人出远门做生意，家人若是有个病啊痛的，那些远行的掌柜伙计难免牵挂。
我只是有这么一个想法，拿出一点银子来，作为保证金。
如果有哪家的家人有急事求到铺子里，可以应个急。
这也是店铺的应尽之义。
银子是赚不完的，我们不要亏待了那些跟随我们的人。
”
李睿微微动容，笑道：“好。
我正要跟你说，若是明年再带着掌柜伙计们出去，铺子不能没人看管，你派个可靠的人过去吧。
”
“就从你手下里选一个熟悉店铺生意的人。
”
李睿做人向来有原则，道：“这是应有的规矩，那你就派个账房到铺子里来。
”两个人的生意，不可能只他一人做主。
宋嘉言方应了，把余下的银票交给李睿：“明年还要用，我就先给你了。
”
李睿笑：“我也放五千两进去，明年依旧照这规矩。
”
宋嘉言并未推却：“好。
”
宋嘉言眼中含笑，唇角弯弯，道：“在帝都最好的馆子，请掌柜伙计们大吃一顿。
山珍海味什么的，让大家都尝尝。
让他们知道你的恩惠，日后出门，自当更忠诚于你。
”
李睿正色道：“不是我，是我们。
”宋嘉言考虑事情这样深入，李睿也做不出架空宋嘉言的事。
中午，李睿陪宋荣在书房用的饭，用过饭喝过茶，李睿便起身告辞。
出宋府时，正见到秦峥迎面而来，一袭玉青氅衣，如风中青竹，温润儒雅。
秦峥笑：“阿睿，你回来了。
”
李清与宋荣宋耀是同一科春闱，又都是榜上有名之辈，恰好那科的座师是秦老尚书。
李家与秦家素有往来，两人年纪相仿，早便认得。
李睿见了秦峥也挺高兴，道：“这些天一直忙些庶务，听说你在准备明年的秀才试，便没去打扰。
”
秦峥笑：“再忙，我们喝茶的时间还是有的。
现在怎么样，还顺利吗？”说话间眼中带了几分关切。
“还好。
”
看来他家言妹妹是赚着银子了，秦峥笑：“那就好，你这次可是行了万里路啊。
有空我去找你，咱们好生聊聊，你也让我开开眼界。
”
“行。
”李睿见秦峥手里握着两本书，道，“你是来找叔父请教文章吧？赶紧进去吧，让叔父等着可不好。
”
“那我先进去了。
”
李睿回了家，李太太闻他身上有几分酒味，问：“中午吃酒了？”儿子应酬颇多，喝酒更是难免的。
小小年纪就要出去打拼支撑家业，李太太很是心疼。
李睿笑：“陪宋大叔喝了几杯，没多喝。
”
李太太问：“银子给大姑娘送去了吗？”
“都办妥了，母亲不必担心。
”李睿数出一千两银票给母亲，道，“母亲用作家用。
”
李太太看那一小匣子银票，问：“你真把银子给大姑娘了？”看里面的银票可是不老少。
“哦，给了，言妹妹又叫我带回来，留着做明年生意的本钱。
”
李太太此方放下心来，李睿笑：“看母亲，难道我还会坑了言妹妹不成？”
李太太道：“你是我儿子，我自然信你。
只是，银钱的事，最易生隙。
俗话说，亲兄弟还要明算账呢。
大姑娘为人很好，架不住旁人有别的心思。
你要把账做明白，这样才能长久。
”
“我知道。
”李睿说，“言妹妹挺不错的。
”
“这还用你说。
”李太太笑，“大姑娘跟你妹妹早就是很好的朋友。
朋友不以贵贱论交，你爹官位低，大姑娘却不是那种势利眼的人。
所以，你跟她做生意，我也放心。
”
李清平日间，除了去翰林院当差，就是在家酿酒，如今儿子初初经商，李清也相当关心。
别看李清正经书香门第、科举出身，不过，他并不以行商为耻。
晚间，李清在书房问儿子：“明年是如何打算的？”
“言妹妹将今年赚的银子又给了我，明年我想先南下购得丝绸茶叶，再转去西蛮、北凉，继续做生意。
”既然头一票开门红，李睿自不可能赚个千把两银子就收手。
李清点点头：“去吧，按你的心意过日子。
你做生意是行远路，伙计的忠心尤其要紧，不要亏待了手下人，过年的时候多多赏他们。
”
李睿想了想，将宋嘉言说的保证金的事说了。
李清忽然一声长笑：“这下子，宋子熙该伤心了。
”李睿尚不明白父亲何意，李清已笑道，“宋子熙不知道该有多恨老天爷没把嘉言那丫头给他生成儿子呢。
”
笑一阵，李清又叹口气，道：“可惜我无能，不然，把那丫头聘来给你做老婆倒不赖。
”哪怕李睿未行商贾事，凭他如今的官位，宋子熙也不可能把闺女许给他儿子，更不必提现在了。
李睿忙道：“父亲，这话可不好乱说。
”在他心里，也就拿宋嘉言当个妹妹罢了。
当然，宋嘉言的聪明灵慧的确让人很有好感，而且，跟那丫头说话，也叫人舒服得很，完全没有鸡同鸭讲的麻烦。
“就咱们父子说一说，有何妨。
”李清就是这样疏狂的性子，并不以为然，也没注意到儿子若有所思的神色。
李睿想着秦峥往宋家请教功课的样子，约莫宋荣是有联姻之意了。
李睿心中暗暗一叹。
今年，秦家也送来了年礼。
往年，都是宋荣打着孝敬恩师的名头给秦家送。
今年，秦峥带着年礼来了。
宋荣拒不肯收：“你拿回去，即使我指点你几句功课，也是看在恩师的面子上，不至于此。
”
秦峥恭恭敬敬地：“这并不是家里的年礼，是侄儿孝顺叔父的一点心意。
侄儿知道叔父不便收侄儿为徒，侄儿心中待叔父如师如父，还请叔父不要嫌弃小侄的心意。
”
宋荣看礼单上面的东西不算丰厚，道：“你若想送，以后中了进士再送吧。
下不为例。
”到底没让秦峥再退回去，对秦峥道，“回去好生准备秀才试吧。
”
秦峥磨磨蹭蹭地不愿走：“不知侄儿能不能去给老太太请安？”或许能瞧言妹妹一面呢。
宋荣打量着秦峥愈发清俊的五官，依旧道：“好生准备秀才试。
”
秦峥遗憾地叹了口气，对着宋荣深深一揖：“那侄儿告退了。
”
秦峥走后，杜君又来了。
杜君倒没给宋荣送年礼，他也没这个钱。
杜君是捧着自己的文章来的，宋荣一目十行地看过，问他：“明年你也想考秀才？”
杜君点头：“小子想勉力一试，即使不中，权当积累经验了。
”
“你较秦峥还小一岁，急什么呢？”这一年，杜君长高许多，少年的眉眼开始长开，细细瘦瘦，竹竿一般。
若是宋嘉言见了得吓一跳，这人个子也蹿得忒快了吧。
宋荣指着他的文章道：“两可之间，看运道罢了。
”
杜君一揖：“谢大人指点小子。
”也没求着宋荣指教他文章，反是道，“大人，快过年了，不知小子能不能见一见姐姐？”
宋荣素通人情：“去吧。
”
接连打发了两个不讨喜的小子，宋荣准备去内宅转转。
一进老太太的屋里就闻到浓浓的肉香，宋嘉言宋嘉诺正守着个炭盆，在上面覆了细丝网烤肉吃呢。
丝网上面还摆了红薯片，故此，肉香中还夹带着一丝甜糯的香味儿。
宋嘉言一面拿着长筷子翻烤肉串和红薯片，一面跟宋嘉诺说：“这烤红薯非常好吃。
”
宋嘉诺咬着手里的肉串，说：“是很香欸。
”
两人一见宋荣进来，连忙站起身来给父亲见礼。
宋荣摆摆手：“继续玩儿吧。
”自己给两位老太太请了安。
宋老太太笑：“你怎么有空过来啦？”
“前头没什么事了，我来瞧瞧母亲和舅母。
”
宋老太太问儿子：“让哥儿什么时候回来啊？”大孙子一走已是大半年了，宋老太太记挂得很，天天念叨。
宋荣笑：“说是跟着老二的年货一并回来，您别急，也就这两天的事儿了。
”
真是说曹操，曹操到。
老太太念叨了一下午，到傍晚天刚黑的时候，宋嘉让就回来了。
正是长个子的时候，宋嘉让较离开时又高大许多，如今与宋荣只差半头了。
宋嘉让浑身风尘，眼角眉梢还沾着雪花，头上摘了暖帽，咧嘴一笑，先给老太太磕了个头，用怪异的公鸭嗓说道：“祖母，孙儿回来了。
”可怜的宋嘉让，一去福闽就开始变声。
老太太高兴得嘴都合不拢，连声道：“快起来，快起来。
”扶着孙子的胳膊，老太太瞧了又瞧，说，“高了，也壮了。
”
一家子都围拢上来，大家见礼后，纷纷说着话。
宋嘉言问：“哥，你还没吃饭吧？还有外头跟你回来的管事小子们，他们吃了没？”唤了老太太屋里的一个小丫鬟，宋嘉言道：“你去太太的院里说一声，二叔的年礼到了，问太太，送年礼回来的管事小子们要如何安排。
”又叫人去厨下拿热汤热饭给宋嘉让吃。
晚上小纪氏与宋嘉语都是