又立即收回，软软上前盈盈下拜：“见过刺史。
”
她身后捧着琵琶、持着玉笛的两个青年男子也跟着下拜。
众人哄笑：“剡溪春色到了！”
长吏笑对元稹介绍：“这是越州最有名的歌姬，名叫刘采春。
其《望夫歌》声闻天下，无人不晓。
后面的男子是她的丈夫周季崇，另一个是夫兄周季南。
”
元稹醉眼看去，倒是三个妙人儿，都年轻漂亮，妩媚风流。
长吏又笑道：“刘氏，我们这里开宴，你就把拿手的参军戏演一出取乐。
”
刘采春娇滴滴答声“是”，便与两个男子演起一出滑稽戏，讲一闺女路遇兵乱，被两个将士所救，于是互相揶揄戏耍、娇嗔调情的故事。
宴席开了，她一边忙着演戏，一边忙着奉酒，一边还将两汪秋波涓滴不漏地抛给了元刺史。
是夜，刺史别业便袅袅着她婉媚动人的歌声。
莫做商人妇，金钗当卜钱。
朝朝江口望，错认几人船……
信笺摔在案上，震得青玉瓶中菖蒲花瓣纷纷落了。
绛真上前捡起，轻道：“是杭州刺史白居易的信！”
薛涛垂目一会，松开眉头淡笑道：“白刺史大约以为自己很关照我呢。
”
绛真看信笺读道：“赠薛涛。
峨眉山势接云霓，欲逐刘郎北路迷。
若似剡中容易到，春风犹隔武陵溪。
这是什么意思？”她略想了想，也蹙了眉：“这个白居易！谁去剡中追逐什么郎了？说什么武陵难至！”
薛涛一笑：“白居易与元稹最为知己，深知他的为人。
他这是劝我不要去越州找元稹，终究没有好结果。
真是多余。
”
停了一会，她又轻声道：“元稹只是薄情，人并不坏，也极有才华抱负。
我爱过他，并不后悔。
”
绛真张张嘴，叹口气什么也没说。
薛涛推开直棂窗，窗外菖蒲粉白幽紫淡黄，像一片梦境。
一侧脸，刚好看到铜镜里的自己。
“绛真，我真是老了。
你看我的眼睛和脸颊。
以前的情事，好也罢坏也罢，已经过去了。
”
绛真笑道：“你骨相好，模样经老，看不出年纪。
前日我送你的玉女神仙粉、蜡泽饰发方、手膏香露，都加有我观中手植的驻颜药材。
你按时用了吗？”
薛涛笑：“男子服药求长生，女子服药求青春。
但其实，我并不想回到十六岁。
”
“哦？”
“现在回想，我向上的每一步都不容易，而所有走错的路，回想起来都有意味。
我懒得再重来，也不想弥补改正什么。
”薛涛折下一枝菖蒲，向光旋旋转着，“什么韦令孔雀，什么西川校书，我只想活在现在，此刻，生活是我自己的，”薛涛将花插进玉瓶，“哪怕颜色渐老，美貌永逝。
”
绛真微笑赞叹：“心中稳定光明，便已得道。
”