着宋嘉让笑。
宋嘉诺瞅瞅大哥，觉着很没面子。
不过是要定亲，至于高兴成这样吗？以后，待到他娶媳妇时，定要比大哥哥更矜持才好，万不能露出这种嘴咧到后脑勺的傻样来！
转眼间，一儿一女的亲事都有了着落，宋荣与老太太都非常满意。
这晚，却是发生了一件令人为难的事。
天都黑了，小纪氏自老太太那儿回了主院儿，准备休息的时候，辛竹筝来了。
宋荣这些时候都是歇在常青院，小纪氏瞧见辛竹筝，笑问：“你身子还未大安，怎么这个时候过来了？外头风凉呢。
”
小纪氏说着话，就拉着辛竹筝到榻上坐。
哪知辛竹筝膝盖一弯就顺着小纪氏的身子跪了下来，抱住小纪氏的双腿，泪流满面，抬起巴掌大的小脸儿哭道：“表嫂素来疼我，求表嫂再疼我一回吧。
”
小纪氏真的很发愁，她初时笼络辛竹筝不过是为了跟宋嘉言互别苗头而已，如今再回头看，这种做法当真是傻透了。
辛竹筝的来意，她大约也是明白的。
看着哭成泪人儿的辛竹筝，小纪氏实在为难。
辛竹筝泣道：“我知道自己出身不好，只是，表哥表嫂养我这几年，拿我当亲妹妹一般。
我也念了些书本文章，知道说这些话不妥当，求求表嫂，就替我说一桩亲事吧。
母亲年纪已经大了，并不常出门。
哥哥又要娶嫂嫂，我实在，害怕得很……”
小纪氏死活扶了辛竹筝起来，叹道：“表妹这是什么话，我是你表嫂，都这样疼你了，将来，你亲嫂嫂只有更疼你的。
”断没有越过爹娘，叫表哥表嫂给说亲的。
何况，小纪氏心里明白，丈夫根本没有替辛竹筝安排亲事的意思。
辛竹筝轻轻啜泣着：“我也不知为何，以往在乡下家里，也有少女情思，觉着能嫁个地主就是我的福气了。
如今跟着表嫂读了诗书、识了文字，我这心就总是不甘……表嫂，我该怎么办啊……”说着又是哭得死去活来。
小纪氏被她哭得头发都要白了，悄悄地向丫鬟使了个眼色。
小纪氏的丫鬟倒也机灵，不大工夫，宋荣就过来了。
小纪氏拍拍辛竹筝哭泣的脊背，温声道：“好了，以往我并不知你是这样的心。
你表哥来了，这事儿我也不能自己做主，咱们一道商量商量如何？”
宋荣正在与杜月娘说话儿，尚未就寝，小纪氏的丫鬟去请他，话说得支支吾吾，不大明白。
宋荣过来时，脸色不大好看。
其实，宋荣这一家之主做得并不严厉，但是，辛竹筝一直都有些怕这位表哥。
她连忙起身，对着宋荣行一礼，细细地唤了声：“表哥。
”
有些话，她能死皮赖脸地求小纪氏，但在宋荣面前，辛竹筝说不出来。
小纪氏难得善解人意，便大致与宋荣说了。
小纪氏道：“表妹在咱家这两年，通诗书、识文字，想嫁个配得上自己的人，这也是人之常情。
”
即使小纪氏不说，宋荣也能猜到辛竹筝深更半夜所为何来。
望着辛竹筝哭得惨白的一张脸，宋荣没有半丝动容，问辛竹筝：“你认为，什么样的人才不算委屈了你？”也不怪宋荣不给辛竹筝留脸面，家里的状况，宋荣一清二楚，孩子们品性如何，他心里也有数。
自己的儿女们，有他这个老子，自然能有一份好前程，那是他宋荣的本事。
辛竹笙辛竹筝两兄妹，宋荣也从未亏待他们，这些年念书吃穿，就是一笔不小的费用。
宋荣又不是银子没处使，他是念着舅舅生前的恩情，才对表弟表妹这般照顾。
但是，人有多大的头，戴多大的帽子。
若是二人实在出色，宋荣顺手拉一把，这是应该的。
先说辛竹笙，虽无甚才干，起码人老实，知感恩。
这样的人，有他照看，安安稳稳地过一辈子没什么问题。
日后成亲生子，照样是亲戚走动。
辛竹筝自以为念些诗书通些文字就是出众了，不是宋荣打击她，如辛竹筝这样的闺秀，帝都一抓一大把。
本事不大，心比天还高。
心高倒也不算什么坏事，只是，有这样的心，自己也得有本事才成。
不然，就是放到天上去也得掉下来活活摔死。
宋荣这样问，辛竹筝一个字都说不出口，只知低声哭泣。
宋荣道：“没什么事，就回去歇着吧。
你也是读过诗书、学过规矩的人，深更半夜地来你表嫂的院子，不大妥当。
”
辛竹筝顿时脸色涨红，一双含泪的眼睛望向宋荣，破釜沉舟地问了句：“表哥觉着，我该嫁什么样的人家？”
“婚姻者，父母之命、媒妁之言。
舅舅已经过世，长兄如父。
你要嫁什么样的人家，不是我说了算。
”宋荣淡淡道，“你表嫂的五妹妹，侯府出身，大家闺秀，嫁的不过是京郊乡绅。
什么样的才是般配？”
宋荣两句话便将辛竹筝打发了。
大半夜的遇到这种扫兴的事，宋荣对丫鬟道：“夜深了，你去跟姨太太说一声，我不去她那里了，叫她自己歇了吧。
”
丫鬟忙去了。
小纪氏忙唤人打水进来服侍丈夫，一面劝道：“小女孩儿家，又是这个年纪，兴许是瞧着两个丫头说亲热闹，自己也有了些心思。
赶明儿我去劝劝表妹，她也就好了。
”
宋荣道：“悄悄地把事情跟舅母提一句，舅母自会劝她。
”还自诩学过诗书规矩，看来也不过是学了个狗屁不通！辛竹筝敢做出这样的事，没理由不叫辛老太太知道。
不然，若辛竹筝真闹出什么事，他们反落埋怨。
小纪氏柔声应了。
宋荣都这样吩咐了，小纪氏私下很委婉地与辛老太太提了辛竹筝的事儿。
见辛老太太惭愧得不行，小纪氏忙安慰道：“表弟是舅母的长子，先时，我一门心思给表弟相看，倒不是有意忽略表妹，实在是想着，有舅母在，将来表弟成亲，表妹有了嫡亲的嫂子，女孩儿的亲事，还是舅母与弟妹一道商量着，给表妹寻个实诚的亲事才好。
”
辛老太太又是羞愧，又是叹气，拉着小纪氏的手抹眼泪：“外甥媳妇啊，我实在不知该说什么好。
自打来了，我跟你婆婆住一个院儿，你跟外甥待我，如同待我那大姐一样。
就是笙哥儿筝姐儿，读书识字、衣裳首饰的张罗，与嘉让嘉言他们也是一样的。
如今，你表弟成亲，你们给置房子置地，我这心里满是感激……筝姐儿她啊，是心大了。
笙哥儿这眼瞅着没几个月就娶媳妇，那边儿宅子收拾好了，我跟笙哥儿早就商量过了，提前搬过去，也有人气。
原本早就要搬的，筝姐儿一直身体不好。
”说着又叹了口气，“原本，我以为她是真不舒坦，没想到是因这个。
”
不论小纪氏怎么劝，辛老太太还是决定带着儿女搬出宋家。
辛老太太并不是什么强悍的性子，心性却很好，自己女儿做出这种没脸的事，她深觉着对不住宋家，实在没脸再住下去。
再者，辛老太太想着，带女儿到自己家住着，慢慢地她劝解着，辛竹筝总能转过弯来。
宋老太太不知此内情，因辛老太太早就提了要搬出去，如今又说，宋老太太并未生疑，道：“筝姐儿还病着呢，不好移动，叫她依旧在家里住着吧。
”
辛老太太哪里肯，笑道：“大姐向来就疼她，不过，她又不是什么大病，总是闷在院里也不是个事儿，叫她出来走动走动也就好了。
”
宋老太太也就不再说什么了，私下又给了辛老太太五百两银子。
辛老太太死活不要，宋老太太道：“你还跟我推让什么。
咱们年岁老了，手里得有些私房，这样心里有底气。
这银子，不是给笙哥儿，也不是给筝姐儿的，这是我给你的。
你自己拿着，压箱底儿放着，谁都别给。
”
辛老太太偏过头去擦眼泪，心里愧得很，道：“以前在老家，就是大姐照顾我们。
如今，还叫大姐为我操心。
”
“说这个做甚。
”宋老太太笑道，“你就是搬出去，家里没事儿的时候，记得过来看看我就行了。
还有筝姐儿，给她寻一门好亲事，最好挨得近些，有兄嫂照看，在婆家不容易受气。
原本，我是想着叫老大媳妇给筝姐儿说门好亲。
唉，她悄悄跟我说，打听筝姐儿的多是嫡母为庶子相媳妇的，要不就是瞧中老大官儿做得好，想求娶的……”说着，老太太叹道，“这年头儿，人们都是势利眼。
咱们的丫头，没有半点儿不好的地方，要我说，宁可给丫头寻个平常些的门第，也不要去给庶子做媳妇。
还有那些瞧着老大的官儿求娶的，心术不正，倒耽误了筝姐儿。
真正找户相中筝姐儿的人家，以后嫁过去，婆家真正看中她这个人，再有娘家撑腰，富富足足地过小日子，生儿育女，一辈子的好处。
”
听着宋老太太的话，辛老太太实在想大哭一场。
她是过来人，年轻时苦过，后来宋家兄弟做了高官，又肯照顾他们。
即使在乡下，他们日子也很好过了。
女儿却是不明白，过日子，要脚踏实地才好。
不论辛竹筝再怎么病，辛家还是搬了出去。
辛老太太一走，宋老太太便觉着院里空荡荡的，好在如今两个孙女都在家。
且孙女大了，也懂事了，知道陪她说笑解闷儿，何况宋嘉让的定亲礼马上就到了。
戚家的婚事，是武安侯夫人一早就看好的，说的是戚国公的小女儿，嫡出，较宋嘉让小一岁，与杨太太的大儿媳妇是亲姐妹。
这样一算，宋嘉让与杨家长公子杨建还是连襟儿。
为这桩亲事，可是费了武安侯夫人不少力气，关键，宋荣宋嘉让也配合。
戚家公子与宋嘉让一道喝过酒，戚家太太又相看过宋嘉让，这才把亲事定下来。
不过，正式定亲，依旧要等人家姑娘及笄后。
长子的亲事，宋荣绝不会有丝毫马虎。
宋嘉让自己偷偷地欢喜了好几日，念书习武都更加认真起来。
倒是戚国公与宋荣提了一桩亲事，门第绝对不差，兴国侯的嫡长孙。
戚国公道：“说来，兴国侯与你岳母本是同父兄妹。
不算外人，这许多年了，再深的嫌隙也该解开了。
他家的长孙，我见过，极出息的孩子，配你家千金也能配得上。
你若是愿意，我去跟兴国侯府说一声。
”
宋荣客气：“小女蒲柳之姿，再说，我是寒门出身，门第上也不相宜。
”
戚国公笑道：“门第不相宜，我们两家是怎么回事？”这也太敷衍了。
宋荣笑道：“戚兄，给儿子娶媳妇和嫁女儿如何能一样？只要儿子上进，对得起人家女孩儿，这亲事就做得。
女儿却不一样，不瞒戚兄，我家长女也到了谈婚论嫁的年纪，不是没有高门大户向我提亲。
戚兄有国公爵位，如何不知公门侯府事情的琐碎。
我从没有给女儿联姻高门之意，人都讲究高门嫁女，我的意思正好相反。
不怕戚兄笑话，嫁入高门，若日后女儿吃苦，我这个做父亲的怕是无力为女儿出头。
我只愿女儿嫁入寻常人家，等闲有事，我总能继续照看她。
”
戚国公哭笑不得：“子熙啊子熙，你真是……”
宋荣笑道：“还得劳烦戚兄，就为我回绝了兴国侯吧。
”
其实，戚国公亦早知这门亲事怕是不成的。
无他，兴国侯府与武安侯夫人有隙，武安侯夫人是宋嘉言嫡亲的祖母。
武安侯夫人根本不理娘家，这事儿多少年了，在帝都人尽皆知。
若是宋荣答应这桩亲事，先得过岳母这关。
按理说，虽是亲外祖母，武安侯夫人也管不到宋家孩子的亲事。
不过，戚宋两家联姻便是武安侯夫人一手促成的。
宋荣断不会因儿女亲事来得罪岳母的，何况，宋荣也根本相不中兴国侯府。
而且，兴国侯府这时候想联姻宋家，想必与前年宫内婉贵妃被降为冯嫔娘娘有关。
兴国侯府算是半个外戚，宋荣为御前重臣，依宋荣的聪明，如何会与兴国侯府联姻？只是，兴国侯亲自托到戚国公头上，他实在推却不掉，只得来宋家问上一问。