道：“暑热的天气，四位多有受辛苦啊。
”说了几句感激的话，遂各自分手。
三太对香五道：“天气才平西，咱们哥四个出彰仪门，住卢沟桥，明日回南。
”杨香五道：“人家做官的还逛两天呢，咱们带的盘费又富余，为甚么不逛几天呢？”张茂龙道：“我曾来过一次，也没在北京散逛散逛。
”三太说道：“都要住几天，咱们就住几天。
一不傲众，百不随一。
”四位遂拉着马出门，住在西河沿庆丰店，住了上房。
伙计搬行李牵过马匹，伙计又给打上净面水，沏了一壶茶，四位吃完茶要了酒饭，一路的劳乏，当日早早安歇。
惟独杨香五永远不睡长夜的觉，天光刚亮，杨香五将三太等叫起，四人起得身来，出离店房，来到前门大街散逛。
日出东升的时候，弟兄们找了茶饭铺，大家喝茶吃饭。
北京的茶饭铺风俗，原来是早晨喝茶就卖饭，茶饭已毕，算清账目，杨香五向伙计问明戏园子的去路，伙计说道：“进大栅栏向西去，再南拐，坐西向东就是戏园子。
”四位英雄由茶馆出来，直奔戏园子而来，及至来到戏园门首，三太抬头一看，乃是“广德茶楼”。
老年的戏园子，全都写茶楼，杨香五说道：“这不是戏园子，你们看看，这是茶楼。
”弟兄四位进去一看，里面摆些板凳，杨五爷说道：“真倒霉，没有戏。
”四位英雄正在谈话之际，由打后院出来一人，问道：“四位找谁呀？”黄三爷说道：“我们听戏来啦。
”那人闻听一乐，说道：“您没到北京来过吧？北京不比乡下，十二点钟才开戏呢。
”三太闻听，不由得脸上一红。
杨香五说道：“我们是由此处路过看看，我们是办事去。
”那人说道：“您等十二点开戏再来吧。
”四位出了戏园子一阵好笑，真是一处不到一处迷呀。
弟兄四位在前门大街、天桥一带游玩一回，天到十二点来钟的时候，又来到戏园子。
一看池子与楼上全都满座了，黄三爷说道：“五弟，咱在哪边听呢？”杨五爷说道：“咱就在正面楼上吧。
”戏园子甚大，杨五爷以为正面是好呢，那知道正面楼上是可看戏，不能听戏。
四位遂到了楼上，正面楼上正当中有两张桌子，分外的洁净，这两张桌子，原来十天有八天不卖座，专预备给王爷府、公爷府、侯爷府、伯爷府、中堂衙门、提督衙门要官坐的。
三太四位不知是官座，四位落座，看座的拿过细壶细碗，沏上一壶好茶叶。
四位坐下方要喝茶，就听楼梯响亮，说话是男子口音，上来两个人，乃是一老一少。
香五一看，对黄爷道：“并肩子，扭瓢昭儿把合。
苍孙，绝衬，呼为并肩子；月马福字里闭着青字。
”五爷这几句话就是让众位哥们回头看看，苍孙绝衬并肩子，就是一老一少论弟兄。
月马福字里闭着青字，就是包裹里有刀。
三爷一伸手将香五的嘴可就给堵住了，说道：“兄弟，这是什么地方，你怎么在天子脚底下说开黑话啦？”列位，方上楼这二位也不是北京久住的人，来到正面楼下垂手，可就落座了。
一看那位