大族，因不喜皓首穷经地读书，便蒙父荫先做了建陵挽郎。
”
“挽郎？给皇帝亲王抬棺材的？”薛涛睁大眼睛。
绛真掩口笑：“说穿了就是。
但这挽郎也不是谁都能做的，除了出身贵族，还须英俊可爱，博通诸艺，富于才情。
虽然是抬棺材的，可抬完了就封官，你看好不好？”
“这个我也听阿耶说过，”薛涛摇头，“寒门庶子，苦读十年方能及第；及第了，还不定得不得官。
多少人苦守长安，四处求拜，就像杜工部写的，‘朝登富儿门，暮随肥马尘，残杯与冷炙，到处潜悲辛’。
而士族高门，哪怕是十二三岁的小娃儿，只要做上挽郎，就可腰别银艾、出入天子堂中了。
上天也太不公平！”
绛真不禁低笑：“清浊有分，士庶有别，古来如此啊。
你一个女娃充什么商鞅，还想革新变法不成？所以我说，节度使长得是好看的。
脾气倒似也不凶，我来的时候短，还未曾见过他发怒。
但他只略一看人，那眼光倒像有千钧重，压得人抬不起头来。
”
薛涛便逗她：“你这么美，还怕人看？听你说了半天，好像很喜欢‘咱们’这位节度使嘛。
”
绛真又急又羞，也不顾手还戴着弹琵琶的银甲，连忙捂住薛涛的嘴：“不敢乱说！这种话叫都知听见了，吃不了兜着走！”
“你弄疼我了！”薛涛推开她的手，看着她笑问：“那阿绛喜欢什么样的男子？”
绛真脸红：“我没想过这种事。
”
薛涛有些失望地“哦”了一声。
绛真忍不住问：“那你呢？”
薛涛翻身坐好，想想道：“我如果要嫁人，就要嫁正气凛然、有才的，像我阿耶那样。
”她父亲虽然只是一介微官，但颇有清誉，还作得一手好诗，写得一笔好字，琴也弹得好。
“我觉得……文士且温柔，就好。
”绛真低下头，低如蚊蚋地说。
“哦！我听见了。
原来阿绛喜欢温柔文士那类——‘濯濯如春月柳’的。
”薛涛笑弯了腰，绛真羞得满面通红，使劲摇她：“小声些！”
正笑闹着，外面窗下有小婢子叫：“绛真阿姊在么？霄娘找，吩咐预备明天接待宫中来使。
”绛真忙起身理妆，薛涛只得回乐营来。
两天后微雨。
“天水压尘，小娘子好运气！从此是前头人喽，步步走，步步高！”
送薛涛上玉梨院的乐伎已是个皤然老妪了，还穿红着绿，身上散发出一种衰败不洁的气息。
薛涛接过她手中彩绘牡丹的油伞，不觉站远点：“谢姥姥。
”
灼灼立在檐下鄙夷道：“这老鸠盘荼鬼，现在就巴结上了。
”
老乐伎不生气，笑嘻嘻说：“到了前头，整日在节度使、长官们面前，小娘子自然会有许多方便。
我是过来人，有什么不知？”
凤鸣因霄娘那里还没消息，心内沉重，所以笑得格外喜庆高声：“这个姥姥聪明！我们薛阿姊可不是那种得势就忘记旧交的人。
阿姊，对吧？”
薛涛道：“这有什么得势。
都是好姊妹，只要有我帮得上的，我不会推辞。
”
说的凤鸣和老妇人都笑了。
独灼灼冷冷说：“你少轻狂！玉梨院可不是好站的地方，一个个都炸毛红眼，好像斗鸡。
先顾好你自己吧。
”