谢澄当日的计划是趁乌尔都来西北边境之时，自己携一队兵马绕后等待时机。
若乌尔都的大儿子奎尼还在乎他父皇的性命，派重兵护送，那么在前线的孟鸣争与谢璋便可以趁此机会攻打柔然大军。
孟鸣争一大早便收到了谢澄的消息，于是迅速召集兵马，确认方阵齐整之后，才与谢璋一起按计划行事。
阵队浩浩汤汤地朝着柔然军的驻扎地而去，谢璋与孟鸣争打头阵，马蹄溅起了一路的尘土。
孟鸣争不经意一回头，就见谢璋扶了把腰，纳闷道：“你今日怎么了？”
谢璋动作一滞，不动声色地将手放回缰绳上，扯了扯嘴角：“大概是伤寒严重，后背有些酸疼。
”
孟鸣争半开玩笑地说道：“唉，你怎的几年不曾行军打仗就变得如此娇气了？”
昨夜某人将他狠狠折腾了一番，惹得他后半夜险些直接睡死过去。
可他不可能将此事对孟鸣争说，只好一面暗暗接下“娇气”的帽子，一面在腹诽景行。
孟鸣争放松了缰绳，任由身下的马放慢了脚步，与谢璋并行。
谢璋侧身看去，便能看见他微微扬起的下颚，与状似回忆的神情。
“说起来，我在西北待了也快有十多年了。
”
若说谢璋的参军历程坎坷而曲折，那么孟鸣争则是顺风行舟，一路高歌。
他在十几岁的时候便跟着夏履与慕容燕的军队了。
那时晋朝内乱，大多百姓都过着捉襟见肘的日子，孟鸣争一家也不例外——他父亲重病，母亲为了求得一线生机，便去衙门面前求情，希望这些衣食父母官们能正眼瞧瞧他们，结果被无情地杖毙在县令府的大门处。
彼时慕容燕的起义军正好经过，孟鸣争为了活着，便跟着队伍，成为了一名“叛军”。
那时的愿望仅仅是能有一口饱饭吃，不必挨饿受冻，不必在深夜抱着单薄的被褥，担忧天亮后的早饭去哪里寻。
后来孟鸣争被分到了西北一带，从微不可闻的小人物，一路晋升到了统帅的位置。
陆姓天下的时候，世人都说那是一个软弱的时代，门外有豺狼，门内有虫蚁。
在位者南下巡访时，眼中也只看得见月桥花院，嘴里只吟得了翠幕风帘。
而后风云变幻，慕容氏攥着黄袍走上了台阶，强硬地站稳了脚跟。
于是又有人说，这是一个闭口不言的时代。
孟鸣争在西北打过大大小小无数的仗，却只认一个道理。
无论是什么样的时代，战争是永不止歇的。
他看了眼逐渐升高的旭日，怅然道：“希望我有早日告老的那一天。
”
仗打得多了，就期望着歇一歇，将目光放在寻常百姓家，看看他们过得是什么日子。
谢璋敏锐地听出了孟鸣争声音里的情绪，笑道：“孟大哥才刚逾而立就早衰了？”
孟鸣争一甩马鞭：“你才早衰呢，我只是不想一辈子待在这一方天地。
”说罢，他像想起什么般，转头朝谢璋道，“此次与柔然交战，大约会将这十多年来的碰撞做一个了结。
之后呢？你想去做什么？”
之