却说尉迟元帅进了界牌关，对军师叹道：“吾自随主上起兵以来，抢关劫寨，势如破竹，未有如界牌如是之难。
”正叹念间，焦文差人解颉和献捷。
不一时，宝林差人解康利至，书中言取金牛关之意。
尉迟恭顿足道：“畜生无知自恃，必为香虏矣。
”过了二日，程铁牛差人下书，言宝林被捉，闻木萁有取宛邱之意，求元帅发兵救援。
李靖道：“元帅可如此如此，庶令香国君臣相忌。
”尉迟恭修书一封，先将康利放了，差人送往金牛关。
康和阿观书云：
元帅执迷不悟，徒损兵折将，何益于国。
今送公子回国，元帅若赐宝林不死，令其自回，不才亦送颉和等回营。
康和阿看罢，也差人送宝林回营。
尉迟恭却将颉和、额保、保龄囚在营中，对差人云：“你回去上复康元帅，说三位将军降了我国，元帅不必望他了。
”番使只得回营禀知元帅。
康和阿笑道：“焉有破关失城，而不折将乎？三将既不回，留蠢子何用？”命将康利斩首。
木萁道：“事由人谋，数由天定。
此番失利，不在康利一人，祈元帅赦之。
”康和阿道：“康利回，宝林去，犹纵虎而收羊；而三将又不回，是舍饵而失鱼也。
南方人狡甚，吾必欲破之。
”遂放了康利。
过了二日，忽哨马飞报：“唐兵离关不远扎营！”康和阿令木萁守关，不表。
自此番兵年余不出。
再说五狼镇守将朱木兰，一日出镇巡查，见番民于清明佳节祭扫坟墓。
自己想起老父、老母，潸然泪下。
回至帐中，心下想道：番国多贤，不能就灭，干戈何日可息？父母何日可见？失声大哭起来。
朱明劝慰了一回，木兰坐而不卧。
忽听鸿雁哑哑而鸣，木兰吟诗一首。
诗曰：
鸿雁寄居塞北乡，遐飞万里成行列。
三冬食稻春北翔，风泊杨柳故根别。
征夫十万来朔方，寒霜秋雨花开谢。
笳声冉冉心惨伤，披甲枕戈星光洁。
狐死邱首义难忘，龙藏渊底兽藏穴。
愿随主将返帝乡，父兮母兮长阔绝。
木兰歌罢，拊心自忆道：“突厥虽明，今穷兵已久，不能无欲速之心。
欲速则明者，有时而昏。
番将虽智，今失利已多，不能无妒贤之人。
妒贤则智者有时而黜。
欲破番邦，非反间不可。
”遂心生一计，欲外除木萁之勇，内减康和之智，只是无有用计之人。
一日，镇上黄成老人进帐，木兰迎入坐定，木兰道：“连日军务羁身，未能候教。
今日老丈玉临，必有佳言惠我！”黄成道：“老民特来与将军贺喜！”木兰道：“末将寄身万里，何喜可贺？”黄成道：“镇西花子麻令妹，名花阿珍，性好幽静，以念佛看经为乐。
情愿出家修道，不肯嫁人。
屡被兄长谴责，花阿珍百般不从。
兄长怜其年轻，今春又逼他出嫁，阿珍不从，被兄长痛打数十次，死而复苏。
花子麻欲破其斋戒，阿珍不得已，乃哭道：‘阿兄必欲我出嫁，除非是朱将军则可。
’花子麻无法，只得托老民，来与将军作伐。
老民亦思将军与阿珍之年貌