微一变：“你的父母呢？”
黑刺不明白客人的意图，但还是老实回答了。
鸢尾忽然红了眼眶，趴在桌子上大哭起来。
黑刺站在一旁不知所措。
路遥也不明白发生了什么事情。
竹舟轻拍鸢尾的背，低声讲述将他们去神木部落的经历。
他们和熊鸣小队的四人同行，一起到达神木部落。
等待两天后，一起见到神木部落的祭司。
祭司审查之后，答允给狐溪和银耳胎种，驳了竹舟和鸢尾的请求。
狐溪和银耳举行菖蒲之礼不过半年，就得到胎种。
鸢尾就在这里钻了牛角尖，怎么都不服气。
可胎种由神木部落掌管，就算他们不服，也没有办法。
两人在神木部落又留了两日，终是只能失意回转。
路遥这时才知道，尼特安小人想要成为父母，需要通过特定的考验。
基本的生存能力，获取食物的能力，结茧的纯熟度，搭建巢穴的能力，养育以及保护幼崽的能力。
鸢尾和竹舟因为某些原因，没有生活在霞光部落或是红猪部落的领地内，神木部落的祭司判定两人没有养育和保护幼崽的能力。
路遥看到懵懵懂懂的黑刺，大概了解了鸢尾突然失态的原因，伸出手指轻轻揉了揉黑刺的小脑袋，看向两位客人：“那你们之后准备怎么办？”
竹舟和鸢尾疲惫的脸上浮现出迷茫。
他们决定前往神木部落之前，已经做好为人父母的所有准备。
但他们已经无法再回到部落生活。
路遥手指轻敲桌面，提出建议：“你们要不要考虑留在旅店？”
竹舟和鸢尾抬起头，不太明白她的意思。
路遥：“神木部落判定你们缺乏养育和保护孩子的能力，那就补足这方面。
在旅店工作，我会为你们提供住宿和食物。
空闲时间，你们可以出去打猎、探索荆棘谷周围的一切，提升狩猎能力。
工作期间，你们也有机会接触到不同部落的客人，或许可以在将来找到一个愿意接纳你们的部落。
”
神木部落筛选成为父母的条件在路遥看来十分简单，竹舟和鸢尾被剔除资格的最主要原因恐怕就是他们没有和部落的人生活在一起。
这一点看蒙克和黑刺就能明白，蒙克的父母生活在红猪部落，他们不幸离世后，蒙克依然由族人养育到成年。
而黑刺的父母不在之后，还未成年的他只能独自生活。
环境稍微恶劣一点，他就没办法活下去。
小人族的文化实在有趣，路遥完全想不通原始社会为何会出现这种筛选制度。
因为胎种太珍贵，为最大限度保证种族繁衍？
那其实在选择进化的时候，完全可以选择朝更容易繁衍的方向进化，比如许多海洋生物，总是以量取胜。
鸢尾和竹舟没有立刻答应路遥的提议，他们喝掉角兔汤，回了房间。
路遥陷入思考，感觉手指被轻轻碰了一下，低头看过去。
黑刺捧着一碗角兔汤：“我刚刚又热了一遍，你快尝尝。
”
刚才只顾给两个客人盛汤，路遥还没喝到。
路遥伸出两根手指，小心翼翼接过迷你汤碗，一口倒进嘴里：“肉质细腻，汤头浓郁，我很喜欢。
”
黑刺幽黑的眼瞳瞬间变得亮晶晶，小手搅着兽皮衣角：“明天，我再去打一窝角兔。
”
路遥忍不住伸手轻轻揉他的小耳朵：“你还小，多吃多睡才能长高。
厨房我来收拾，你去洗洗睡觉。
”
黑刺是个一眼能看到底的小孩儿，喜欢谁一点都不遮掩。
路遥叫他去休息，他就开心地抱着牛肉粒回宿舍了。
小人族员工宿舍已经竣工，一栋三层的红砖小楼，每一层有六个房间。
小楼中间是楼梯，左右两侧都有升降梯。
黑刺喜欢高处，挑了三楼最左侧的房间，昨天已经搬进去。
因为是第一个入住宿舍的小人店员，路遥陪黑刺挑家具，忙了小半天才把他小房间布置好。
牛肉粒还是和黑刺住在一起，路遥陪黑刺一起给它做了个窝，反正跟养狗差不多。
黑刺房间的灯熄了，客房的灯也熄了。
路遥关掉多余的灯，只留窗台前的一盏。
她接连拼出三辆敞篷小汽车，没忍住又拼了一辆小火车，火车头后面勾着五节车厢。
小火车的原型是在电影院上映过的《海上列车连环杀人事件》里的那辆，路遥最大限度做了细节还原，打开车厢门，可以看到里面的桌椅、小窗户。
不过限于尺寸，每节车厢最多只能乘坐两个尼特安小人。
这不搭个路轨说得过去？
手机闹钟响起，午夜零点整。
路遥放下爱不释手的小火车，路轨只能明天再搭了。
翌日清晨，路遥在一阵饭香中醒来，推开门就看到正在忙碌的小郑。
路遥：“怎么这么早？”
郑子阳：“惦记着客人，在家里也睡不着。
”
小郑早上熬了粥，配海胆蒸蛋、虾饺、牛肉饼，一小碟八宝菜，还有一份红糖夹心白糕。
客人还没起来，路遥端了一份坐在窗边吃。
旁边就是小人员工宿舍，香味直往上蹿。
黑刺被香味勾得迷迷糊糊，起身推开窗户，趴在窗口抠肚皮流口水：“煮了什么好吃的？好香。
”
路遥起身拿了双干净筷子，用筷子头沾一点蒸蛋，喂给黑刺：“小郑早上做得蒸蛋。
”
黑刺直接被这一口香醒了，趴在窗口朝厨房喊：“小郑小郑，我好饿。
”
小郑飞速盛了一份小人套餐，从窗口递进去：“吃慢点，小心烫。
”
黑刺大大咧咧端着餐盘回转，也不关窗。
小郑就站在窗边，一脸“姨母笑”地看黑刺吃早饭。
路遥想象黑刺视角的小郑，得亏小孩儿心大。
小郑的厨艺确实不错，特别是牛肉饼，饼皮松软，肉馅油润多汁。
路遥两口一口，吃了好几个才停住。
叮铃叮铃——
这么早就来了客人？
路遥把餐盘送回厨房，漱了口才往外走。
走到门口，她脚步略顿。
两个没见过的尼特安小人站在门边，其中一个小人大约十厘米高。
他有一头漂亮的银色短发，眼睛像红宝石一样鲜红明亮。