次于第九礼，五体投地。
其余两名骑士也纷纷下马跪拜。
玄奘遇见这么尊贵的礼节，倒有些不知所措，只好按仪式，抚摸他的头顶，口中以经文祝愿他长生如意，然后迟疑道：“施主这是……”
那青年喜笑颜开地站起来：“法师有所不知，在下乃高昌国王的三子，姓麴，名智盛。
前些日随二王兄出使伊吾国，就听往来于丝路的胡商讲过，法师欲西游天竺求法。
当时我还与二王兄商议，是否要在伊吾多待几日等您抵达，没想到佛祖可怜，让我在这里遇见了法师。
”
玄奘这才恍然，原来这麴智盛竟然是高昌国王的三儿子，怪不得相貌衣着与汉人一模一样。
这高昌国乃是西域诸国中的一个异数，它从国王到百姓，都是汉人，孤悬于西域诸胡之中数百年，虽然历经波折，却顽强地生存了下来。
高昌最早是两汉时的屯戍区。
当时汉朝在此地建设军事壁垒，且耕且守。
因为“地势高敞，人庶昌盛”，便命名为高昌壁。
东汉两晋时，内地丧乱，汉人逃避战火，纷纷逃往河西以至高昌一带。
高昌日渐人口众多，汉人占有七成。
五胡乱华时期，柔然攻高昌，立汉人阚伯周为高昌王，高昌从此建国。
其后经过几百年的动荡，柔然、高车、西突厥这些强国先后登场，围绕高昌归属展开了几百年的争夺，但高昌国的政权一直掌握在汉人手中。
北魏景明三年，麴氏称王，至今已传了八代九王。
麴智盛的父亲麴文泰，就是这一代的高昌王。
高昌国处于中原文化和西域文化的交会点，但高昌国始终以汉语作为官方语言，甚至从上一代高昌王麴伯雅开始，就在麴文泰的主持下进行了汉化改革，要求“弃夷狄之辫发衽服，行汉化”。
结果麴伯雅和麴文泰父子俩受到高昌贵族的反扑，发动“义和政变”，父子俩狼狈逃走，直到六年后才平定叛乱，重掌国政。
“不知三王子此番进入莫贺延碛，所为何来？”玄奘问道。
麴智盛犹豫一番，沉声道：“我在伊吾国中，听到有商旅言道，沙漠中有一股胡商被盗匪截杀，不知真假，因此便带人来看看。
不料竟巧遇了法师。
”
玄奘叹了口气说：“此事不假，贫僧正好路过，那商旅一行六十余人，尽数被杀，惨不忍睹。
”他指了指阿术，“这个孩子——”
阿术忽然笑了：“我叫阿术，乃是法师从长安带来的童仆，见过三王子。
”
麴智盛看了阿术一眼，高昌国的胡人太多，他也不以为奇。
但玄奘却猛然一惊，深深凝视着阿术，内心泛起了惊涛骇浪。
这孩子，竟然要在麴智盛的面前掩盖自己的身份！
这是为何？玄奘不敢想下去。
麴智盛没发现玄奘的异样，一脸热忱：“既然法师证实此事，那我也不必再看了。
不如这样，我且陪着法师前往伊吾，让我这两名随从先去现场守候，等到了伊吾，我将此事通报给伊吾王，让他派人妥善处理。
法师觉得如何？”
“听凭三王子安排。
”玄奘道。
经过这番对答，玄奘也看得出来，这个麴智盛单纯热忱，性格淳朴，阿术的反应却让他心头堆积一团浓重的不祥之感。
但此时又不是问话的场合，只好闷声不语。
麴智盛很高兴，招呼两名骑士腾出一匹马，让给玄奘骑。
这里距离那片湖水不远，两名骑士就合乘一骑，远远地去了。
麴智盛亲自为玄奘牵马坠镫，伺候他上马，自己当前带路，朝着伊吾而去。
玄奘与阿术随着麴智盛在莫贺延碛中行走一日，便抵达了伊吾城外，行人渐多，头顶天空湛蓝，道路两旁种植着胡杨与垂柳，红柳丛茂密无比，有如波涛般覆盖了荒凉的土地。
夯土版筑的平房稀稀落落，分布在伊吾城外。
伊吾是距离大唐最近的西域国家，也是西域著名的弹丸小国，全国只有七座城池，总人口不过两万，胡汉杂居。
但伊吾是丝绸之路的重驿，胡商到达此地，下一站就进入了中原，因此这个小国颇为富裕。
到了城门口，就碰上了交通堵塞。
西域诸国的城门一向狭窄，往往一个大队商旅经过，就会把城门堵得水泄不通，甚至会碰上两辆高车并排卡住、进退不得的事情。
但这次明显不是商旅堵路，城门口空无一人，但不少胡商都躲避在城门外窃窃私语，旁边还有士兵维持秩序，不让后来的商旅经过。
麴智盛上前问一名胡商：“怎么回事？为何不让进城？”
那胡商见是名衣着考究的汉人，不敢无礼，恭敬道：“汉家少爷，似乎有贵人经过，故此戒严。
”
“哦，难道是石万年要出城么？”麴智盛惊讶地问。
那名胡商吓了一跳，顿时不敢回答。
因为石万年便是伊吾国王，这汉家少年竟然直呼伊吾王的名字！麴智盛却不以为意，事实上在高昌王的眼里，这么个小小的伊吾国几乎算得上自己的附庸。
他乃是高昌王子，当然不必对伊吾王过于恭敬。
“法师，无须理会，您先请入城到馆舍休息，稍后我就去见伊吾王，与他一起来拜见您。
”麴智盛朝玄奘笑道。
玄奘摇头：“贫僧乃一介远游僧人，如