进士擢第，宏词登科。
”
“哦？进士出身？那还是满腹经纶了。
”韦皋大感兴趣，“及第不易，何不就待在长安等候出身，去边疆做什么？”
刘辟笑答：“‘请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯’，下官立志，‘宁为百夫长，不作一书生！’”
韦皋自己文武全才，见了这等人物，岂不喜悦，便又问他：“那么战场上，杀敌如何？”
刘辟看上司支使一眼，神色飞扬道：“以一敌十。
”
薛涛先噗嗤笑了，韦皋也笑，支使隐藏在大胡子下的脸都红了，抱拳说：“臣这位属下确实还算勇猛，记过不少功。
”
韦皋便说：“好，好，回去交接一下，就不要回军营了，在我身边，做个从事。
”
众人都惊讶，余下几个青年军官更是又惊又羡。
刘辟却回绝：“多谢节度使！不过，我不想呆在幕府，太闷气。
”他不愿做一辈子幕僚，还不如立战功求出身。
话刚落地，就被支使从身后掐住后颈摁下，险些跪倒。
“还不谢恩！”支使粗声说。
薛涛不由撇撇嘴，韦皋看见，笑道：“你想说什么？”
薛涛便落落大方道：“我想说刘辟刘参军太不通，领兵打仗难道就非要在沙场吗？岂不闻‘运筹帷幄之中，决战千里之外’，跟着节度使能学到的，难道会比在边疆少？”
韦皋一笑，刘辟方俯首说：“如此，多谢节度使！”
谈毕边事，军官们退下，琪奴躬身笑说：“梅花有一分了。
”
这是西川节度府自设置以来的规矩，从入冬起，每日由书僮报告合江园梅开的程度。
等开到六七分，就好赏梅赐宴。
别人不论，薛涛先喜笑颜开，她非常喜欢这个风俗，觉得很美，很有意味。
这年梅开不到五分，韦皋高兴，早早便赐宴合江园。
这日恰是大雪节气，但成都一般不会真的下雪，梅花便在这样冷而不厉的西南天气下盛放了。
此次出行赏梅，薛涛将作为唯一的乐伎跟节度使同去。
她感到又兴奋又荣耀，天不亮便起来晨妆，在朱锦白裘外披上大红昭君套，早早到节度府大堂中等。
百官幕僚到齐，不料韦皋却来迟了些。
薛涛看他还坐在座位上缓缓饮茶，想催又不敢催。
韦皋看她一脸猴急，忍不住微笑道：“小妮子倒敢催我。
”
薛涛辩驳：“我什么时候催了？”
韦皋于是起身往外走，她连忙跟上。
出檐下广场上，列着韦皋的车舆与牙军护卫。
韦皋先登车上去，回头对薛涛说：“你也上来。
”
薛涛犹疑，感到周围空气忽然凝滞，许多双眼睛看着她。
节度使在