片刻之间，宋慈的神色恢复如常，忽然转身往回走。
刘克庄忙追上去，道：“你怎么了？是不是想到了什么？”
“没什么。
”宋慈的声音十分平静，仿佛刚才那一幕从未发生过。
“你这是去哪？”
“回提刑司。
”
宋慈留刘克庄在外，一个人重入提刑司，直奔西侧的役房，找到了正准备歇息的许义。
“许大哥，劳你叫上几个人，跟我走一趟。
”
“这么晚了，大人还要去做什么？”许义一边说着，一边拿起刚刚脱下的差服往身上穿。
“抓人。
”
“抓谁？”
宋慈不答，只道：“我在大门外等你。
”
许义很快穿好差服，奔出役房。
他不是去追宋慈，而是赶往二堂。
此时元钦和杨次山还在二堂没有离开。
“抓人？”听完许义的禀报，元钦的脑中一下子闪过一个人名——李乾。
他转头看向杨次山。
杨次山心中也想到了同样的名字，略作沉吟，头微微一点。
元钦吩咐许义：“你带上一批差役，跟着宋慈去，一旦抓到人，即刻押回提刑司来，不要让宋慈审问。
”
许义领命而去，回役房叫上一批差役，说是元钦的命令。
众差役大都睡下了，虽不情愿，却也只得起身，穿上差服，佩好捕刀，跟随许义去往提刑司大门。
宋慈和刘克庄等在大门外，见许义和众差役来了，迈步就走。
两人走得极快，许义快步跟上，道：“宋大人，这么晚了，到底是去抓谁？”
“你不必多问，去了便知。
”
宋慈领着一行人一路向南，由涌金门出了临安城，然后沿着西湖东岸继续向南。
一路上，行人越来越少，花灯也越来越少，到最后一团漆黑，只能靠差役们手持灯笼照明。
一直赶到西湖南岸的南屏山下，到了净慈报恩寺门前，宋慈才停下脚步。
宋慈上前叩门，不多时便有知客僧前来开门。
“提刑司查案。
”宋慈亮出腰牌，也不管知客僧同意与否，径直跨过门槛，进入寺中。
许义招呼众差役一起进门，哪知宋慈却道：“许大哥，你们在外面守着，不要让任何人离开寺院。
”见刘克庄也要进门，又道：“克庄，你也等在此处，我一人进去。
”刘克庄一愣，道：“宋慈，你这是……”话未说完，却见宋慈示意知客僧将门关上，果真抛下他，独自一人进了寺院。
门一关上，宋慈向知客僧施了一礼，道：“请问道济禅师在吗？”
知客僧见宋慈方才出示腰牌时神情严肃，此时却一下子变得彬彬有礼，说话也温和了许多，倒有些丈二和尚摸不着头脑，道：“师叔祖为重修寺院一事，下山筹措木材去了，已有数日未归。
”
“那居简大师在吗？”
“居简师叔回僧庐歇息了。
”
“我有要事相询，烦请带我前去。
”
知客僧知道宋慈是提刑司的人，不敢不从，领路来到寺院后方的僧庐。
他先进去通传，得到居简和尚的应允后，再出来请宋慈入内相见。
僧庐内，居简和尚端坐在蒲团之上，身前一方矮桌，桌上一灯一笔，另有一部尚未抄写完的《楞严经》。
“浙西路提刑干办宋慈，”宋慈上前行礼，表明来意，“深夜打搅，想向大师打听一人。
”
“阿弥陀佛，”居简和尚还礼，“施主想打听何人？”
“临安城内有一杨姓小姐，逢年过节常来贵寺祈福，不知大师是否知道？”
“施主说的，可是杨菱杨施主？”
“正是。
”宋慈又问，“杨小姐每次来祈福，是不是都会到灵坛祭拜？”
居简和尚微微点头，道：“杨施主每来本寺，都会祭拜灵坛。
杨施主宅心仁厚，佛缘极深，去年本寺重修之时，她捐助不少金银，对本寺有大功德。
”
“贵寺僧众之中，可有谁与杨小姐是亲朋故旧？”
居简和尚摇头道：“本寺没有杨施主的亲朋故旧。
”
“既是如此，有扰大师清修了，宋某告辞。
”
居简和尚本以为提刑司深夜来人查问，必然牵涉某起要案，所问必定繁多，哪知只问几句便即离开，不禁有些诧异。
宋慈将出僧庐，忽然回头看向居简和尚身前，目光落在桌上那册未抄写完的《楞严经》上，微一愣神，道：“大师，贵寺中的僧人，都要抄写经书吗？”
“早课诵经自修，晚课抄默经文，这是德辉师祖定下的规矩。
本寺僧众，莫不如此。
”
“贵寺僧众抄写的经书，可否让我看看？”
“本寺僧众抄写的经书都存放在藏经阁，施主若要看，”居简和尚向那知客僧看了一眼，“弥光可带你前去。
”
“多谢大师。
”宋慈离开僧庐，由那名叫弥光的知客僧领着，前往藏经阁。
一年前的那场大火，将整个净慈报恩寺烧毁，藏经阁也没能幸免，但阁中大部分经书被僧人们冒死抢出，得以保存下来。
此时的藏经阁是重修而成，抢救出的经书都存放于阁中二楼，僧众晚课时抄写的经书则存放在阁后的一间小屋里。
弥光带宋慈来到这间小屋，宋慈秉烛翻看经书，速度飞快，很多经书只是翻看一眼便放在一旁。
过不多时，宋慈挑出一本抄写好的经书，道：“小师父，抄写这本经书的僧人，你可识得？”
弥光凑过眼来，见那是一册抄写好的《涅槃经》，落款为“弥苦”，合十道：“阿弥陀佛，弥苦师兄在一年前那场大火中，已经……”摇了摇头，欲言又止。
“已经死了？”
弥光点了点头。
“这位弥苦师父葬在何处？”
“弥苦师兄和那场大火中圆寂的僧人，都已火化成灰，埋在灵坛之下。
”
“这位弥苦师父年岁多大，几时出家，身形样貌如何？”
弥光一边回想，一边说道：“弥苦师兄稍长我几岁，我是前年来寺中出家的，他出家比我还要早两年。
我记得他身子不高，脸上有一道疤，平时沉默寡言，很少说话。
”
宋慈沉思片刻，道：“小师父，这本经书借我一用，不日归还。
”话一说完，不管弥光答应与否，将经书揣入怀中，转身离开了藏经阁。
刘克庄和许义等人在净慈报恩寺门外等了许久，门终于开了，宋慈从寺内出来。
许义忙上前道：“宋大人，现在进去抓人吗？”
宋慈却道：“回城。
”
许义挠了挠脑袋，其他差役也都莫名其妙，见宋慈径直下山，只好跟上。
刘克庄也有些莫名其妙，不明白宋慈到底在干什么。
但宋慈不肯当众言明，必然有不能当众言明的理由，他也不多问，只管随行下山。
一路回城，遥闻笙歌丝竹之声，抬眼望去，临安城灯火连明，连漆黑的夜空都变亮了几分。
大宋承平数十年，早已是歌舞升平，临安城平日里宵禁松弛，每到节日，为方便百姓玩赏，城门更是很晚才关闭，谓之“放夜”。
此时正值放夜期间，虽然时辰已晚，可城门依然大开，城中各条街道灯烛辉煌，人流如织。
一行人由涌金门入城。
刚一入城，宋慈便道：“许大哥，可否劳你走一趟里仁坊？”里仁坊位于涌金门东北方，相距不远。
“宋大人有何差遣，小的一定照办。
”
“劳你走一趟杨宅，请杨菱小姐到琼楼来见我。
”
“这么晚了，宋大人还要见杨小姐？”
宋慈不答缘由，只道：“有劳许大哥了。
”抛下众差役，与刘克庄向北而行，先行一步去往琼楼。
虽是深夜，可街道两侧灯棚林立，新庄桥下流水浮灯，正是饮酒赏灯的大好时候，琼楼人出人进，客如云集。
酒保立在琼楼门前迎送客人，一眼便认出了宋慈。
他还记得宋慈曾是杨菱的客人，忙将宋慈和刘克庄迎进了门，道：“二位客官来得正好，楼上刚走一拨客人，空出了一张桌子，快请！”
宋慈道：“夏清阁可有空座？”
“真是对不住，今晚客人太多，夏清阁早就被人订了，其他三间雅阁也都有人。
”酒保将宋慈和刘克庄迎上二楼，果然客人众多，四间雅阁都关着门，八张大桌也只剩角落一桌空着，桌上杯盘狼藉，显然如酒保所言，客人刚走不久。
酒保飞快将桌子收拾干净，请宋慈和刘克庄入座，道：“让二位客官久等，不知二位客官想吃些什么？”
刘克庄正要开口，宋慈忽然道：“一瓶皇都春，要庆元六年的。
”
刘克庄转过脸来，有些诧异地看着宋慈。
入太学这大半年里，他和宋慈去过几次酒楼，每次都是他点酒菜，宋慈从不过问，而且几乎从不沾酒。
此时宋慈突然要了一瓶皇都春，实在出乎他的意料。
酒保很快端上来一瓶酒和两只酒盏。
宋慈拿起酒瓶，翻转过来，见瓶底有“皇都春，庆元六年”的印字。
他将酒瓶放在桌上，也不倒酒，只是定定地坐在那里，似有所思。
“宋慈，你不喝吗？”刘克庄知道宋慈几乎不饮酒，但还是问上一问。
他本就好酒，摆在眼前的又是他最爱的皇都春，自行满上一盏，道：“你不喝，那我可先喝了。
”一盏酒入喉，甘爽之味一去，霎时间愁肠百转。
宋慈不知杨菱何时才能来赴约。
他定定地坐在那里，渐渐陷入了沉思。
先前在提刑司门前，刘克庄无意间的一句话，宛如灵犀一点，一下子将他点醒，令他想通了岳祠案中的诸多疑惑。
可是还差一点，他能清楚地感觉到，离揭开真凶的面纱就只差那么一丁点。
他凝思暗想，越想越是专注，周