她欣喜道：“是兰花酿。
”
皇后含着笑意，点了点头。
是她们一同酿的兰花酿。
她们初见那日，一同种了一片兰草，至夏日兰花盛放，她们一同赏花。
而后花败了，淑妃与皇后又一同将落败的花收起来，添上蜜，酿成了酒，就埋在仁明殿的那株青松下。
而今大雪纷飞，酒成，皇后将酒起了出来，烫上一壶，与淑妃共饮。
淑妃好酒，家中时常与兄长们一同饮酒，寻常不醉。
可今日，只抿了一口，就着皇后柔美的容颜温婉的笑，她却觉神魂颠倒，仿佛便就此醉了。
她除了鞋袜，爬上榻，伏在皇后膝上，皇后见她脸颊红红的，以为她不善饮酒，只一盏就竟醉了，不由笑着摇了摇头，抚摸淑妃柔软的额发。
淑妃望着她，醉意迷蒙：“皇后娘娘，我喜欢芍药，明年春日，臣妾还陪您种花，您分一半地种上芍药可好？”
“好……”皇后答允了她。
之后到了春日，皇后果然准备芍药种子，那一片地，一半种兰草，一半种芍药，待到花开，一半清雅，一半绝艳，竟说不出来的和谐。
及至花败，仍是酿酒。
淑妃酒量惊人，其他酒百杯不醉，可若是皇后亲手娘的兰花酿，区区一盏便足以使她酩酊大醉数十载。
她也不知何时动的心，又是何时情根深种无法自拔，仿佛恍然间这人就在她心里。
到了第三年的漫天大雪纷飞时，她情难自抑，倾身吻了她。
皇后容色大变，过了半晌方道：“淑妃自重。
”
寥寥四字，便令她遍体鳞伤，她不敢再去见她，纵是偶然路上见了也不敢与她对视。
往日情分全断。
直到又过一年冬日，仁明殿送了一坛兰花酿来，她饮了一盏，泣不成声，那日她借酒意去了仁明殿，便见那园子里花都开败了，却仍看得出，一半兰草，一半芍药。
皇后不知何时到了她身后，淑妃拉着她的手，逼问她心中可曾有过她。
她步步紧逼，皇后紧闭了眼，不愿开口。
淑妃从未那般绝望，她望着她，低声道：“我有身孕了。
”
皇后愣住了，她低头望向她的小腹，缓缓地抬手，手心贴在她的小腹上。
淑妃感觉得到，她的手在颤。
她想起与皇后初见那日，皇后说的那句“难以随心所欲”。
她如今明白了，不只是皇后，这后宫中人人都难随心所欲。
“你就当这是我为你生的孩子可好？让她唤你母后，你愿不愿意疼她？”淑妃几近哀求地问道。
皇后抽回了手，她什么话都没有说。
直到明苏降生，淑妃又问了她一遍：“你就当这是我为你的孩子，可好？”
她仍是沉默。
淑妃手足无措，她不知该如何是好，只觉得皇后对她大抵是真的从未动过心，否则何以一字软话都不肯给。
她带着明苏长大，比往日更避着皇后，她不去请安，每每遇见，她都远远地避开，她想，再不相见，或许更好。
只是偶尔午夜梦回，想起兰花酿，想起校场，想起纸笺上那人亲手写下的字，想起诗会上，她凑到她耳边，帮她作弊，想起她用了药，眉头紧皱，那样端庄的一个人，竟是怕苦，想起许许多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。
直到那一日，她带着明苏在御花园里玩，错眼不见，明苏就跑远了。
她追过去，便见转角处，明苏站在皇后身前。
皇后蹲下来，柔声问她：“你是明苏吗？”
明苏那年三岁，口齿已很清晰了，她并不怕皇后，望着她，点了点头。
“你母妃哪里去了？”皇后又问。
明苏依然没说话。
皇后并不见怪，她替明苏理了理衣裳，又抬手摸了摸她的脑袋，唤了名眼生的宫娥上前，吩咐道：
“带公主去寻淑妃。
”
宫娥福身道是，牵了明苏的手，就要走。
皇后道了声：“慢着……”
二人又停下。
皇后走到明苏身前，细细地