了浙西运河，沿岸有一片桃林，时下桃花盛开，比之西湖拂柳又是另外一番景致。
加之这一日天气晴朗，还有微风吹拂，最适合游玩赏花，母子二人在城外玩得兴起，一直到未时才回城。
韩?在外人面前顽劣霸道，在吴氏面前却一贯装出乖巧懂事的样子，想方设法讨吴氏的欢心，比如这次出行，吴氏让他一起乘坐轿子，他却说自己长大了，身子长重了，怕轿夫抬着太累，宁愿下轿步行，还说自己年少，正该多走些路。
吴氏对此很是满意，在她眼中，韩?这个养子，那是万里挑一的好儿子。
吴氏问清楚宋巩为何拦住韩?，又向韩?询问实情。
韩?却说根本不认识宋巩，也没见过什么宋慈，说他前些天是去百戏棚看过幻术，但没与任何人发生过冲突。
宋巩记得那个右手伤残的虫达，说要找此人做证，可虫达并不在这次出游的几个仆从当中。
韩?一口咬定没欺负过任何人，说是宋巩认错了人，还装出一脸无辜的样子，说到急切之处，竟委屈得哭了起来。
吴氏见状，对韩?所言深信不疑，以为宋巩是想敲诈钱财，便吩咐随从将宋巩轰走。
韩?心里极其得意，见几个仆从对宋巩动粗，趁着背对吴氏之时，还故意冲宋巩狡黠一笑。
宋巩辩不得事理，讨不得公道，想到宋慈还在琼楼，只好先回去。
他尽可能不在宋慈面前表露出愤懑和沮丧，带着宋慈返回了锦绣客舍。
他到柜台取房门钥匙，吴伙计说禹秋兰已经回来了，钥匙早已给了禹秋兰。
他回到行香子房，一推开虚掩的房门，就看见阳光透过半开的窗户，照得桌上地上全是一格格的光影，而在这一格格的光影之间，是一摊触目惊心的血迹。
而禹秋兰正倒在床上，双腿掉出床沿，陈旧泛白的粗布裙袄已被鲜血浸透。
宋巩大惊失色，向禹秋兰扑了过去。
宋慈紧随父亲走进房间，目睹母亲惨死的一幕，小小的身子定在原地，浑身止不住地发抖。
接下来吴伙计赶去府衙报案，司理参军带着仵作和一众差役赶到现场。
一番查问之后，司理参军找来欧阳严语，问明宋巩酒宴期间离开一事，也不听宋巩辩白，便将宋巩当作嫌凶，抓去府衙，关入了司理狱。
随后的那段日子，漫长得好似度日如年。
宋慈被欧阳严语接回了位于兴庆坊的家中照看，每每问起父亲如何，欧阳严语知他年幼，怕他担心，都只说些宽慰话，涉及案情的任何事，始终不对他提起。
如此持续了十多天，宋巩才洗刷冤屈，得以出狱。
出狱之后，殿试已过，宋巩因为凶嫌入狱，断送了大好前程。
他不等府衙查清真相、抓住凶手，便扶着妻子灵柩，携着宋慈返回了家乡建阳。
此后十五年间，他潜心钻研刑狱之事，做仵作，任推官，但始终绝口不提亡妻一案，也不让宋慈有机会接触此案，就连宋慈来临安太学求学，他也是多次反对，最终不得已才点头同意。
回忆着这些往事，再看如今的欧阳严语，其人鬓发斑白，皱纹深刻，已然苍老了太多太多。
宋慈