弄深，路口似是蛇首。
伙计通报过后，又等好久。
直到斜阳落在脚面上，才有个中年男人过来。
此人身材瘦长，皮肤枯干焦黄，一双眼睛尤其精亮。
还未走近落定，丁三先站起来，满脸堆笑：“老刘头，许久不见。
给你带了好货，我们进去说？”
被唤作“老刘头”的男人不响，只看丁小粥，目光炯炯。
丁小粥觉得自己似变成一块猪肉，在被掂估价值。
老刘头：“就这乡下哥儿？一身土气。
”
丁三：“他读过书，能识字，性子温顺。
”再次催促，“进屋说罢。
”
老刘头哼一声：“你这烂舌头，十分话九分假。
”
丁三担保：“这是我亲侄儿，真的，你可以问，他会写字，不是一般的哥儿。
还生得秀净。
这样的哥儿不好找。
”
老刘头袖起手：“也不必进去说了。
你来的不是时候。
我们现在不要人了。
”
丁三一怔：“怎么回事？你们不是一直缺人吗？”
老刘头胸口堵有一团恶气：“你也不先打听一下！我们二堂主前阵子刚被杀了，现在乱作一团，哪顾得上虾米？”
丁三惊愕：“啊？谁敢动你们？”
“有的是。
”老刘头冷声说，“我们不过是一些竞血的蝼蚁，哪个大人物来了都能碾死我们。
更何况这次来的是天上人。
小皇帝刚出的新法，不许买卖哥儿，勾栏瓦舍也全部直接取缔。
不留余地，违令者斩。
已经杀了不少人。
真是个疯子！”
没想到不过去乡下转了一圈的工夫，外头变了天。
丁三顿时气馁。
一直不响的丁小粥忽地开口：“堂叔，你不是说，去大户人家的灶房做工吗？”
两个大人齐齐看向他。
老刘头好笑地问：“他是这么跟你说的？他真是你堂叔？”
丁小粥点头。
老刘头：“你的亲叔叔要卖你作船伎，以前，像你这样的哥儿做这行，是能赚不少钱呢。
”
丁小粥如冷水浇头，遍体生寒。
还是被骗了。