却说朱天禄自居千户之职，日习弓马，训练士卒，夜缉盗贼，一境安泰，黎民歌颂不休。
过了二年，时当隆冬之月，在双龙镇上查夜，五更方回。
解衣而卧，偶得一梦，其兆甚凶，醒来心神恍惚，等待天明，叫丫鬟快请小姐出来答话。
丫鬟走至内阁，叫声：“小姐，不要织机，老爷请你说话。
”木兰道：“老爷夜来辛苦，今如何起得这样早？”即来父亲房内请安。
天禄道：“我儿且坐。
你父亲今日五更初头，偶得一梦，好生奇怪。
我儿负性聪明，必有妙解。
”遂如此如此，这般这般。
木兰道：“此梦先凶后吉，大喜之兆。
父亲梦与青羊相斗，扯断其尾，而羊心拖出，分明是个‘恙’字。
父亲明春当有重病临身。
忽有童子歌《采薇》之诗，此诗乃遣戍役之诗，诗中有云：‘不遑宁处，(犭严)狁之故。
’当有王命出师北征也。
‘忧心孔疚，我行不来。
’言日月久远，回期无定。
‘杨柳依依，雨雪霏霏。
载渴载饥，莫知我哀。
’是勤劳之甚，王事不可缓也。
那坠地羊儿忽化为熊，来咬父亲，是病痊而有生子之兆。
诗云：‘为熊为罴，男子之祥。
’”天禄听了，哈哈大笑道：“食君之禄，当分君之忧，虽有重恙，何足惧哉！不孝有三，无后为大。
吾年已五十，晚年生子，亦复何憾！”木兰听了父亲之言，暗暗下泪，退入机房去了。
自此木兰早夜织布，日午之时，却向后园走马射箭，阴有代父出征之意。
到了新春时节，天禄往武昌节度使衙门贺节，尉迟宝林待以上宾之礼，天禄以职守自居，不敢抗礼。
宝林道：“我家富贵，当与兄家共之，奈何过谦！”留天禄在衙中住了数日。
家人朱明私将兵房科王鹤松，去年老家爷来省，他便追索规矩银子若干，说与衙中用事之人，宝林因而知道。
即书虎头牌挂于辕门之外。
书云：
兵科王鹤松，喝叱官长，妄作威福，仰武昌府重责除名，不许再充。
天禄知道，却责备朱明一番，辞了宝林，望双龙镇而回。
谁知武昌饮酒过度，兼之受了江上风寒，筋骨疼痛，日重一日，渐渐的卧床不起。
木兰见应了去年梦兆，心下着忙。
忽朱明报到：“大悟山丧吾大师来了。
”天禄命请进来，内室相见。
丧吾道：“老爷此病必是内外兼伤，未可痊愈。
闻知木兰孙儿，这些时在园中学习弓马，老僧少日曾学得一般枪法，我费二日工夫．传与你罢。
”木兰大喜。
学了二日，将七十二路枪法件件皆通，丧吾辞回大悟山去了。
又过了二日，木兰见父亲病势仍然如故，在床前时刻不离，或奉汤药，或奉茶水，略见天禄身心快畅，便向机上投梭，机声不断。
这一日，天禄见木兰母子在房中久坐不出，有吞声而泣之状。
天禄心中想道：我病料不至死，今日略见顺适，何为他母子在此愁肠万状，哭而不言？就开口问道：“将令既至，要我北征，尔等为何隐而不言？难道这是瞒得住的？”杨氏道：“相公何以知之？”天禄道：“去年青羊之梦，料今春必应，予