等了很久，不见他来，按捺不住，上来一看，原来已经五十年。
&rdquo
&ldquo&mdash&mdash如花，&rdquo我艰辛地发言，&ldquo请你放过我。
&rdquo
&ldquo咦？&rdquo她轻啐，&ldquo我又不是找你。
&rdquo
&ldquo你放过我吧！&rdquo
我忽联想起吸取壮男血液以保青春的艳鬼：&ldquo&mdash&mdash我俩血型又不同。
&rdquo话刚出口，但觉自己语无伦次，我摇摇欲坠地立起来，企图摆脱这&ldquo物体&rdquo。
&ldquo我下车了。
&rdquo
&ldquo到了吗？在屈地街下车，中间一度水坑。
四间大寨：四大天王。
我便是当年倚红楼红牌阿姑&mdash&mdash&rdquo她凄凄地，竟笑起来。
老天，还没到屈地街呢。
只是在一个俗名叫&ldquo咸鱼栏&rdquo的区域。
电车又行得慢，直到地老天荒，也未到达目的地。
我急如热锅上小蚁，惟一的愿望是离开这电车。
&ldquo如花，我什么也不晓得。
我是一个升斗小市民，对一切历史陌生。
当年会考，我的历史是H。
&rdquo
&ldquo什么是会考？&rdquo
&ldquo那是一群读了五年中学的年青人，一齐考一个试，以纸笔作战争取佳绩。
&rdquo
&ldquo不会考可以吗？&rdquo
&ldquo可以。
但不参加会考，不知做什么好。
结果大伙还是孜孜地读书考试。
考得不好，女孩可报名参选香港小姐，另寻出路，但男孩比较困难。
&rdquo
&ldquo啊，那真麻烦！&rdquo她竟表示同情，&ldquo我们那时没什么选择，反而认命。
女人，命好的，一生跟一个男人；命不好，便跟很多个男人。
&rdquo
我看看眼前塘西花国的阿姑，温柔乡中，零沽色笑&mdash&mdash当然，结婚是批发，当娼是零沽。
我也有点同情她。
&ldquo你会考不好，怎么找工作？&rdquo
&ldquo谁说我会考不好？&rdquo我不能忍受，&ldquo我只是历史不好，其他都不错。
&rdquo
为免她看不起，我侃侃而谈：
&ldquo会考之后，我读了两年预科，然后在大专修工商管理，现任报馆广告部副主任&mdash&mdash&rdquo
后来我但觉自己无聊极了，那么市侩，且在一只鬼面前陈述学历与职位，只是为免她看不起。
说到底，我不是好汉。
我痛恨自己。
奇怪，我渐渐不再恐惧，寒意消减。
代之是好奇：&ldquo你那十二少，是怎样的人？&rdquo
&ldquo十二少&mdash&mdash&rdquo她心底微荡，未语先笑，&ldquo他是南北行三间中药海味铺的少东。
眉目英挺，细致温文&hellip&hellip&rdquo
&ldquo所以你与他一见钟情？&rdquo她又一笑。
开始卖弄她的款客手段：&ldquo你帮我的忙，我自把一切都告诉你。
&rdquo
女人便是这样，你推拒，她进逼；到你有了相当兴趣，她便吊起来卖。
&ldquo你不会害我？&rdquo
&ldquo我为什么要害你？&rdquo
&ldquo为什么拣我？&rdquo
&ldquo你已经知道这样多了，不拣你拣谁？&rdquo
这女鬼缠上我了！真苦。
只见一面便缠上。
那男人，什么十二少，看来更苦命。
&ldquo&mdash&mdash我有心相帮，若力有不逮，毫无结果，是否保证没有手尾？&rdquo
&ldquo一定有结果。
刚才测字，不是说他在人间，日内有音吗？&rdquo
见她那么坚持信念，比一般教友信奉上帝还要虔诚，我不便多言，信者得救。
我换一个话题：
&ldquo十二少真有那么多兄弟姊妹的吗？&rdquo
&ldquo才不！&rdquo她道，&ldquo他排行第二。
不过当时塘西花客，为了表示自己系出名门，一家热闹团聚，人口众多，所以总爱加添&lsquo十&rsquo字。
他原姓陈。
&rdquo
&ldquo叫什么名字？&rdquo
&ldquo振邦。
&rdquo
哦，在石塘咀，倚红楼，蒙一位花运正红、颠倒众生的名妓痴心永许，生死相缠，所以他得以&ldquo振邦&rdquo？嘿嘿。
我不屑地撇撇嘴。
不过是一个嫖客！如花未免是痴情种，一往情深。
&ldquo我被卖落寨，原是琵琶仔，摆房身价奇高，及后台脚旺，还清债项，回复自由身。
恃是红牌，等闲客人发花笺，不愿应纸。
&rdquo
有一晚&hellip&hellip
我专注地聆听一些只在电影上才会出现的故事情节。
&ldquo那晚有阔客七少，挥笺相召。
这七少，曾是我毛巾老契&mdash&mdash&rdquo
&ldquo什么是毛巾老契？&rdquo
&ldquo王孙公子花天酒地，以钱买面。
阿姑在应纸到酒楼陪客时，出示一方洒了花露水的杂色毛巾给他抹面，以示与酒楼的白色小毛巾有所不同而已。
&rdquo
原来阔客捻花，竟以得到区区一两条毛巾来显示威风，与众不同。
为了这毛巾，想他也要付出不菲代价。
风月场中，妓女巧立名目，大刀阔斧；大户引颈待斩，挥金如土，难怪如花洋洋自得。
&ldquo就是那晚，座中遇得十二少。
也许是缘分，也许是冤孽，总之，我挂号后，他对我目不转睛，而言笑间，我也被他吸引。
本来为了摆架子，不便逗留太久，流连片刻便要借口赶下场。
&rdquo
&ldquo但你一直坐下去？&rdquo
&ldquo不，我还是走了&mdash&mdash不过，埋席时又赶来一次。
散席后，邀约七少返寨打水围。
十二少没有来。
我暗示他，三天之后，他来找我&hellip&hellip&rdquo
就在如花诉说她春风骀荡、酒不醉人的往事时，电车已缓缓驶至石塘咀。
&ldquo糟，要过站了。
&rdquo
我马上带如花下电车。
这一回，我让她先行，免得司机看不见，她还未落定便又开了车。
时夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得&ldquo老地方&rdquo？真烦恼。
她站在那里，一脸惶惑。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
如何安置这个迷路的女鬼？
&ldquo你到了吧？&rdquo
&ldquo我在哪里？&rdquo她几乎要哭出声来，&ldquo这真是石塘咀吗？&rdquo
她开始认路：
&ldquo水坑呢？我附近的大寨呢？怎么不见了欢得、咏乐？还有，富丽堂皇的金陵酒家、广州酒家呢？&hellip&hellip连陶园打八音的锣鼓乐声也听不到了&mdash&mdash&rdquo她就像歧路亡羊。
&ldquo日后十二少如何会我？&rdquo
还念念不忘她要寻找的人。
&ldquo我怎么办？&rdquo
忽然之间，她仓皇失措地向我求助。
我如何知道怎么办？我如何有能力叫一切已改变的环境回复旧观？我甚至不可以重过已逝去的昨天，何况，这中间是五十多年？我同她一样低能软弱，手足无措。
人或者鬼，都敌不过岁月。
啊岁月是一些什么东西？
&ldquo这样吧&mdash&mdash&rdquo我迟疑了一下，&ldquo你暂时来我家住一宵再说。
&rdquo
她点点头。
我以为她会推辞：不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，两不方便啦&hellip&hellip一般女子总有诸如此类的顾忌。
但如花，我竟忘记她是一个妓女。
她见的世面比我多呢。
以上的顾忌，反而是我的专利。
我并没有看不起她。
我在那儿提心吊胆，担心她夜里爬上我的床来诱我欢好&mdash&mdash真滑稽，在半分钟之内，我想到的只是这一点。
&ldquo你不介意吧？&rdquo我还是要问一问。
终于我带她回家。
途中经过金陵阁。
以前这是金陵戏院，如今建了住宅，楼下有电子游戏中心。
附近有间古老的照相馆，橱窗里残存一张团体相，摄于一九五八年。
我也是五八年的&mdash&mdash我比如花年轻得多了！
虽然我俩生肖相同，但屈指算来，她比我大四十八岁。
四十八年，是很多人的一生了。
如果如花一直苟活，便是一个龙钟老妇，皮肤皱，眼神黯黄。
如果她轮回再世，也是个&mdash&mdash四十几岁，既不是中年，又不是老年，真是尴尬年龄。
而她绮年玉貌地在我身畔，只不过因为她的痴心执拗，她要&ldquo执子之手，与子偕老&rdquo。
即使这男人投胎重新做人，她也要找到他吧。
&ldquo先生，我忘了问一件事。
你家，方便吗？&mdash&mdash你是否已有妻子？&rdquo
哦，这真是个令我不好意思的问题。
我连与女友之间的关系，也因对方之勤奋上进，而岌岌可危。
&ldquo我未婚。
&rdquo急忙转个话题岔开去，&ldquo你不要叫我先生了。
我是袁永定。
&rdquo
&ldquo永定少。
&rdquo如花如此称呼。
真叫我受宠若惊，我阻止她：
&ldquo我们不作兴什么少、什么少地相称。
你还是唤我永定。
我名字不好吗？&rdquo
&ldquo好，有一种地老天荒的感觉。
简直不像人的名字。
像一块石头，或者桥，或者坟墓。
&rdquo
&ldquo不。
请别说下去。
到我家了。
&rdquo我迟早会成为石头、桥，或者坟墓，何必要她诸多提醒？真受不了。
我拣一些充满活人气息的状况告诉她：我家在四楼，一梯两伙。
对户住的是我姊姊与姊夫。
单位是四百呎，各自月供二千多元。
如无意外，他日我结婚生子，也长住于此。
在香港，任何一个凡俗的市民，毕生宏愿是置业成家安居，然后老死。
就像我姊姊，她是一个津校教师，教了十年。
她的丈夫，是坐在她对面位的同事。
天天相对，一起议论着学生，蹉跎数载，只得也议论嫁娶。
我招呼她进屋。
招呼她坐。
然后我又坐下来。
二人相对，不知该从何说起。
她侧身靠坐沙发上，姿态优美。
渐渐我才发觉，她并没有正视对方的习惯，因着职业本能，她永远斜泛眼波，即使是面对我这种毫无应付女人良方的石头。
做什么好呢？
我只得搜寻出一些水果，橙和苹果，切开盛于碟上，请她吃。
&ldquo我知你不吃热的，但水果比较冷。
真的冷，我在雪柜中取出来，非常适合你。
&rdquo
她吃苹果。
&ldquo够冷吗？&rdquo我殷勤相问。
她&ldquo吃&rdquo完了。
苹果尚留在桌面，分毫未损。
&ldquo有一次，十二少来我房间打水围，&rdquo如花见水果思往事，&ldquo寮口嫂送上一盘生果，都是橙啦苹果啦，我叫她通通搬走。
&rdquo
那十二少一定丈八金刚摸不着头脑。
如花说：&ldquo我且骂道：十二少是什么人？搬次货出来？十二少肯，我也不肯。
来些应时佳果。
于是送上的是桂味荔枝、金山提子&hellip&hellip&rdquo
你看，一个女人要收买男人的心，是多么地轻易，稍为用点心思便成。
十二少一定逃不出如花这纤纤玉手之掌心。
我一瞥桌上的水果，啊，这是&ldquo次货&rdquo呢，真汗颜。
不过，回心一想，我讨好一只鬼干么？我又不作长线投资。
而且，这种女人很可怕。
她不爱你犹自可，不幸她爱上你，你别想逃出生天。
化身为苍蝇，她也变作捕蝇草来侍候你。
即使重新做人，她的阴魂不肯放过。
对了，她为什么孜孜于寻找一个男人？
莫非是&ldquo复仇&rdquo？
她爱他，他不爱她，于是她非要把他揪出来不可？
但我没有习惯揭人阴私，也不大好管闲事。
如是我那八婆姊姊，她一定热情如火地交换意见&mdash&mdash虽然她的爱情是如此地贫乏、枯燥，与一个男同事相对日久，面面相觑，一生。
不过但凡女子，嫁了的，总是瞧不起未嫁的。
因为一个男人要了她，莫不因而抖起来。
对其他单身女郎布施同情。
我那姊夫，三十几岁，当着校务主任，这微末的权，供他永远享用。
有时，他也对我这王老五布施同情。
窗外，是一间酒楼，酒楼因有人嫁娶，张悬了花牌。
电灯泡如珠环翠绕，叫一个紫红缤纷的花牌更是灿烂，上面写着&ldquo陈李联婚&rdquo字样。
陈和李，都是最普通的姓氏，过着普通人的生活，办普通人的喜事。
如花凭于窗前。
我只好也凭在窗前。
隔她一个窗口位，没敢接近。
&ldquo这是联婚花牌，&rdquo我在作应景对白，&ldquo你们那时候嫁娶，也有这样的花牌吧？&rdquo
&ldquo我不知道，&rdquo如花道，&ldquo我没嫁娶经验。
&rdquo
真要命，哪壶不开提哪壶。
&ldquo但，我曾经拥有一个花牌。
&rdquo
十二少买醉塘西，眷恋如花。
他与一般客人迥异之处，便是时有高招。
一夕执寨厅，十二少送了如花一个生花扎作的对联花牌，联云：&ldquo如梦如幻月，若即若离花&rdquo。
我在五十年后，听得这样的一招，也直感如花心荡神驰。
这二人不啻高手过招。
我竟然要借一个女鬼来启示&ldquo如何攫取少女芳心&rdquo！
以本人的IQ，无论如何想不出这一招。
我连送情人咭予女友，写错一划，也用涂改液涂去重写。
我甚至不晓得随意所至，我一切平铺直叙。
像小广告，算准字数交易。
难怪。
难怪我如梦如幻，难怪阿楚若即若离。
想不到如花那毕生萦念的花牌，是我的讽刺。
如花不知我内心苦恼，又断续地低诉她与她温心老契之旖旎风光。
诸如人客返寨打水围，如果她已卸装，只穿亵衣，也会马上披回&ldquo饮衫&rdquo出迎，这是她倚红楼鸨母三家的教导，以示身为河下人，亦有大方礼仪&mdash&mdash不过，如果返寨的是十二少，她就不拘这礼仪了。
她这样说，无非绕了一大圈来展示鹣鲽情浓。
她就是吃定了我是个好听众。
一点也不提防避忌。
当然，如果我说出去，谁肯相信？必一口咬定我是看书看回来的。
往下说，自然也包括十二少绵密的花笺，以至情书。
后来还送上各式礼物：芽兰带、绣花鞋、襟头香珠、胭脂匣子、珠宝玉石&hellip&hellip只差没送来西人百货公司新近运到的名贵铜床。
&mdash&mdash送予妓女一张铜床？最大方的恩客也不会这样做。
谁知如花说，后来，他真的送了。
十二少父母在堂，大户人家，虽是家财百万，但他尚未敢洞穿夹万底，作火山孝子，不过尽力筹措了二百多元不菲之数，购买了来路货大铜床，送至如花香巢。
日后经常返寨享用他的&ldquo赠品&rdquo。
这红牌阿姑以全副心神，投放于一人身上，其他恩客，但觉不是味儿。
为此，花运日淡，台脚冷落，终无悔意。
二人携手看大戏、操曲子&hellip&hellip
我不相信这种爱情故事。
我不信&mdash&mdash它从没发生在我四周任何一人身上。
正想答话&mdash&mdash电话铃声蓦地响了。
在听着古老的情爱时，忽然响来电话铃声，叫人心头一凛。
仿佛一下子还回不过来现实中。
我拿起听筒，是阿楚那连珠密炮的声音：
&ldquo哗，真刺激，我追车追至喜来登。
那些落选港姐跟我们行家捉迷藏&hellip&hellip&rdquo
&ldquo你回家了？&rdquo
&ldquo没有，我在尖沙咀。
她们爆内幕，说甲拍上级马屁；乙放生电；丙自我宣传；丁是核突状王&hellip&hellip&rdquo
这些女孩子，输了也说一大箩筐，幸好不让她们赢，否则口水淹死三万人。
输就输了，谁叫自己技不如人，人人去搏见报搏出名，你不搏，表示守规则？选美又不颁发操行奖。
所以我没兴趣。
但如果没有这些花边，阿楚与她的行家便无事可做，非得有点风波不可。
&ldquo你快回家，现在几点了？赶快跑回沙田写稿去。
&rdquo&mdash&mdash我其实怕她跑来我这里写稿。
以前没问题。
今晚万万不能。
&ldquo我不回去。
太夜了。
我现在过来。
&rdquo
她喜欢来就来，走就走。
但，今晚，我一瞥如花。
她基于女性敏感，一定明白自己的处境。
也许她习惯成为生张熟魏的第三者，&ldquo老举众人妻，人客水流柴&rdquo。
惟本人袁永定，操行纪录一向甲等，如今千年道行一朝丧，阿楚本来便伥鸡，上来一看&hellip&hellip你叫我如何洗刷罪名？
&ldquo&mdash&mdash你不要来。
&rdquo
&ldquo为什么？&rdquo
&ldquo我要睡了。
&rdquo
&ldquo你睡你的，有哪一次妨碍你？我赶完娱乐版，还要砌两篇特稿给八卦周刊赚外快。
你别挡人财路。
&rdquo
&ldquo早就叫你不要上来，回家写好了。
&rdquo
&ldquo&mdash&mdash&rdquo阿楚不答。
我仿佛见她眼珠一转。
&ldquo为什么？你说！&rdquo她喝令。
&ldquo厕所漏水，地毡湿透了。
&rdquo我期艾地解释。
&ldquo袁永定，你形迹可疑，不懂得创作借口&mdash&mdash我非来不可。
如果地毡没有湿透，你喝厕所水给我看！&rdquo
&ldquo&mdash&mdash我有朋友在。
&rdquo
轰然巨响，是阿楚掷电话。
天，这凶恶的女人杀到了。
我怎么办？
如花十分安详。
&ldquo不要紧，我给她解释。
&rdquo
&ldquo你未见过这恐怖分子。
有一次她在的士高拍到某男明星与新欢共舞的照片。
男明星企图用武力拆菲林，她力保，几乎同男人打架&mdash&mdash她是打不赢也要打的那种人。
&rdquo
&ldquo你怕吗？&rdquo
我怕吗？真的，我怕什么？如花只是过客。
解释一下，会有什么事情发生？
&ldquo永定，&rdquo她又开始她的风情，&ldquo你放心，应付此等场面我有经验。
&rdquo啊，我怎的忘却她见过的世面！
&ldquo而且，我有事求你，不会叫你难下台。
也许，借助你女朋友的力量，帮我找到。
你看，我可是去找另外一个男人的。
&rdquo
是的，并不是我。
一阵空白。
我计算时间，不住看表。
阿楚现今在地铁、的士，现今下车，到了我家门。
我在趑趄期间，无意地发现进屋多时，我未曾放松过，未换拖鞋，甚至钮扣也没有解开，在自己的家，也端正拘谨。
面临一个两美相遇的局面。
嘿嘿嘿，我干笑起来。
顺手抄起桌上的苹果便吃。
谁知是如花&ldquo吃&rdquo过的&ldquo遗骸&rdquo。
吓得我！
门铃一响，像一把中人要害的利剑。
门铃只响了一下，我已飞扑去开门。
门一打开，我们三口六面相对，图穷而匕