道，“就是小人也罢。
齐景公用晏子，也用梁丘据。
这是人君度量。
你生性深沉，他佻脱，不要因人而废……”
“哪里……儿了不敢拟比父皇度量。
”颙琰赔笑，说道，“但儿子也不至于无端杀人的……”
“现在不要说，对谁都不要说起。
”乾隆看一眼福康安，“明年登位，布新不忘旧，你到时候可以与和珅，还有几位军机各自谈谈。
”
说话间，新茶已经沏上来。
颙琰还在说“断不为不忠不孝之举，使阿玛晚年伤怀”乾隆止住了他，说道：“朕说的是度量要宽宏，不是疑你。
这件事就此不提。
”看太监沏好了，吩咐道，“给你十五爷和福爷端上——这茶要稍凉一凉，色味才能醇正。
”
君臣三人看着微微冒着热气的茶碗随意说笑，福康安拣着军中兵士军官的轶闻笑话说给二人取乐。
一时看那茶成绦褐色，才同时端碗品尝。
乾隆呷了一口，似乎不信，又呷了一口，一笑把碗放下了。
福康安也呷一口，舌尖舐了一片茶叶，品嚼着，偷觑了一眼颙琰。
颙琰也取碗，啜吸了一下，脸色一怔，随即平和，似乎不甘心，又喝了一小口，放下了碗。
三个人都是品茶高手，雨水、雪水、惠泉、虎跑、玉泉……什么水到口便知：这水是玉泉山水的是不假，但茶叶却是春茶！春茶也不是劣茶。
但现在是秋天，贡的是新秋新茶，茶叶茶水尽自清香甘口回味隽永。
却没有那份鲜嫩醇烈！虽仍是好茶，万难比得上方才潞河驿吃的那份清冽宜人……都明白是假的，却也都明白不能说破了，只沉默了少许时辰，福康安心慌意乱地说道：“好茶，谢万岁赏！”咕咕地喝尽了那碗。
“好茶！”颙琰不胜苦涩地一笑，喝了少半碗就放下了。
“嗯……”乾隆又喝了一小口，慢慢放下了碗，勉强笑道，“你们都说好，朕看也不错。
福康安还没回家吧？回去看看吧。
这茶虽好，喝多了朕更难入眠。
还要睡一会儿呢？琰儿也跪安吧……”
颙琰仍和福康安一同跪辞出来，一出垂花门，他的脸色就阴沉下来，脚步叮叮走得飞快，福康安情知他已心中大怒，生怕和自己发作，几乎小跑着跟在旁边。
待出了花篱，颙琰见内务府的赵怀诚指挥着太监打扫落叶，忽地站住了脚，招手叫过他来，强笑着转过脸对福康安道：“你先安置吧，回头我们再说话。
”
“扎！”福康安紧绷绷的心略松了一点，如蒙大赦地打了个千，装着从容退了出去。
……这一夜福康安没有好睡，没有叫福晋也没有叫侧福晋，自个在傅恒府花园听秋虫卿鸣，大睁着眼想事情——潞河驿的是新茶，乾隆本人却是陈茶！还没有当太子，人心都变了，连执政六十年威灵赫赫的乾隆都敢怠慢！这里头的人事太繁复了。
他一夜想得眼发青也还是个懵懂惶惧。
第二天是九月初三辛亥日，天气不好，阴上来了，却没有雨，太子册封大典仍旧如仪办理。
所有军机部院大臣，谁也不晓得昨天微妙的一幕，俱各欢天喜地站在天街观礼。
福康安位在王爵：心神恍忽地看着颙琰，自己随班，也看品级山前百官一个个神情雍穆，随仪节鹭行鹤步庄重行礼，但觉这巍峨宫阙之下，人人心里一把锯，一把算盘，秉风雷之性怀刀斧之心，却又具菩萨之相。
他异样奇怪，自己自幼就在这堆人中厮混，怎么到今天才明白过来？……神思恍忽着，忽听景阳钟洪亮地响起，这才憬悟回来，听赞礼官唱道：
“百官在勤政殿外跪听。
皇太子颙琰领班，诸亲王、皇子、皇孙、王、公、大学士、军机大臣人殿，跪听皇上圣训！”
福康安忙随众承旨，跟在颙璘身后趋步鱼贯而入，已见乾隆高坐须弥座上，他穿得有点臃肿，一件驼色江绸棉袍外还罩了石青小羊皮褂，套着宽宽的瑞罩，束一条镀金镶蓝宝石线纽带，脚下的皂靴被袍子半掩了起来。
乾隆神情看去还高兴，精神也好，微笑着目光流移看着众人，但眼角有点浮肿，看样子夜来也没睡好。
太子颙琰穿一身簇新的八团龙褂，红宝石顶子上缀十二颗闪闪发光的大东珠——这是任凭哪个王爷都没有的——颤巍巍地背对着众人，却看不清什么脸色——再向左看，还有个黄白头发洋人，高鼻深目蓝眼睛，周周正正扣着顶红缨帽，傻子似的端在柱子旁呆看，与福康安目光一接便转过了脸。
福康安一下子便认出他来：是玛格尔尼。
这老鬼子也来观礼了！福康安和他是老对头了，见了就直巴掌痒痒，但此时只动了一下，他不敢失仪。
“方才诏书已经公布明白。
十五阿哥颙琰从今天就是皇太子了。
”乾隆端坐着说道，脸上仍带着笑容，“颙琰谦逊孝顺，多次辞谢，百官里头也有不少官员上表上奏，以为朕年事虽高，身体精神不亚壮年，请推迟明年改元大礼。
这都是爱朕，也爱十五阿哥的。
自然，也有人举出史上汉高祖之封太上皇，唐玄宗、宋高宗这些例子动摇朕心，这些人不是别有用心就是不懂经史。
朕之逊位出自天意也出自诚意，从二十五岁登极，朕即焚香告天，假使天假余年，决不与圣祖比齐。
与不得已逊居后宫者岂得等量齐观？”
他晃动了一下身躯，神情变得肃穆了些：“朕待太子必能以慈，太子事朕必能以孝。
明年太子即位，即为天下之主，是你们的君，你们的为臣之道就要讲究忠。
”他放得口气随便了一点，斟酌着词句说道，“当然，朕还健在嘛。
与军国大政要务，不能无所事事不闻不问。
太子有不易料理的政务，自当随时随地训诲指正，当了太上皇自有太上皇的身份，皇帝有重大政务和人事变更，自当请示而后施行。
”他说完一笑，问道，“颙琰，如何？”
“儿臣诚惶诚恐，凛凛畏命，谨遵皇阿玛圣训！”颙琰被问得身上颤了一下，忙叩头答道。
满殿的王公大臣一片死寂：因为册封之命已经下达布告，说的就是皇帝，别无异辞。
皇帝就是皇帝，事事都要“请示而后施行”，那和臣工有什么区分？人人都在想这段节外生枝的话，却一时想不清爽，而且这也不是说话的时地。
乾隆见众人屏息听命，不无得意地一笑，挥手道：“颙琰的喜日子，在体仁阁设的有筵。
就是这样很好，诸王众臣工去领筵吧！”又对颙琰道，“还是你代朕，遇到老臣子老奴才，要殷勤劝，不要他们多用酒。
”说罢命驾，“朕去寿皇殿歇息。
过午之后再回圆明园！”
“儿臣恭送皇阿玛……”颙琰又叩头道。
不知怎的，他的声音有点气怯。
此刻阿桂、和珅和纪昀、刘墉都在班里。
太子先出殿，众人脚步杂沓纷纷跟着，已经乱了班序，刘墉走着，觉得有人扯了一下袍角，回头看是纪昀在身边，笑眯眯没事人般跟着蹭步儿，再看阿桂，却在纪昀身后，也用眼瞟自己，却是一脸木然。
刘墉便知有话，回身对阿桂笑道：“今儿是和珅当值军机处。
我们倒清闲了，侍会儿到四库书房老纪那儿，他弄来的好墨，欠你们的字账今天还。
”和珅在前侧走，听见了回头笑道：“顺便给我也写一幅。
”刘墉极爽快地应口答道：“成！”
三个人这般儿默契，胡乱到体仁阁应了个景儿，各自推说“忙”，辞了太子出来，剔牙散步说笑着跟纪昀去了。
在纪昀文卷堆积如山，满地灰土纸片的公事房里，刘墉做张做智写了几幅字，晾着墨渍，也不礼让就都坐了。
略一交换眼神，阿桂开口便单刀直入：“我们千难万难，竭蹶维持，才得这个局面，别人几句话几件鸡毛蒜皮小事就动摇，现在最要紧的是第一，三个月内不能再有变故，十五爷要能顺利登极；第二，要问清皇上，交不交皇帝玉玺，皇帝单独接见大臣不？第三，训政局面看来难以改变了，但诏书是不是单用嘉庆名义？我以为，最要紧的是头一条，力争的是太上皇不单独接见大臣，一定要交玉玺。
时辰紧，我们不能长谈。
我想的就这几条。
你们再看。
”他说的十分简捷明了。
大家心里明白，就这样的聚会也十分难得。
纪昀哆嗦着手往烟斗里装烟，说道：“伍次友老先生有诗‘君子搏小人，如同赤手搏龙象’——什么也不说了，阿桂的意见都对。
但十五爷万难出面，谁去说？诤谏、苦谏还是谲谏？”
“我去。
”刘墉也吸烟，浓浓的喷了一口，“皇上现在是老小孩，不能谲谏。
老人懵懂家人子弟也有猛喝提醒的，一味哄顺着反而麻烦。
”纪昀道：“你一个人不成。
要车轮战，皇上有时糊涂有时清明。
军机处就什么也不干，也得看守他，要作到无孔不入。
”
“太子要一如既往。
”阿桂道，“我们不能串连，太子幕里有的是能人，大家心照不宣。
”
“是。
我们一齐去见皇上，一个人不够力。
”纪昀道。
“我一定拼了老命争。
”刘墉道。
阿桂听着一个个短促明了的发言，浓浓地锁着眉着道：“这又不是赴难，不要太绷的紧了，今天不是领了十五爷代天设的筵么？明天一齐进去谢恩。
要和相领衔，把礼部安排的登极仪典奏上，要和珅领衔说十五爷孝恪天地，仁德忠厚。
这样他至少背地不能直接再冒坏水儿了。
然后由刘墉召见内务府堂官，皇上任何待遇有丝毫减退，要杀无赦——老罗锅子要多费心，里头的人还是怕你些。
我们办事照旧，刘墉你就谏吧，谏不下来，我们再上。
”
“成！”这些都是久居相位谋算无了遗的人，一听便知可行，无由再多说便异口同声答应。
听着外头书办说话：“和相爷您来了？”同时一个微笑散立起来。
便听和珅笑着近来，隔门问道：“老刘，我的字呢？这回笔没毛病吧？”刘墉笑着迎出来，说道：