墙上摘下一根马鞭，缓缓踱到周养素身边，用鞭梢敲了敲他的后颈。
周养素知道是他，说：“我想吃酸枣。
”
秦统气极反笑：“你要杀我，还敢和我提条件？”
周养素没答他，他只说了一句，就继续扒着铁桶干呕。
秦统和他打烂了半个书房，自己也有些头晕反胃，见周养素这幅胃里已经吐了个干净，仍是耐不住反胃的模样，又担心他受了内伤，开口命人去叫医生。
周养素吐得喉口火烧火燎，好不容易稍微平息了一点，忙起身四处找水，在屋角翻到一盆用来泼醒昏迷的受刑者的冷水，用手掬一捧簌了簌口，抬起头问秦统：“让你打压我的主意是谁出的？”
秦统还没张口，周养素喉咙烧得厉害，又掬起一捧，正准备咽下润喉，冷不防一声枪响，子弹打到脚边，又弹起来嵌到一旁的墙壁中，激起的青砖碎茬四处迸溅。
周养素猝不及防，胃中一绞，刚喝下的水又呛了出来，咳了半晌才平复。
“大帅要罚我禁绝饮食吗？”他指了一下自己的心口，镇定地笑了笑，“还是说原本指的是这？”
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刑堂里的水是未烧过的生水，两三周没有换过，不知落了多少灰尘，周养素本就胃不舒服，这一口下怕是五脏六腑都要吐出来，秦统下意识地阻止了他，却不知道怎么解释。
周养素大概是觉得他默认了，低头看了眼镶嵌在墙壁中的子弹，极轻地叹了口气：“大帅想让我做一辈子任打任操的狗，当时何必扶持我？是我做了春帮的掌权人后操起来更舒服吗？我感激大帅恩德，当初既然答应做大帅的房中人，也不准备毁约，但请您给我指条明路。
”
周养素说：“杀我，毁我，还是爱我？”
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大帅府上就养了几名医生，一听秦统叫人的地点在刑堂，就去了两个擅治外伤的，然而进门来一问诊，全都连连摇头，说不出所以然。
秦统疑心他们看出了不好开口的隐疾，命手下看住周养素，道：“出来说话。
”
医生跟他出了刑堂，秦统道：“什么问题说个大致，好请对症的圣手。
”
医生磕绊地说：“瞧着……瞧着像是喜脉。
”这话说来他自己也不信，又犹豫地改口，“我二人专攻跌打伤，断脉实在不精，看错也有可能。
”
秦统面色微变，此刻想的却不是藏在深处的肉腔的销魂滋味，而是天还没热起来，形堂阴冷，周养素只披了一件薄外套。
他丢下医生大步进了刑堂，周养素现在倒是不反胃了，他坐在冰冷铁椅上，潦草穿上的军装胡乱系了几个衣扣，敷衍地掩着肚皮，身上捆着的红绳还没拆，已经没了形状，勒进肉中，右手被一根楔子钉在椅上，混不在意地往嘴里抛酸枣。