形臃肿，目慈而胡须青黑，笑眯眯地走过来，念了声“阿弥陀佛”，道：“女施主去而复返，可是平安符有误？”
“您是慧觉？”
倪素难以置信。
慧觉不明所以，与小沙弥相视一眼，双手合十，和气道，“贫僧慧觉。
”
“女施主，你不是才见过慧觉师叔么？怎么就不认得了？”小沙弥有些疑惑。
倪素本能地后退一步，两步。
她的脸色更为苍白。
此时天色恢复澄明，这佛寺古朴而巍峨，日光落檐如漆金。
不对，全不对。
在寺中递给她平安符的，是那个胡须雪白打卷儿的老和尚，无论是身形，还是面容，亦或是声音，他与眼前这个慧觉，没有分毫相似之处。
山寺满殿神佛，此时却给不了倪素任何心安，这雪，这寺，这人，扭曲成荒诞奇诡的绳索狠狠地扼住她的咽喉。
慧觉见她魂不守舍，声带关切，“今日遇着怪雪，冷得竟像是寒冬腊月似的。
”
他转头对那小沙弥道，“快去给女施主寻一件披风来。
”
小沙弥才要点头，却见那位女施主忽然转身跑了，他在后头连唤了几声，却催得她步履越发得快。
“今日不但雪怪，人也怪……”
小沙弥摸着光头，低声嘟囔着。
大雪弥漫一日，整个雀县城中都落了一层白，茶楼酒肆，街巷之间，多的是人议论这场怪雪。
倪素自大钟寺回到家中便病了一场。
她高热不退，钱妈妈每日要在岑氏那儿伺候又要来她院中时时探看，倪家医馆的坐堂大夫每一个都来替倪素诊过病，开的汤药却大同小异。
岑氏拖着病体来看过一回，听几个大夫说了会儿退热的方子，她病得蜡黄清癯的脸上也看不出什么表情。
夜里听见钱妈妈说倪素的高热退了，岑氏一言不发，却极轻地松了一口气，才张嘴喝下钱妈妈舀来的一勺药汁。
第三日倪素才算清醒，星珠喜极而泣，一边用绣帕小心擦拭倪素额上的汗珠，一边道，“姑娘，您渴吗？饿不饿？”
倪素反应迟钝，好一会儿才摇头，“母亲呢？”
她的嗓音嘶哑极了。
“姑娘您别担心，夫人好些了。
”星珠端了一碗热茶来喂她。
其实星珠并不能去岑氏院中，她只听老管家说岑氏今日已能下地，便以为岑氏的病好些了。
哪知倪素才将养了一两日，岑氏便开始呕血。
若非倪宗闻风而来，岑氏昏睡着起不了身，钱妈妈没有法子才到倪素院中来，倪素只怕还被蒙在鼓里。
“你的风寒之症尚未好全，这几日又要应付你二叔，又要在我跟前伺候，苦了你了。
”岑氏看着钱妈妈将被血染红的一盆水端出去，视线回落到面前这个女儿身上，她才呕过血，嗓子都是哑的。
“女儿不苦，”倪素握住岑氏的手，“母亲才苦。
”
岑氏扯了扯唇，那并不能算是一个笑，她向来是不爱笑的，“这些天，你趁我睡着，应该偷偷替我诊过脉了吧？”
倪素沉默，才要起身，却被岑氏握紧了手。
“你不必跪我。
”
岑氏的眼窝深陷，极尽疲态，“我如今并不避着你用药看病，你又诊过我的脉，我这副身子还能撑几天，你已心知肚明。
”
倪素迎向她的视线，“母亲……”
“在咱们家，女子是不能有这种志向的，”岑氏靠着软枕，说话间胸口起伏，