应小满抿了下嘴唇。
天生爱笑的弧度绷成一条直线。
“就是要七举人巷里的屋子。
没有更便宜的了？”
“这处就是最便宜的了。
”
应小满把手里攥得发热的五十两银放在桌案上。
“就定这处。
明日我娘来签契。
”
两手空空，失魂落魄地走出七举人巷，一路回家，整个晚上都很沉默。
义母灶上煮饭的功夫拿眼风瞄她十多次。
等全家吃饱喝足，把阿织抱回炕上睡下后，母女两人在屋里压低嗓音说话。
“新宅子没谈成？”
“谈成了。
极干净的清净小院，院子里一棵繁茂桂花树。
约好明天签契。
……城北的屋子太贵了。
”
“这么好的屋子，贵有贵的道理。
赁金多少钱？”
“……两贯。
”
“两贯钱！一个月！”问清楚数目，义母气都喘不顺了，“租一年得二十四贯钱！你爹给你留的钱还能剩多少！”
应小满不敢说话。
义母又喃喃道，“铜锣巷这处虽然地势不大好，但也不是年年都淹水。
要不然，再住一年？”
“……住这里报不了仇。
”
母女俩相对沉默了。
整个晚上应家都很安静。
应小满被义母督促着吃完一碗水蛋羹，又捧起第二碗蛋羹送进西屋，取出油纸坐下记录今天的新账目时，人还是恹恹的，不怎么想言语。
桌边帮忙举油灯的郎君看在眼里，主动问起，“刚才听应夫人在屋里高声说‘两贯钱一个月’。
莫非是新住处一个月的赁金？”
“太贵了。
”应小满吸了吸鼻子，“城北的屋子怎么这么贵。
他们是不是坑人呐。
”
“两贯一个月的赁金还算公允。
有些靠近皇城的好地段，赁金都是十贯往上。
”
郎君打量她恹恹的神色，想了想说，“我会随你们搬进新宅子住。
两贯的赁金，我支付半数便是。
”
按理来说是好消息，听来该高兴的，应小满也果然笑了笑。
但那点笑意却又很快散去了。
西屋郎君察觉几分不对。
“怎么了？”
“今天给出去的五十两银锭，是我爹给我的。
”
有些话不能和阿娘说，倒可以和外人说两句。
应小满在油灯下边写边说：“拿出去就知道会花用，但总以为会剩点下来。
没想到那么大一锭，半点没剩下，毕竟是我爹过世前留给我的……”
“念想？”西屋郎君接了两个字。
应小满写字的动作一顿，啪嗒，一滴水珠滴落油纸上。
她抬手迅速抹了下眼角。
暗藏的情绪一旦说出于口，便失去了原本翻江倒海的威力。
她很快从短暂低落中恢复，渐渐平静下来。
记录好当天账目，西屋郎君新添三十文欠债，应小满把油纸收好，瓷碗往对面推了推，“吃罢。
娘说这碗水蛋羹不算你钱。
”
“多谢应夫人体谅。
多谢应小娘子送羹。
”西屋郎君坐在对面，边吃边问，“你家寻的是城北哪处？”
应小满：“七举人巷。
”
西屋郎君才吃进一口，动作便顿了下。
“原来在七举人巷。
”他手里的瓷匙搅了搅蛋羹，瓷匙碰着汤碗，叮叮当当一阵轻响。
“倒是离我家不远。
”