长的身影就轻松地跃了进来，还带着一身风雪，他却不急着抖落，伸手将维桑带进怀里，温言笑着：“在等我么？”
维桑在他怀里踮起脚尖，勉力替他拂去肩上薄雪，轻声问：“外边下雪了么？”
江载初“嗯”了一声，又将她抱了许久才放开，径直去桌边将烛火吹灭了，他低声道：“别让外边瞧见咱们的影子。
”
好端端一个宁王，谁见了都得肃然行大礼，此时却像一个小贼，维桑忍不住想笑，可是转念想起兄长，眉宇间笑容便消隐了。
“有心事么？”江载初借着月光仔细打量她的神情，蹙了蹙眉问。
“皇帝是不是打不过匈奴人？”维桑迟疑着问，“战事的结果如何？你知道吗？”
江载初难得踌躇了一下，不答反问：“是在担心你兄长的安危吗？”
维桑点了点头。
“皇上将他待在身边，无非是当做质子。
并不会令他冲锋陷阵。
”江载初沉吟道，“即便此次败了，世子也不会有事。
”
“你是说，真的……败了？”维桑瞪大眼睛，黑暗中攥住他的手，“消息是真的？”
江载初默然不语。
她知道他不会骗自己，兄长的事暂且放在一边，却愈发担心起来。
皇帝会不会再迁怒到他身上呢？虽然这个弟弟一直呆在蜀地征粮征人，可也保不准帝王恼羞成怒，将他贬到更远的地方去。
“你不会有事吧？”维桑有些担忧地用力握了握他的手，“皇帝他会……”
“我不会有事。
”江载初很快地回答，双手微微用力，将她横抱在床上，柔声道，“别胡思乱想。
早些睡吧。
”
同昨日一样，他半靠在床榻边，将她拢在怀里，慢慢地等她睡着。
她的呼吸渐渐变得柔沉，江载初知道她已睡熟，却实在舍不得放开。
昨日凌晨，他已接到密报，皇帝在关外大败，数十万军队被围歼，只剩下数千人的残兵败卒护着皇帝回到关内。
匈奴骑兵气势大振，一路围追堵截，幸而土木关守将孟良率领神策军出关接应，打了场漂亮的伏击战，顺利将皇帝接了回来。
江载初自小长在帝王之家，浸淫最深的便是权术谋略，虽然并不想着要夺皇位，但为了自保，在京中、甚至皇帝身边也都有着人脉暗线，消息来得比普通渠道准确得多。
他特意求取的蜀侯世子下落，却没有被报过来。
就连景云都知道，没有消息，意味着，不好的消息。
因为人若进了关，必然能见到；若是留在了关外，恐怕便凶多吉少了。
只是现如今，他又怎能这样对她说？
万一，若是有着万一的指望呢？
江载初无声地叹了口气，将她的头小心放在枕上，又俯下身，在她眉心亲了亲。
许是因为怕痒，维桑在睡梦中还记得躲了躲，可是唇角微勾着，气息甘甜。
他分明是想要再吻下去的，可最后还是不忍惊动她，悄悄立起身子，翻身出了屋子。
窗外寒风凌烈，川蜀的冬日比起京师更加阴冷一些。
江载初回到自己府上时，雪下得愈发的大了，黑色大氅上积了一层白雪。
他一进屋，就见景云站着等他，神容肃然。
心神一凛，江载初沉声问：“可是有消息了？”
“世子韩维巳战死，蜀地征调的三万士兵掩护皇帝入关时全军覆没。
”
江载初喉间一涩，倏然间说不出话来。
景云见他脸色变得铁青，一时间也不敢说话，屋子里两人就这般相对，细弦绷紧，一触即发。
“世子怎会战死？”江载初开口时还带着难以置信的语气，“出关时带了那么多精锐，陛下又怎么会留下蜀军断后？”
“呵，皇帝本就不会打仗。
慌乱的时候做出什么都有可能。
”景云讽刺地笑了笑，“他还能带着几千人回来，我却觉得很了不得了。
”
江载初极缓地吐出一口气，脸色变得极为冷峻，眸色清冷得如同窗外雪景，只说了两个字：“蠢货。
”
景云自小便是宁王的伴读，也深知他处境的不公，却也是头一次，听到他这样说自己的兄长、亦是当今皇帝陛下，心知他心中定然已经愤懑异常，小心问道：“殿下，郡主那边，如何是好？”
江载初却恍若不闻，只一字一句道：“世子战死的事……确定无误了？”
“无误。
”景云眼神一黯，“棺木已经在回京路上了。
”
“我们的消息会比蜀侯那边早上两三日，但是终归……还是会知道的。
”江载初坐在椅子上，伸手揉了揉眉心，低低道，“我去告诉她，比旁人告诉她好一些。
”
景云疑惑地看着他，欲言又止。
江载初却知道他在担心什么，只摇了摇头道：“她虽任性，却是个明事理的姑娘，不会迁怒在我身上。
”
“殿下，我还有些担心。
”景云道，“你和郡主的亲事……又该如何是好？”
江载初唇角浮起了一丝冰凉地笑，只是笑意并未浸润到眼底，冷静得近乎残酷：“景云，皇帝若不惨败，世子若不战死……我少不得要多费些功夫，请宫里的人慢慢说动。
可世子死了，他便不得不将郡主指给我。
”
“一来联姻是为了安抚川蜀民心；二来，明知两边矛盾日深，却将我留在此艰难之地，他乐见如此。
”
景云恍然大悟。
他挥了挥手，示意景云出去休息，负手立在窗下。
鹅毛般的雪片落下，淡淡的白梅萦绕鼻尖，江载初闭了闭眼，那丝冷静终于全然散去，轻声自语：“可我心中，却宁愿这场亲事莫要这般结下。
维桑，看着你难过，我可怎么办呢？”
☆、婚约（三）
翌日江载初等到子时之后才悄然潜入蜀侯府。
维桑的屋子里已经熄了烛火，他轻轻掀开床边帷幔，她正睡得安好。
江载初看了许久，终于轻声道：“要装到什么时候？”
维桑咯咯咯笑了起来，睁开眼睛，“今天怎么这么晚才来？等得我都困了。
”
今日大夫来看过阿嫂的眼睛，说是好了许多，她心头也一块大石落下，正要告诉江载初，他却将她从锦被中拉起来，俯下身去，摸了摸她的头发：“跟我去个地方。
”
“现在？”维桑有些愕然。
“嗯。
”他伸手解下了身上的玄色狐裘外氅，替维桑系上，“外边还在下雪。
”
“可是怎么出去啊？”维桑心中虽然愿意，却也踌躇了一下，“我先换衣服吧？”
“不用。
”他伸手将她的风帽戴上，风帽上滚着的那一圈绒绒的毛衬得她表情很是可爱，他忍不住笑了笑，“我背你。
”
维桑里边只穿着薄薄的绸衣，拢着大氅，乖乖地任他背了起来。
江载初脚尖轻点，便跃出了屋内，伸手把窗关上，低低说了声：“抱紧我的脖子。
”
维桑将脑袋靠在他肩颈的地方，双手拢在他身前，冰凉的雪片不时吹在脸上，她只能偏一偏头，完全地将脸埋在他脖子那里，隔着风帽，风声在耳边呼啸而过，身子也是起起伏伏的，可是背着自己那个人气息沉稳，肩膀温暖而令人安心。
“我们去哪里啊？”维桑咬着他的耳朵问。
江载初身形有片刻的停滞，随即又是一个跃起，压低声音道：“别闹。
”
维桑怔了怔，不满道：“我哪里闹你？”想了想，索性蹭过去，轻轻在他耳朵上咬了一口，“这样吗？”双手更是不安分地在他腰上掐了好几把。
转运使府邸与蜀侯府相隔不远，江载初几个起落，就已经到了门口，只是身后捣乱不断，他不得不停下了脚步，沉声道：“下来。
”
“啊？”维桑刚要跳下来，才发现出来的时候根本没穿鞋。
身子一轻，也不知道他怎么一抱，维桑已经站在他身前，双脚……踩在他的靴子上。
她怕站不稳，就只能紧紧抱着他的腰，因为有些冷，小巧的脚趾已经蜷曲起来，又踩在黑色靴子上，愈发显得嫩白。
江载初托着她的腰，又将她抱得离自己近一些，居高临下看着她，深邃的眸色中却滑过一丝难解的复杂神色。
维桑笑着躲开他迫下的身影，“我不闹你啦！真的不闹了！”
他却伸出一只手，不轻不重地扣住她的后脑，注视着她黑白分明的眸子，薄唇微动，最终却只是将她紧紧揽在怀里：“别动，让我抱抱你。
”
雪越下越大，维桑透过他的肩膀，只觉得睫毛上沾了一片，又被呼出的热气的融化了，眼睛痒痒的。
她踮起脚尖，笑着问：“你怎么啦？想家了吗？”
他终于放开她，额头与她相对，轻轻靠了一会儿，“我父皇和母妃死后，我早就没什么家了……”顿了顿，“你在哪里，我就在哪里吧。
”
“咦？宁王，你是要入赘么？”维桑在他脸颊上亲了一下，抿唇笑。
他深吸了口气，将她打横抱起，轻轻跃进了围墙里边，径直去了自己的卧房。
屋内已经烧得极暖和，又铺着厚厚的绒毯，维桑赤脚踩着也不觉得冷。
她随手解开大氅扔在一旁，不知想起了什么，脸颊微红：“你为什么深夜带我来这里？”
江载初眸色微微一深，只是走上前，轻柔的替她捋了捋微乱的发丝，“维桑，我答应过你，不论发生什么事，只要你问我，我便不会瞒你。
”
她好奇地看着他，轻快地说：“我记得呢。
”
江载初唇角牵起一抹涩然苦笑，停顿了许久，声音渐渐低沉下去，“朝廷已经来了消息……你兄长，很快就能回来。
”
维桑眼神一亮，“真的吗？”她的双眼弯成新月的形状，心中却在琢磨着，自小大哥最是疼爱自己……若是请他去和父亲说一说……
江载初微微闭眼，终于还是一字一句道：“……皇帝下旨，棺椁送回故土，厚葬世子。
”
维桑眨了眨眼睛，脱口而出：“什么？”
“世子在关外战死。
”他咬牙重复一遍。
维桑身子微微晃了晃，小心翼翼地查看江载初的神情，勉力勾起一丝微笑：“江载初，这个玩笑可不好笑。
你再……再这样，我可要生气了。
”
他抿着唇，深深注视她，却没有开口说一声“对不住”。
“你骗我的吧？”维桑恍惚了一瞬，走到他面前，用力仰起头，“大哥他，他怎么会死呢？”
他看着她变得苍白的脸色，眼神柔软而怜惜，却无法告诉她一句“我骗了你”，只是沉默着将她带进怀里，温柔摩挲她的长发。
维桑呆呆地任由他搂着，想起很多往事。
大哥的性子稳重宽厚，自小从来都是她闯祸惹事，最后却是他受罚。
最严重的那一次，是她偷偷溜进阿爹的书房，却将他新得的一方端砚摔得四裂。
她傻傻站在那里，是大哥走进来，带她去净手，等着阿爹回府，从容对父亲说：“父亲，我今日去您书房寻一册书，将那方新进的砚台摔裂了。
”
父亲果然大怒，倒不是砚台真当金贵到不得了，只是那一方却是皇帝御赐的。
当下令世子禁足、罚抄经典，足足折腾了月余。
维桑在旁边低了头，一句话不敢说，每日在傍晚的时候，溜去看兄长。
韩维巳长她六岁，已是一个明秀的少年了，正坐在书桌前饿着肚子罚抄经典。
他看了眼满是愧疚的妹妹，只是笑说：“哥哥代妹妹受罚，本就是应当的。
维桑，你自己可别说漏嘴。
”
她就这么顺当地一路长大，明里是父亲护着，暗里兄长更加疼她。
可是现在……江载初说，大哥他，回不来了。
身体从僵硬，再到颤抖，终于艰难地消化了这条消息，维桑无意识地咬住他肩膀处的布料，恸哭失声。
他认识她，约莫有大半年了，从未见她哭过。
而这一次，哭声并不如何撕心裂肺，却仿佛是利刃，一道道地在他心上刻划。
他什么都做不了，只能用力地抱着她，仿佛在抱一个无措的孩子。
许是渐渐哭得无力了，他轻轻将她抱起来，放在了榻上，自己却单膝跪在她面前，伸出手指，替她擦去了眼角的泪滴。
她接着烛光，目光怔怔地看着他的脸，他的动作，忽然下意识地躲了躲，“你，你是那个人的弟弟。
是他害死了大哥——”
江载初的手悬在半空中，却什么都没说，略略低头的时候，发丝滑落下来，遮住了此刻黯然地眼神。
屋子里安静地只能听见窗外落雪的声音，沙沙沙地响，亦不知过了多久，维桑的眼神终于变得不那么空洞，仿佛想起了什么，“哇”的一声痛哭出来：“对不起，江载初，对不起——我不该迁怒在你身上……可是我大哥，我大哥真的回不来了啊！我心里，心里真的很难受……阿嫂该怎么办呢……”
他握着她冰凉的手，却只温柔地说：“我知道你心里难过，哭出来好受一点。
”
维桑断断续续地哭了许久，又语无伦次地同他说大哥的事，他将她揽