“其实火星上从不缺少常规矿产，没必要如此劳师动众。
而且即便需要采矿，也没必要在那里开设工厂。
朗宁，我不知道你有没有去过小行星工厂，你知不知道他们主要加工什么东西？” “你是说，飞船？”朗宁已经隐约明白汉斯的意思了。
“没错，不是什么瓶瓶罐罐的小玩意，而是飞船，巨大的飞船。
一百年前，人们就是想把谷神星当成太空航行的出发站才开发了基地。
尽管因为那场旷日持久的战争，计划本身被搁置了，但是小行星的居民却从来没停止过自己的工作。
战争结束以后，我们曾经三次修改过设计方案，他们一直很配合，也很努力。
现在离最后一套方案的组装阶段已经不远。
所以……” “所以，你决定让他们做自己飞船的第一批乘客？”朗宁发觉，从始至终，最不了解情况的就是他自己。
汉斯点点头：“以前的计划里，他们只是制造者，所有飞行者都由火星选送，但现在不一样了。
如果捕捉了谷神星，那么这就将是小行星太空基地的唯一一次发射了。
所以我想，还是让他们去吧。
” “那目标是哪儿？” “比邻星三号行星。
” “会用多久？” “说不准，二十几年吧，得看路上的情况。
” “有多大把握？” “不知道。
”汉斯说，“危险肯定有，这是实话。
我只能保证专家尽了最大可能作测算，也会有受过特训的宇航员跟随，不过谁也不知道这一路会遇到什么，就连太阳系里面都不能保证安全。
所以朗宁，我要你告诉他们，他们完全可以反对，也有权选择去还是不去。
” 朗宁苦笑了一下：“这算什么选择呢？汉斯，如果是你，去还是不去？” 两个人沉默地站在窗边，看着窗外华灯初上的街市。
总督府远离闹市区，远处的隧道如纤维般交错，浅蓝色的隧道灯勾勒出透明的线条，层叠起伏。
“朗宁，你还记不记得我们俩在山洞里躲风暴的那天？” “在奥斯东山背后吧？当然记得。
四十二年了。
” 汉斯拍拍朗宁的肩膀，瘦削的脸上隐约浮现出一丝惆怅：“四十年前没想过今天吧？做梦的人都不喜欢考虑代价。
其实谷神星一直就是大宇航链条里的一环，而且还只是个开始，以后的路还很长呢。
” 朗宁没有回答，俯下身子，双手交叉搭在窗棂，低头看着楼下。
良久，他才不胜疲倦般叹了口气道：“其实问题的关键不是梦想，也不是什么历史的链条。
” “不是？那是什么？” “问题的关键是，泰林不该把谷神镇建得这么有人情味儿。
” 朗宁转身斜靠着玻璃，汉斯看着他，默默地微笑了。
谷神
广场上并列排着两只神采飞扬的小飞象，一小一大，小的是雕塑，大的是崭新的小飞船。朗宁先生独自一人站在喷水池前，凝视着两只小象乌溜溜的大眼睛，觉得自己终于明白为什么当初泰林先生把它当成小镇的标志：在创建者心里，他一直很清楚自己的命运就是飞翔。
谷神星，终究是一块没有根系的陆地。
在白天的小镇集会上，镇长将火星政府的意见如实地进行了传达。
大部分居民都很镇定，朗宁知道，尽管很多人已经不太清楚祖先开拓的始末，但他们早已明白小镇的孤独，他们清楚自己已然无法回归，无论是地球的喧嚣还是火星的精密秩序。
他们在方寸大的土地上喜怒哀乐一辈子，比起淹没在火星的城市海洋里，他们宁愿踏上遥远的征途，继续寂寞地一起流浪，在前途未卜的航行中支撑起前辈缔造的荣光。
妮妮在会场曾悄声告诉朗宁，说自己心里其实很感谢最初的宇航计划。
她说，如果不是为了远航，谷神星上根本就不会有那么多气体发生装置和完整的模拟重力系统。
“所以说，没有这个计划就没有小镇，能在这里住一百年已经够久了。
”妮妮白皙的脸上带着一丝决绝，“而且，很多人一直以为自己是在为火星人制造，因此，现在的结果会让他们更欣慰吧。
” 这样的结果让朗宁安心，他发现，小镇远比他想象的更坚强。
不过，如果说大人们的反应尚在情理之中，那么小镇对待孩子们的态度却真的出乎朗宁意料之外了。
泰林镇长执意要让孩子们自己选择，是留在火星还是一起上路。
朗宁还记得汉斯对自己说的最后一句话：“把孩子们接来吧。
大人们的野心没必要让孩子们冒险。
”然而当他和泰林镇长谈起这一切的时候，泰林镇长却坚定又威严地说：“让孩子们自己决定吧。
他们有权选择。
” “在火星和地球，他们肯定能接受最好的教育，飞出去却可能会危险重重。
您应该为孩子们着想。
”朗宁将汉斯的意思如实转述给泰林，但泰林只说了一句：“为他们着想就应该让他们去想，他们已经可以去想了。
” 于是，泰林镇长坚持让所有孩子都一起参加了集会，他们在现场就像一群翻涌的小浪花，成为整个集会上最耀眼的一道风景。
镇长在会上说，所有家庭都可以自行决定，如果孩子决定到火星去上学，那么父母也都可以留下。
镇长为大家定下的考虑日期有整整一个星期，然而孩子们在会场上绽放出的灿烂笑容，却提前泄露了他们的意愿，那一张张小脸上，写着清楚而坚定无比的骄傲，不带一丝勉强。
“我们当然要一起去！”孩子们兴奋得上蹿下跳。
“旅途不是那么好玩的，什么也看不见，只有黑漆漆的天。
”朗宁故意劝他们。
然而孩子们却争先恐后地喊着：“黑漆漆的，多有趣呀！”“不是有很多星星吗？书上说外面有一千亿颗星星呢！”“他们说我们半路上可以到木星上去玩，是这样吗？”“也许会碰到星际海盗呢！到时候我就可以用激光剑……” “那你们一辈子也看不见地球的热带雨林和大草原了呀。
” “也许到了那里，还有更大的雨林和更大的草原呢！更何况，我们还能看到好多他们看不到的东西呀！” “果果，你不是还想看看蓝天吗？” 果果忽闪着大眼睛：“我以后一定可以给比邻星也装上一层天空的！” 朗宁笑了，但他没有纠正果果恒星与行星的区别。
他忽然发现，只有在孩子心里，梦想才如此简单。
“现在您明白爷爷的意思了吧？”妮妮站在朗宁身旁，一同看着这群快乐的孩子。
是的，朗宁明白，自己没有什么理由再加以拒绝。
危险？有什么能比陌生而复杂的都市更危险？教育？有什么能比和自己敬爱的人一起完成一项事业有更好的教育效果呢？ “妮妮，如果最终有很多孩子决定上路，那么我跟你们一起走。
” 妮妮诧异地仰起头望着他：“为什么？其实您不必这样的，我们已经很感谢您了。
” 朗宁温和地摇摇头，说：“火星的孩子们很成熟，什么都能自己搜索，可是这些孩子不一样，他们爱听我讲故事。
你应该知道，对于一个爱唠叨的老头，有人爱听是多么重要。
”说到这儿，他顿了顿，“另外，远航一直是我的一个梦想，年轻时候的梦想。
” 从下午开始，小镇在孩子们清脆的笑声里不但没有悲伤下去，反而呈现出一片其乐融融的暖意。
孩子们已然开始构想旅途的故事，对于他们来说，再没有什么比亲身经历一场传奇更幸福的事了。
他们还不懂得寂寞与恐惧，或者说还不懂得生成寂寞与恐惧的空虚，他们的心小小的，装满了故事，就放不下那许多东西了。
夜已经深了，广场上空无一人。
朗宁静静地看着喷水池，心里沉甸甸的满是幸福。
眼前的小飞船他原本打算用来带孩子们去上学，但不知道会不会和雕塑一起留在小镇上，留成永久的纪念。
最终的结果还要一个星期才能揭晓，在这期间，每个家庭都会做出更审慎的考量。
去还是不去，始终是一个问题。
不过，怎样的结果朗宁已经不太在意了，他知道自己带来的故事种下了种子，种子在发芽，对于他来说，就已经是莫大的幸福了。
朗宁又一次抬头仰望着金色的天空，他不知道还能仰望它几次。
他开始幻想当孩子们第一次飞到天空里，第一次俯瞰他们的家园时心中会感到的震撼，朗宁想，风景只有引起心里的惊奇时才最美丽，这一点，即便是地球人，也不一定有这样的幸福吧。
清澈的水静谧地流着，朗宁开始暗自期盼和孩子们一起去航行，哪怕永远没有终点。
写于二〇〇五年十月