序章
太延五年，
继灭大夏、大燕、仇池之后，
魏太武帝灭大凉，一统北方。
为向南朝示威，太武帝南渡淮河至瓜步，
铁蹄到处，六州摧扫，山渊残破，
以至千里白地，人相食之，鸡鸣犬吠亦不闻。
正平年间，
景穆太子与太武帝相继暴毙，
皇孙文帝即位，施德政以抚民，叛乱日少。
然乱世未平，风起云涌，
群雄观衅伺隙，
只待翻天覆地。
京师，西苑。
此时已然入秋，那些半人高的长草也有些变黄了，却还不是灿然的一片金黄，黄中又带着些青绿，煞是好看，风一吹便高高低低地起伏不定。
一队人马疾奔而来，个个都是全副甲胄，只有当中一个少年是寻常服色。
那少年十六七岁年纪，目如点漆，眉如墨画，清朗英气兼而有之，双眉间一点朱砂痣，色如珊瑚。
脸蛋圆圆，尚带稚气，嘴唇天生的微微噘起，不生气都有点撒娇使性的样子。
“凌将军，咱们找了半日了，那家伙就是不出来。
”少年身边一个青年武官道，“都这么晚了，还要不要找下去？”
“斛律大哥，我都说过了，叫阿羽就成，什么将军不将军的，我听不惯。
反正我这个……这个羽林中郎将也是陛下随口封的。
唉，这甚么羽林郎将，羽林中郎，羽林中郎将，我老是分不清楚！”少年说道。
众人听了，都想笑却不敢笑。
少年又道：“找，怎么不找？我大老远地从宫里跑来，连你们高车羽林都带了，就为了把它围堵出来。
哼，献白鹿有什么稀罕的，白虎才珍异呢！”
那青年武官笑道：“是稀罕得很，我自小打猎，家那边都没见过这样通体纯白的老虎。
”
凌羽道：“斛律大哥家在何处？”
“阴山。
”青年武官道，“那地方，可比这里又大十倍百倍了。
那才真的是天为穹庐，四野茫茫哪！”
“啊，我知道！”凌羽笑道，“陛下说了，阴山巡狩的时候带我一道去……”话未落音，忽听密林深处响起了低低的咆哮声。
众人都是精神一振，凌羽拍手道：“来了！”
一只浑身雪白的老虎，慢慢自林中走了出来，一对碧汪汪的眼睛左顾右盼，实在是威风凛凛。
凌羽道：“取弩箭来。
”
他接了弩箭，飒飒飒飒连着四箭掷去，那白虎狂吼数声，四肢已被强弩穿透，钉在地上，箭箭没柄。
凌羽自马上飞身而起，竟跃到了那白虎的背上，左掌拍出，按在那白虎头顶。
只听白虎仰首向天，咆哮不绝，终于慢慢委顿在地，动弹不得。
凌羽笑道：“好啦，你们赶紧把这大家伙送回宫吧，这可不比什么白鹿的有趣多了？陛下和公主一定喜欢。
”说着又去看那白虎，身上下一根杂毛也无，实在是漂亮得很，只是现在全没了百兽之王的气势。
凌羽拍了拍白虎的头，道：“哎呀，变病猫了。
算你倒霉，谁叫你今儿个要跑出来呢！放心，我不会杀你的，等过了长公主殿下的生辰就放了你。
”
回头一看，众禁卫军都呆呆对着他看，奇道：“你们怎么啦？还不赶紧，待会儿过了时辰，就没意思了。
”
那姓斛律的青年武官这时才回过神来，笑道：“凌……阿羽，你真是厉害。
要用弩弓才能射出的箭，你徒手就能……莫烈真是佩服死了！”
凌羽道：“好啦，快送回去吧，别让我空忙一场！给它敷敷药，我没伤着它筋骨，过几日好了，记得放了它！”
斛律莫烈应了一声，又问道：“你不回宫？”
凌羽仰头看了看天，只见天上无云，圆月当空。
眉头一蹙，道：“现在什么时辰了？”
“已近子时。
”斛律莫烈答道。
凌羽摇了摇头，道：“不成，怕是来不及了。
我今儿就在西苑住，不回去了。
”
斛律莫烈道：“可是皇上若问起来……”
凌羽有些不耐烦了，自虎背上跳了下来，道：“宫里今夜大宴，陛下哪里有空管我。
你们回去吧！我还想去看看我的小鹰，是不是长大了些。
若是见着我大哥，告诉他，我过了明日再回他府上去。
”
斛律莫烈不敢再说，一礼道：“是，那我等先回宫了，自当禀告平原王。
”众人将那白虎抬进铁笼里，一行人如乌云滚滚，顷刻间自猎场疾驰而过，踩得草都倒了一大片。
凌羽仰头看天，喃喃地道：“唉，一年那么多天，为什么偏偏公主生辰是这个日子？弄得我提心吊胆的，秋分啊秋分！”
西苑本是皇家猎场，凌羽有时会随文帝去打猎，自然轻车熟路。
也不叫人，自寻了个最僻静背光的屋子，闭目盘膝坐了