呢，可珍贵着哪。
别的嫔妃，像冯昭仪，还是入宫之后粗学了几个字。
死了的尉昭仪，虽说成天诵经，有一回我顺口问了她几句，她压根不明白自己念的是些什么。
我能跟她们聊什么？只有耿嫔不同，我自然跟她好些了。
”
清都长公主听着她说，微微一笑，道：“那你是连姊姊我都看不上眼了。
”
“那怎么能比！”皇后道，“我说句不该说的话，姊姊和皇上岂是那些代族勋贵能相比的？”
“那还多亏了你兄长。
”清都长公主笑道，“我可没皇上那么爱看书，只是跟你兄长在一处久了，不读也得读上几本。
有这样的良师，又怎能不学到几分？”
皇后道：“姊姊有什么好自谦的！咱们说这些做什么，姊姊，耿嫔的事究竟是为什么啊？”
“别问啦，皇上说得没错，跟你没关系。
”清都长公主叹了一声，道，“你也别再求他了，没用的。
若是后宫那些事，皇上自不会介意，但若是跟江山社稷相关，赐一个妃嫔死，又算得了什么？”
皇后这一回怔了良久，慢慢笑了起来，道：“吕玲珑说，天底下女子能指望的最大的福气，我得了。
这是福气？历朝历代的妃嫔，都是想求皇帝的恩宠，即便皇上不喜欢，能有子嗣也好，总有个盼头。
可我们呢？不过是在这皇宫里等死罢了！子贵母死，汉武帝时候不过是权宜之计，怎么到我们这里就成了制了，非得要守不可？”
清都长公主叹道：“那不过就只能拼各人的命了！”
二人一时无言，只听那碧玉笙吹出来的曲子，也不知越过了几重宫室飘来，便似陇头流水，悠悠流过。
“过几日我要在灵岩石窟做场法事，就替耿嫔一起做了吧。
”清都长公主终于说道，“也再没什么法子了。
”
皇后闭目，半日，喃喃地说了一句话。
清都长公主道：“你说什么？”
“皇上如何，早已与我无干。
”皇后道，“我只求他一件事，死后送我裴霂回裴氏祖坟，绝不袝葬云中金陵！”
忽听得文帝的声音在殿外道：“你放心，朕答应你的事，自然守信。
”
清都长公主叫道：“陛下！”忙要起身，只听文帝又道，“霂儿，你还有什么话想说，不妨一起说了！”
清都长公主伸手拉皇后，示意她不要再说，皇后却道：“好，陛下要我说，我就说。
说了陛下要生气，我可不管。
”
文帝道：“你说。
”
皇后默然片刻，一字一字地道：“闵妃匹合，厥身是继。
胡维嗜不同味，而快鼌饱？”
清都长公主怒道：“霂儿，住口！”扬手要打皇后，只听文帝道：“姊姊，罢了。
”隔了良久，听文帝冷冷地掷出了一句，“孰知其不合兮，若竹柏之异心！”
见文帝拂袖而去，清都长公主叫道：“陛下！”便欲起身去追，突觉脑中晕眩，身不由己地向后倒去，秋兰白芷都大惊，慌忙扶住她。
只听殿外文帝喝道：“赵海！起驾，到鹿野苑！”
赵海见势不好，劝道：“陛下，这大半夜的，去崇光宫是为什么？不如明日再……”
“定窟居禅！”文帝扔下了这四个字，赵海哪敢再问，赶紧去传车辇。
清都长公主又是急，又是怒，回头道：“霂儿，你到底要怎么样？我和皇上还要怎么待你？”
“我要的，你们答应了却食言。
”皇后泪如雨下，叫道，“这一辈子，我都不原谅！”
她掩面奔出，清都长公主只觉天旋地转，倒在榻上，喃喃道：“到底谁是竹心？谁是柏心？……”
秋兰和白芷双双跪在她榻前，泪都已落下。
尾声
邺都大牢。
苏连带了众侯官进来，狱卒们早已退在一边相候，连大气都不敢出。
朱习偷眼左看右看，没看到吴震的影子，只得硬着头皮迎了上去，道：“是苏大人到了！”
苏连冷冷地道：“吴震呢？”
朱习见苏连脸色如霜，只吓得说话都说不全了。
“苏大人，我们吴头儿他……”
苏连不耐烦地打断了他，道：“不在就不在。
慕容白曜在哪里？”
这时吴震一路跑了过来，口里叫道：“阿苏，阿苏，我在这里！来了！来了！”见苏连冷冷盯他，吴震忙收了笑容，躬身行礼，道，“苏大人，下官来迟了，恕罪，恕罪。
”
苏连哼了一声，道：“吴大人这是从哪里来的？”
吴震苦着脸，道：“苏大人，你可算是来了。
你不知道，慕容白曜押在这邺都大牢，没一天消停过。
一天劫狱的来几起，我刚才就是四处亲自巡察，生怕出了一点差错，我可担不起啊！”
苏连嘴角略动了一下，似是想笑，那缕笑意还没现出来，又收了回去。
“还算你聪明。
”
说罢便往里走，吴震忙跟上了他，压低了声音道：“你来了最好，赶紧把人提走，我每天这颗心都七上八下的。
我自从知道你要来，真是等得你脖子都长了！”
苏连笑了一笑，道：“人人都对我苏连避之唯恐不及，你反倒盼着我来了？”
吴震干笑，道：“那不是有一阵没见了嘛。
哎，你最近怎么样？”
苏连横了他一眼，道：“我可告诉你，别当着人对着我大呼小叫的，你是真不怕跟侯官扯上关系？”
吴震笑道：“有明淮在，我怕什么？”
苏连又瞪了他一眼，道：“你脸倒真够大！”
吴震道：“明淮陪公主和皇后来邺都，也没来见我。
我呢，日日都不敢离大牢，他也不够朋友，不来看我。
”
苏连道：“谁来大牢见朋友！慕容白曜我这就带走，你不就也清闲了？”
吴震沉默片刻，刚才笑嘻嘻的神气全然自脸上不见了。
“你路上也小心些，慕容白曜旧部不少，替他叫屈的也不少，怕是路上还不得消停。
”
苏连笑道：“这你倒只管放心，若是真有人来劫，我一剑把慕容白曜杀了便是，只说要我把人带回京都，可没说要死的活的。
死人总不会有人来劫了吧？”
吴震目瞪口呆，答不出话来。
这时已走到死牢尽头，吴震吩咐狱卒开锁，打开铁门。
慕容白曜坐在牢中，手足戴了铁镣，脸色憔悴，但仍颇为勇悍威武。
慕容白曜看了一眼苏连，淡淡地道：“是苏大人啊。
白鹭到了，我的大限是不是也到了？”
苏连微微一笑，道：“慕容将军言重了，苏连领命，要把将军送回京师，自有陛下处置。
只是……若将军在路上有甚么异动，也就不要怪苏连不敬了。
”
苏连一个手势，众侯官将慕容白曜带走。
脚步声与铁镣声渐渐远了，只余下苏连和吴震两人站在牢门旁边，火把光摇晃，映得四周明暗不定。
苏连缓缓地道：“吴震，我看这慕容白曜在大牢里，你待他也不薄啊。
一般人进了这地方，哪里还能是这形容。
”
吴震淡淡地道：“总归是一代名将，反正是要死了，给些体面又何妨。
你我心里都知道，慕容白曜又哪里有什么谋逆之心？”
苏连沉默片刻，道：“你可知道，你是在谁面前说这话？”
吴震笑了一笑，道：“侯官之首，苏连苏大人，我没说错吧？连皇亲国戚，都惧你三分，你可知道他们私底下是怎么说你的？”
苏连冷冷地道：“你既然说了我是侯官之首，监察百官，我又怎会不知道别人背后如何说我？”
吴震看了他一眼，道：“你就真不怕不得好下场？”
苏连道：“吴尉评吴大人，你这番话，今日我只当是没听见。
若你再有这些胡言乱语，传了出去，我怕下一回在这个大牢的就是你。
”
吴震笑道：“若有阿苏来替我送终，倒也不错。
”
苏连冷笑一声，道：“你一区区五品廷尉评，也配我给你送终？”
吴震忙道：“真连这点面子都不给？”
苏连瞪他一眼，转身走了。
吴震怔怔站了片刻，方走了出去，见朱习正在擦汗，便问道：“都走了？”
朱习忙道：“是，是，走了。
吴头儿，你躲哪里去了，就留我在这里？真是吓死我了。
原来这位就是那位……那位……”
吴震白了他一眼，道：“什么这位那位的！”
朱习赔笑道：“我是说，看起来实在不像传说中的……”
吴震笑了一笑，自言自语地道：“貌若好女，心如蛇蝎。
旁人这话可真没说错。
”
朱习小心翼翼地问道：“我看吴头儿跟这位……苏大人似乎有交情？”
吴震叹一口气，道：“谁敢跟侯官有交情。
”出神片刻，又道，“今天晚上还有什么事吗？好不容易慕容白曜这尊佛是送走了，我也得睡一觉了。
”
朱习笑道：“吴头儿尽管放心，慕容将军那尊佛送走了，我们这里自然也太平了。
”
话未落音，只听到狱卒来报，道：“又有人来劫狱了，正在门口打呢！”吴震只摇头叹气，一脸不快地道：“不是说马上就太平了吗？”
朱习陪笑道：“吴头儿辛苦了。
苏大人来押送慕容将军回京，必定也不会大张旗鼓。
外面的人，怕还是认为慕容将军在我们这里。
吴震想了一想，道：“要不我们贴张告示在门口，就说慕容白曜已经不在了？”
朱习咳了一声，道：“吴头儿，你觉得，旁人会信吗？”
吴震道：“……罢了罢了，等苏连走远，消息自然会传出去。
你也留意值守，我今天晚上还是不睡了吧。
”
朱习笑着道：“大人你辛苦了。
”
吴震瞪他一眼，道：“谁叫我手下都是一群没出息的！”
苏连一行人这夜行至常山郡，宿在太守府中。
太守知道厉害，自然着意得很，生怕出事，调了数百精兵，将那院子团团围住。
慕容白曜正闭