顺之心，趁着这次机会，向父亲提出来，没想到，父亲一口回绝。
父亲回绝的理由也很充分。
风云商号这些年的发展很快，业务越做越大，自己一个人，忙不过来，正希望海风当个帮手。
如果海风走了，海云年纪稍嫌小了点，外面的历练又不够，不能太放心。
当然，余成长有一点没有说出来。
最近余家出了这么多事，余家所有人，都认定是余海风干的，余成长多少也有了些怀疑。
他不放余海风走，是想把他留在身边，近距离观察。
自己毕竟渐渐有了年纪，如果不能确定海风的品性，又怎么能放心地将余家这么大的家业交给他？
既然父亲不让他去和顺，他也不好坚持，转而一想，留下来也好，他一定要查清，到底是什么人想害自己。
这天，余海风领了任务，去请脚夫。
脚夫在洪江，是个很特殊的职业，既有在码头搬运货物的脚夫，也有常年在船上装货运货的脚夫，还有跟着马帮出苦力的脚夫。
跑马帮靠的是实力，自己家里有马帮，那是一定要有武功基础的。
但也不是个个都有武功，其中还有很多是纯粹卖苦力的，这些人就是脚夫。
办妥这件事回家，恰好路过老城小吃店，余海风的脚步不由自主地停下了。
他想起了自己和刘巧巧、王熙美在里面吃东西，却无缘无故跑来两个妓女，硬说自己欠了她们的钱。
事情发生之后，自己找不到这两个妓女，遭受不白之冤，连心爱的女人也变成了弟弟的未婚妻，表妹王熙美也不再理睬自己。
呆呆看了一回，余海风转过身，见一个人在自己不远处，也若无其事地转了身。
那一瞬间，余海风感觉他的身影有些熟悉，却一时叫不出名字。
余海风加快脚步，走到他的面前，那人眉清眼秀，穿着青衣长衫，脸色微红，头上戴着瓜皮小帽，手里还拿着一把折扇。
他本想避开余海风的，眼看避不开了，抬起头，看了一眼余海风，叫了一声：&ldquo余大少爷！&rdquo
余海风迟疑了一下：&ldquo兄弟是？&rdquo
年轻人微微一笑：&ldquo我是罗小飞啊，你不记得了？&rdquo
余海风叫了一声：&ldquo原来是你呀！兄弟，怎么到这里来了？&rdquo走过去拍了拍他的肩膀，说，&ldquo当天我怎么没有找到你？&rdquo
罗小飞说：&ldquo一言难尽！那天，他们说我是土匪，要杀我，我不得不跑了！余大少爷，我请你喝酒如何？&rdquo
余海风摇头道：&ldquo酒就不要喝了，我请你吃碗面吧！对了，你以后别叫我余大少爷，叫我海风哥就可以了。
&rdquo
罗小飞点了点头，脸庞上一阵绯红。
余海风道：&ldquo我们店里坐。
&rdquo
罗小飞没有推辞，两人进了小吃店。
小吃店摆的是长方形状条桌，两人对面而坐，要了凉面、香辣米豆腐。
余海风发现罗小飞总躲闪自己的目光，也没有怎么在意，他问：&ldquo你不是来投靠朱记油号的吗？&rdquo
罗小飞点了点头，吞吞吐吐地道：&ldquo海风哥，我骗了你，你会原谅我吗？&rdquo
余海风一怔：&ldquo你骗了我什么？&rdquo
罗小飞把头垂得更低，小声说：&ldquo朱掌柜跟我家其实没有关系，只是一个远房舅舅认识他而已。
我到洪江来，是准备找点事情做。
当时，我并没有被土匪打劫，我身上有父亲给我做生意的一万两银票。
&rdquo
余海风吃了一惊：&ldquo你身上带那么多银票？&rdquo
罗小飞也没有抬头，继续道：&ldquo我就是怕被土匪打劫，才打扮成一个乞丐，想不到给你添麻烦了。
&rdquo
余海风一呆，想想他说得也有道理，忙说：&ldquo你这么做也是应该的，一个人出门在外，哪里没难处？我不怪你。
&rdquo
罗小飞惊喜地抬头，双眼闪亮：&ldquo你真的不怪我了吗？&rdquo
余海风看他的眼神清澈，竟和刘巧巧有几分相似，点头说：&ldquo我为什么要怪你呢？&rdquo
罗小飞笑了笑：&ldquo今天的面我请你，改天你再请我，好吗？&rdquo
余海风说：&ldquo好啊！&rdquo
两人一边吃，一边说着话。
余海风问：&ldquo你现在做什么呢？&rdquo
罗小飞道：&ldquo还没有找到合适的事情，我想做点小生意什么的。
&rdquo
余海风道：&ldquo我要到云南去一趟，你愿不愿意去？一路上也就牵牵马扛扛包什么的，只是风餐露宿有些辛苦，但能赚些银子，而且现在天气慢慢要热了，不冷，也是个好处。
&rdquo
罗小飞有些惊喜，又有些担心：&ldquo你们要去多久呢？&rdquo
余海风道：&ldquo一来一回，两个半月。
&rdquo
罗小飞眼神顿时黯淡：&ldquo我去不了&hellip&hellip&rdquo
余海风奇怪，问道：&ldquo你不是要找点事情做吗？这事情也能赚不少银子呢。
&rdquo
罗小飞欲言又止。
余海风哈哈一笑：&ldquo我只是说说而已，又没有勉强你。
你自己想好，如果要去，明天早晨到我们家来找我。
&rdquo
第二天，余海风随着家里的马帮前往云南。
临走前，他反复向远处张望，直到前队启程，也没有见到罗小飞。
余海风还有些不甘心，故意拖在最后。
风云商号的货物很多，几十匹马驮货物，再加上余记油号的货物，忠义镖局的马，以及洪江其他几个小商人的一些货物，总共有一百多匹马。
最后一匹马离开时，大半个上午已经过去了。
直到最后时刻，罗小飞也没有来。
余海风想，他可能吃不了这个苦吧，只好作罢，最后跟着朱七刀，走了。
也就在余家的马帮离开的这一天，古立德指挥民团，对野狼谷的土匪发起了进攻。
应该说，古立德的所有计划都没有问题，甚至可以说周密。
他选择的进攻时间是晚上，次序也把握得很好。
野狼帮之所以选择野狼谷，有一个很大的原因，这一处山谷，背后是高山密林，深入进去，里面到底是些什么地方，就是当地人也不清楚。
尤其特别的是，深山老林之中，居住着很多凶猛的动物，一般人，通常不敢深入到它们的家园，打扰它们的平静。
古立德正是看明白了这一点，所以，将另外两个县的民团部署在那里，并且由他们先发起进攻。
所谓先发起进攻，其实，只让他们做两件事：第一，在山上放火，第二，在那里开炮。
其时，野狼帮众土匪刚刚喝完酒，大多数已经睡觉。
在梦中被炮声惊醒后，所有人显得有些慌张，后来发现攻击来自背后，他们开始组织正面突围。
如此一来，正好中了古立德的计。
这些土匪正面突围的时候，恰好和黔阳县民团遭遇，叶世延下令，对土匪实施打击。
按照原计划，正面的黔阳县民团攻击并不激烈，主要以守为主。
在土匪冲进他们固守的阵地时，他们才将土匪打回去。
土匪如果不实施攻击，他们只是在阵前叫喊，并不真的行动。
土匪如果不攻，民团就发炮轰。
这样打了一个晚上，民团没有真正攻击。
到了白天，狼王就想组织突围。
可是，无论从哪个方向攻，对方都只是守，就是不主动进攻。
土匪如果不冲，想休息，民团又开始发炮骚扰。
白狼渐渐看出些名堂来了，对狼王说：&ldquo大哥，他们是想拖垮我们。
&rdquo
狼王其实也看明白了，这帮家伙，采取的战略，就是围住他们，不让他们冲出去。
土匪毕竟是乌合之众，围的时间长了，有些小土匪一定会因恐惧而绝望，最后丧失斗志。
加上对方和自己打疲劳战，土匪们得不到休息，容易急躁，一急躁，就会失去理性，然后硬拼。
原来这个古立德还不完全是糊涂蛋，很懂得一点战略战术嘛。
要改变目前的被动，必须想出一个办法。
狼王把白狼拉在一起，分析形势，商量办法。
白狼说：&ldquo我们被困在这里，肯定不行，时间一长，我们这边肯定崩溃。
&rdquo
&ldquo兄弟，老子也看逑出来了。
&rdquo狼王说，&ldquo狗日的古立德，想把老子一锅煮啊。
只要老子能出去，一定把这狗日的剐了。
&rdquo
白狼说：&ldquo那也要等出去之后再说，现在，最关键是要找到方法出去。
&rdquo
&ldquo你说，有逑办法没有？&rdquo狼王问。
白狼说：&ldquo现在是白天了，我们不能再像晚上那样盲目乱冲。
可以适当组织一下，从几个方向向外冲。
不是真的要冲出去，而是试探一下民团的兵力部署，找到它的薄弱环节，然后从薄弱环节冲出去。
&rdquo
这样一说，狼王心里有数了。
他对整个兵力进行了调整，不再像没头的苍蝇一般乱冲乱撞，而是安排一部分人休息，另一部分人，分批从不同方向出击。
这一试就试出来了，来自背后的力量最弱。
狼王得知这一情况后，又反复试了几次，然后按兵不动。
到了晚上，狼王派出灰狼和黑狼率领一支小股土匪开始行动。
灰狼和黑狼的任务很明确，背后林深树密，许多地方是陡峭的山崖，民团不可能每一处都派人把守，一定有空子可钻。
灰狼他们只要钻出去，绕到民团身后，再抓住机会，发起进攻。
看情形，古立德暂时还不想收网，所以，灰狼的这支突击小分队，也不用着急，可以慢慢来，只求突围出去。
狼王在这方面，还是有先见之明的。
他如果规定灰狼在多长时间内完成任务，灰狼一心想着抓紧时间，肯定会暴露自己。
正因为没有限定时间，灰狼和黑狼率领的这支小股土匪，就一点一点地向前摸，直到第二天中午前后，才绕到了洞口县民团的背后。
因为是白天，他们不能发起进攻，只要一攻，人家就可以看出，土匪其实没有几个人。
土匪窝里，狼王指挥其他土匪分成几个小组，和民团周旋。
到了晚上，灰狼他们果然从背后打了起来。
狼王知道计划得手，立即组织全部土匪，向背后攻击。
狼王选择的进攻点，是洞口县民团。
他们一来人数不足，二来训练时间短，训练技术也一般，其三，又因为县令其实并不想剿匪，是被古立德绑上战车的。
有了这三个原因，当灰狼率领的土匪从背后攻来时，民团立即慌作一团。
他们还没有稳住神，狼王的大队人马又从正面进攻了。
当他们发现自己两面受敌时，再也无心作战，开始撒脚丫子逃跑。
当一人逃走时，其他人军心动摇，也就跟着逃走。
最后，指挥官对民团失去了控制，所有人都在逃窜。
土匪队伍中，毕竟还有些人懂些军事，他们冲进民团后，不是一味地砍杀，而是有意给民团留了一条出路。
这条出路，竟然是指向正面的，逃走的方向，是黔阳民团防守的方向。
当洞口民团的溃兵冲进黔阳民团的阵地时，一切都乱了。
整个晚上，都是土匪在杀民团，而民团则四处奔逃。
古立德准备的洋枪队，反而没有开枪的机会，他们开出的唯一一枪，竟然是慌乱中导致枪支走火，还误伤了自己人。
民团防线在一瞬间崩溃。
事后清理，方知整个三县民团死伤一百多人。
古立德好不容易搞到的四门大炮，竟然被土匪缴获了两门。
杨兴荣率领的汛兵以及洋枪队，稀里糊涂间就败了。
逃回洪江，杨兴荣立即找王顺清报告情况。
王顺清在父亲的坟边搭了个草棚，住在里面。
百无聊赖还在其次，关键是不能洗澡不能换衣。
送父亲上山时大雨，所有人全身都湿透了，因为不能洗澡不能换衣，只好点了一把火，将衣服烤干。
哪曾想，大雨过后，天立即就晴了，出了大太阳。
正是四月末，太阳一出，温度拼命往上蹿，最高温度达到了三十二度，坐着不动，浑身都冒汗，身上就开始发臭了。
王顺清就不明白了，古人守制，要守二十七个月。
这二十七个月，至少要过两个夏天两个秋天，两个夏秋不洗澡不换衣服，身上会臭到什么程度？简直没法想象。
王顺清对两个哥哥一个弟弟说：&ldquo我是官，不能不遵守制度。
你们是民，这个守制的制度，对你们，起不到大作用，何况，家里的生意还要做。
要不这样，你们白天下山，该干吗干吗，晚上再上来好了。
&rdquo
三个兄弟想了想，觉得有道理，便说：&ldquo要不这样吧，我们四兄弟排个班，每天有一个人在山上守，大家都可以休息一下，不要打疲劳战。
&rdquo
王顺清说：&ldquo你们可以下去，我不能下去。
&rdquo
大哥王顺国比较实诚，问：&ldquo你为什么不能下去？&rdquo
&ldquo我是官啊。
&rdquo王顺清说，&ldquo朝廷对守制这种事，管得极严，一票否决权。
如果有人发现我没有守制，告到朝廷，轻则丢官，重则坐牢。
为了这个事，把乌纱帽玩掉了，划不来。
&rdquo
王顺清有一句话没有说出：我屁股后面一把屎呢，如果丢了官，坐了牢，不知有多少人会往我身上踏一脚。
那时，陈年旧账都会翻出来，最终的结果，恐怕就不是坐牢那么简单了，搞不好灭三族都有可能。
三兄弟刚刚离去不久，杨兴荣来了。
杨兴荣将剿匪的情况告诉王顺清，王顺清大吃一惊，肝胆俱寒。
这十余年间，黔阳共来过四任县令，最多的干了三年期满，最短的，一年不到。
无论哪一任，到任后的第一件事，都是拜访王顺清。
只有古立德这一任，王顺清主动到官渡口迎接，并且在此后时时处处让着。
仅此一点，王顺清心中已经不能气顺了，早就想着，要抓古立德一个什么错误，把他赶走。
既然如此，此次兵败，就是古立德天大的错，王顺清又为什么会肝胆俱寒？
这就需要仔细分一分了。
官场之错，有些错，是个人之错，谁错了谁承担责任。
但有些错，却是整体之错，哪怕是一个人犯的错，也需要集体承担责任。
比如剿匪失败这件事，就是集体之错。
地方如果明知有匪却又不剿，错的，只有两个人，一个是县官，一个是汛把总。
到底是县官之错还是汛把总之错，那是需要朝廷分清责任的。
若是剿了，又败了，这个责任，就不仅仅是县官的，也不仅仅是汛把总的，而是全县军政官场的。
王顺清因为丁忧，责任确实要小一些。
可武官丁忧是不解职的，王顺清仍然是汛把总，所以，对于这场败仗，他是难逃责任的。
同时，王顺清也在想办法。
如果古立德不剿匪，毕竟这野狼帮不在黔阳县界，只要民团拦住野狼帮，不让他们骚扰黔阳，一切就都顺了。
现在，古立德开了头，又大败了，这匪就得一直剿下去，否则，麻烦将会不断。
问题是，往下怎么剿？有了这一场大败，民团肯定心寒了，胆怕了，还有几个人敢和土匪硬碰的？
两人正说着，胡不来到了。
胡不来是被古立德派来的。
古立德知道大败的消息，人也冷静了许多，知道此时一定要拉拢王顺清，否则玩不下去。
可是，王顺清在守制，不用去现场就可以知道，他住的那间茅草屋，一定有一股臭味。
再说，自己堂堂一县之令，跑到别人的坟头去，也不吉利啊。
所以，他派了胡不来，赶过来笼络王顺清。
自从古立德到了黔阳，胡不来在王顺清面前，一直都高昂着头。
这次不同，他竟然低下头来了，王顺清心里倒也受用。
王顺清说：&ldquo此次之败，败在指挥不统一，各行其是。
&rdquo
胡不来说：&ldquo是，关键是洞口等两县民团，毫无战力，一击即溃。
&rdquo
王顺清说：&ldquo那两县参与剿匪，原本就是被古大人强拉上来的，他们不积极，倒在预料之中。
&rdquo
杨兴荣在一旁说：&ldquo要不，让古大人把此次兵败的责任，推给另外两个县令？&rdquo
胡不来道：&ldquo除此之外，大概也没有别的办法吧。
&rdquo
王顺清却摆头：&ldquo此事万万不可。
&rdquo
胡不来和杨兴荣都不明白，问：&ldquo为什么？&rdquo
王顺清说：&ldquo野狼谷在三县交界，主要在洞口。
此前，彼此还可以相互推诿，这匪可剿可不剿。
而现在，打了这么大一场败仗，匪就必须剿下去，而且还只许胜不许败。
继续剿下去，怎么剿？靠黔阳一县之力？肯定不行，必须另外两县配合。
古大人若是将此次剿匪失利的责任推给另外两县，只可能有两种结果。
一，朝廷认可古大人的意见，将两县革职查办，另派新人。
二，仍留用，戴罪立功。
&rdquo
胡不来说：&ldquo这两样结果，都不好。
另委新令，新人来了，是否听古大人的，难说。
搞不好，面和心不面，甚至背后撤台。
&rdquo
王顺清说：&ldquo道理就在这里。
留用也麻烦。
既然古大人参了他们一本，他们定然恨之入骨，出勤不出力，甚至可能暗中加害古大人。
&rdquo
&ldquo这么复杂啊。
&rdquo杨兴荣说，&ldquo若真是如此，这匪恐怕就没法剿下去了。
&rdquo
胡不来已经接受了王顺清的意见，心中有了主意。
可他不说出来，而是问王顺清：&ldquo那依王大人的意见，该怎么办？&rdquo他破天荒地称了王大人。
王顺清说：&ldquo责任，必须有人来负，但两县县令，不能负这个责任。
不仅不要他们负责，古大人还要在朝廷替他们开脱，向朝廷为他们表功。
他们感谢古大人不参之恩，就可能在剿匪事宜上面，给古大人极大的便利。
若能达到这一效果，反倒是坏事变好事了。
&rdquo
杨兴荣说：&ldquo高，实在是高招。
&rdquo
胡不来关心的是别的，问：&ldquo那责任谁来负？古大人？&rdquo
王顺清摆头：&ldquo古大人当然不能负这个责，否则，古大人就要被朝廷革职查办了。
但是，古大人又必须找出一个人来负责。
找谁呢？这个&hellip&hellip这个，还真是不好办啊。
&rdquo
王顺清耍了滑头，他心中其实已经有了人选，就是不肯说出来。
而他没有说出来的名字，胡不来自然也想到了。
胡不来的意思，原本是想让王顺清说出来，最后，人家要怪的话，就怪王顺