几乎消磨殆尽，直到最后程慕宁在邦交之策上又一次与他意见相左，程峥终于忍无可忍，以后宫不可干政为由，将她软禁宫中。
那一次，程峥执意将年仅十五的永昭送去了和亲。
并在此期间，罢黜贬谪了一批与程慕宁走得极近的官员，当时有谏官为此事进谏，却被冠上殿前失言的罪名，押入了大狱。
一时间朝中风向骤变，议论纷纷。
程慕宁心知肚明，程峥此举不过是在逼她认输退出，于是在看清形势后，她遂了程峥的愿，自请离京，前往万宝寺为先帝与先皇后供灯祈福。
犹记她离京前夕，小皇帝喝得烂醉如泥，坐在台阶上絮絮叨叨：“明明是双生子，你只比我早半刻出生，可你自幼比我聪明，比我博学，太傅讲课时你能对答如流，他那般严苛的人都对你赞不绝口，父皇亦偏爱于你，说你最像他……而我什么都不会，还得你私下慢慢教我……如今我继位了，那些老臣明里恭维我，背地里却骂我愚笨，不堪大用，阿姐心里也这样认为吧？所以你拉帮结派，把着朝政不肯松手，看着我管着我，这也不对那也不许，你们一个个，都想将朕当傀儡摆弄！”。
“可朕是皇帝，是天子！朕才是这个大周朝说一不二的人，你只是个公主！”他说着说着急了眼，瞪了程慕宁半响，又失落地说：“但你在一日，他们就永远不会将朕当成真正的皇帝……”
“你走吧，别再回京了。
”
……
“公主走后没多久，圣上便已经后悔了，他茶饭不思，还生了一场大病呢，不过是拉不下脸面向公主认错罢了……求公主看在先帝先皇后的份上，原谅圣上这一次吧，公主啊……”
脚边哭丧似的嚎叫愈发尖锐，程慕宁手中的茶盖一滑，发出一道刺耳的刮蹭声，她回过神来笑了笑，懒得去分辨纪芳话中几分真假，抿了口茶，故作犹豫：“可我一介女流之辈，能帮得上圣上什么？”
纪芳急道：“公主如何是普通女子，公主心有丘壑悉知朝事，当年先帝病重时便常侍左右代为拟诏，后来圣上继位，公主又劳心费神从旁协助，这些朝中百官皆看在眼里，倘使您这时回了京，即便什么都不做，也必能安定人心啊。
”
程慕宁轻飘飘一哂，慢条斯理搁下了茶盏，末了叹气道：“在圣上身边伺候，旁的本事没见长，倒是愈发油嘴滑舌了。
那好吧，就依你的。
”
纪芳一时没反应过来，讪讪扯开嘴角，“奴才句句肺腑之言，公主公主是答应了？”
程慕宁不置可否，纪芳略显迟疑，长公主……何时这般好说话了？
谁不知道当初公主与圣上闹得难堪，说是自请离京，可其中种种明眼人都看得分明，就瞧公主如今这身素白单衣，便知在寺里过得着实不算好。
这三年莫说什么金银首饰，圣上连个人都不曾派来瞧