。
他们把这件事报告给了西先生。
西先生听说此事，原想立即去找王顺清。
西先生和王顺清其实很熟悉，不仅仅是熟悉，而且有利益勾连。
大清朝的腐败，已经深入骨髓，任何一个生意人，如果不和官场搞利益输送，别说赚钱，就算是立足都不可能。
相反，在权力庇护下，可以财源滚滚。
大权庇大财，小权庇小财，所有做大生意的人，背后都有根盘错节的权力网。
别看洪江这样的偏远地方，富豪有几千个，与此相关的权力网，就会比蜘蛛网还复杂。
西先生和王顺清的关系，主要是交保护费，除了向汛把总署交一份明面上的，还要暗地里给王顺清一大笔，这一笔中，还包括了交给乌孙贾的。
因此，西先生根本不相信王顺清会抓自己的人，就算是要抓，也只是做做样子，走走过场。
所以，他坚定地认为，自己去找王顺清要人，一定不成问题。
走到半路，他突然想到一件事。
无论从哪个角度说，王顺清抓了自己的人，就算不很快放出来，也会主动向自己打招呼。
他知道中国官员常常玩这一套，找个借口把你的人抓了，无非是向你讨好，或者向你索贿。
可这次显然不同，人都已经抓了二十来个小时，却连消息都没有通，此事就怪异了。
怪异的背后，一定有更深层的原因，在这个原因没有搞清楚之前，贸然行动，只可能起到相反的效果。
西先生于是改变了路线，去了王顺喜家。
王顺清抓了三个洋枪队的人这件事，王顺喜也不知道。
不过，他听西先生说过之后，立即明白了王顺清的意思，表面上，他却装糊涂，说：“有这样的事？不可能吧？”
西先生说：“怎么不可能？整个洪江城都传遍了。
”
“这个老三，到底搞什么鬼名堂？”王顺喜依然装腔作势，同时又安慰西先生，“你也不要急，不会有什么大事。
等一下，我去问问他。
”
西先生自然清楚，事情不会太大，能用钱解决的事，全都不是大事。
但是，也不可能太小，如果太小的话，根本不需要他出面，人早就回来了。
西先生说：“你现在有事没？如果没什么特别的事，我们一起去看看？”
“也行。
”王顺喜说。
做这种事肯定要花钱，闲着也是闲着，出去溜达一圈，既消食又有钱赚，还联络了兄弟感情，何乐而不为？王顺喜也想立即去问问老三，但他不能表现得太积极，一定要装着若无其事，要轻描淡写。
两人一起来到育婴巷的汛把总署。
所谓两人一起，当然不止两个人，毕竟在人家的国家活动，西先生极其小心，身边有两个保镖跟着，从来都不曾远离。
西先生一米八的身高，在中国已经是鹤立鸡群了，他身边的两个保镖更是夸张，竟然是超过一米九的身高，全身是毛，看上去就是一副凶神恶煞的模样。
王顺喜和西先生进了汛把总署，西先生的两个保镖，站在门外。
站在门外不进屋有一个好处，他们和西先生形影不离，既然站在这里，说明西先生一定在汛把总署公干。
此举至少可以让洪江人知道，西先生被王把总待为上宾，千万不要以为汛把总抓了三个印度兵，西先生或者印度兵，就一定有什么大事。
王顺清迎出来，请西先生和四弟坐了，立即吩咐手下泡茶。
西先生喜欢喝茶，所有的英国人，都喜欢喝茶。
说起来，这还真是一件怪事。
西洋人不是喜欢喝咖啡吗？咖啡是整个西洋人的最佳饮料啊。
事实上并非如此，咖啡的主产地在巴西，只有巴西人才视咖啡如命，北美和欧洲对于咖啡的爱好，是几百年后的事。
据说是因为第二次世界大战，美国大兵开赴欧洲战场作战，雀巢公司研制了一种速溶咖啡，提供给参战士兵。
咖啡能提神，对于那些生活没有规律生命受到威胁的士兵来说，确实是上佳饮品。
于是，这种速溶咖啡在美国大兵中大行其道，后来又影响了其他盟国士兵。
将时间推前几百年，中国茶传到了英国。
英国人喝了一口，顿时觉得这东西妙不可言，于是，英国人开始进口中国茶叶。
一开始，进口量非常小，远远不如葡萄牙、西班牙、荷兰、法国等。
英国开始进口中国茶叶时，其他几个国家，早在多年前就有了茶叶贸易，不过，中国茶叶在另外几个欧洲国家始终没有流行，销量极其有限。
后来有一天，在英国突然逆转，整个英国，个个都爱喝茶，以至于直到今天，人们都在研究此事，搞不明白当年的英国到底发生了什么，为什么一夜之间，全国人民都爱上了这个东西。
有一种说法比较靠谱。
英国是西方资本主义的发源国，其发展速度，远远超过了欧洲其他国家，在很短的时间内，英国成了世界第一经济大国。
同时，工业的发展带来了巨大的副作用，最大的副作用是饮用水和空气的污染，伦敦也就被世人称之为雾都。
今天，人们以为称雾都是褒奖，其实，当年伦敦被称为雾都，和今天的北京闹雾霾，是一个意思，都是因为环境污染。
水源、空气都成了大问题，怎么办？人们发现，茶叶有一个重要妙用，那就是对水的净化。
此外，喝茶还有一个好处，泡茶必须用开水，将水煮沸，对水源中的有害物质，起到了强制性的净化作用。
于是，喝茶在英国大大地流行起来，不仅仅王公贵族每天要喝茶，就连贩夫走卒，市井小民，每天也要喝茶。
据说连英国的乞丐都有喝茶的习惯，没有茶，他们的日子就没法过下去。
英国的茶叶商人，从中国进口茶叶后，不仅在英国销售，还远销北美，完全控制了美国市场。
另有一种说法，茶在北美流行起来之后，当地商人意识到，这是一个赚钱的大好机会，便想打破英国人垄断茶叶市场的局面。
一些美国商人想通过自己进口的方式，将英国人挤出市场，英国茶叶商人不干了，想尽一切办法，打压美国商人。
最后，美国商人们联合起来，要把英国商人赶出北美的茶叶市场，因而爆发了历史上著名的独立战争。
还有一个更鲜为人知的事实是，英国人开始依赖中国茶，尽管后来一些英国商人从中国引进茶树在英国种植，可产量一直不高，茶质也远没有中国的好。
英国人喜欢喝的，还是直接来自中国的成品茶。
很快，英国成了中国茶最大的进口国，大到引起了英国王室恐慌的程度。
西先生既然是英国人，自然也爱喝茶，同时，他本人也算是茶叶商人，品茶的功夫，还真不是盖的，绝对一流。
王顺清深知这一点，所以给西先生上的茶，不是一般的茶，而是湖南黑茶中的极品，十年的黑美人。
西先生喝茶的时候，王顺清去了隔壁，对杨兴荣说：“你派几个人，去把胡师爷找来。
不管胡师爷在哪里，在干什么，一定要快点把他接过来。
”杨兴荣虽然不明白王顺清的意思，但也知道，这是命令，必须立即执行。
杨兴荣离去之后，王顺清又处理了一点别的事，才回到正堂。
正堂里，西先生和王顺喜喝茶聊天，他倒也不急，毕竟心里有底，王顺清不可能和他完全闹翻，只需要安心等待王顺清说出目的即可。
王顺清也不想太快进入主题，所以主动开口：“西先生，这个茶怎么样？这可是十五年的陈茶黑美人，比你运来的鸦片可是贵多了。
”
西先生说：“NO，NO，NO，王大人说的，也对也不对。
”
王顺清问：“怎么对？怎么不对？”
西先生说：“这确实是黑美人，也确实是极品陈茶。
”
王顺清又问：“那什么不对呢？”
西先生说：“时间不对。
这不是十五年的陈茶，最多只有十年。
”
王顺清想和西先生抬杠：“十年还是十五年，难道真的喝得出来？我就不信。
”
西先生说：“茶叶这种东西，每放一年，就是一种不同的味。
只要你静下心，用心去品尝，这种味，是一定可以分出来的。
别说五年的差别，如果时间不是太长的话，一两年的差别，都可以分出来。
就像酒一样，每一年的味道都不同。
”
王顺喜说：“西先生品茶的功夫，真是举世无双啊。
”
“老子日你个乖。
”王顺清说，“老子不信，你西先生真的有这种本事，别是蒙对的。
来人。
”
随着王顺清一声大叫，进来一名汛兵。
王顺清说：“去，把我另一种黑美人拿来，给西先生尝尝。
”
汛兵不明白王顺清所说的另一种黑美人是什么，呆在那里。
王顺清招了招手，汛兵走到他的旁边，他将嘴附在汛兵的耳边，小声地说了几句。
汛兵点头，离开。
西先生听说要拿另一种黑美人，大感兴趣，问：“王大人莫非有好几种黑美人？这种茶，目前在市面上可不多见。
”
“既然西先生知道这种茶矜贵，肯定知道，我也不可能有很多。
”王顺清说，“上次，一个朋友从安化来，给我带了一点点，我一直舍不得喝，今天贵人登门，我拿出来，给西先生尝尝。
”
西先生问：“一点是多少？”
“一两都不到。
”王顺清说，“只是用纸包了一小包。
据说，光是这个茶树就不得了，有几百年树龄，都成树精了。
对了，老四，你去看看祖仁哥在干什么。
如果没什么事，叫他过来，晚上一起陪西先生喝几杯吧。
”
王顺喜见三哥突然转了话题，心领神会，答应一声，转身出门。
西先生见王顺清还要留自己喝酒，知道事情不大，也就既来之则安之，故意不开口，等着王顺清出牌。
汛兵端了另一种茶出来，分别放在王顺清和西先生面前。
王顺清伸了伸手，对西先生说：“请。
”
西先生端起茶杯，并没有喝，而是放在鼻子下面闻了闻，然后放下，似乎并没有喝的意思。
王顺清问：“西先生为什么不喝？”
“原来，这是一场考试。
”西先生说，“既然是一场考试，我自然就要认真对待。
”
王顺清不语，只是看着西先生。
西先生说：“请给我端一碗水来。
”
王顺清吩咐下去，汛兵很快端了一碗水上来。
西先生接过水，开始漱口，然后将水递给汛兵，再端起面前的茶杯，同样是先闻了闻，然后小小地喝了一口。
“怎么样？”王顺清问。
“五年。
”西先生说。
王顺清有些吃惊，表面上却不露声色。
“不可能吧？”他说。
西先生又喝了一口茶，没有立即吞下，而是让茶水留在口腔。
过了一会儿，他将茶水吞下，说：“不错，是五年的茶，春茶。
这是一年中最差的茶。
”
这一点，王顺清不认同了，他说：“我听人家说，春茶是最好的茶，为什么西先生说春茶最差？”
西先生说：“你说的是绿茶，而我说的，是发酵茶和半发酵茶。
”
王顺清问：“这有什么区别吗？”
西先生说：“绿茶采用的是新叶，通常都用三片叶。
如果是两片叶，最多泡三泡，就没有茶味了。
春天的绿茶，因为雨水丰沛，茶味温润，口感醇厚，有一种自然的清香。
秋天是一个枯萎的季节，树叶中的水分被蒸干，茶味就会显得干滞涩薄，带着秋天的萧瑟味。
所以，秋天的绿茶最差。
发酵茶和半发酵茶则不一样，焙制过程经过发酵，所以使用的不是新叶而是老叶。
如果是春茶，要么叶片还太嫩，根本没有茶味，要么是前一年的老叶，已经太老了，只有秋叶才最好。
”
王顺清不得不拱手，道：“佩服，佩服。
”
西先生说：“而且，你这也不是黑美人，而是醉春阴。
这也是黑茶中的极品，因为品牌创立的时间要比黑美人晚很多年，所以，名气远没有黑美人大。
”
两人谈茶的时候，胡不来进来了，大概因为下雨的缘故，胡不来身上沾了点水渍。
王顺清立即站起来，说：“西先生，我给你介绍一下。
这位是胡师爷胡不来先生。
这位是洪江的西洋巨商西先生。
”
胡不来准备行拱手礼，西先生已经站起来，伸出手，要行西洋的握手礼。
胡不来于是改变了姿势，和西先生握手，说：“久仰久仰。
”
西先生是中国通，知道师爷是一种特殊的称呼，只有与背后的官员联系起来，才能显示身份。
他握着胡不来的手，说：“你好你好，胡师爷。
对了，胡先生是跟哪位大人当师爷，能告诉在下吗？”
王顺清说：“是新任县令古大人。
”
西先生说：“古大人，新任县令？”他伸出双手，“对不起，实在是对不起，我不知道新任县令大人上任，否则，我一定会登门拜访。
胡师爷，我能不能提一个请求？”
胡不来说：“请说。
”
“能不能请胡师爷安排一下，最近几天，我去拜访一下古大人。
”西先生说。
胡不来说：“拜访古大人肯定没有问题，不过，眼下有一件事，还需要西大人解决一下。
”
“很愿意效劳。
”西先生说，“胡师爷需要解决什么事？”
“西先生三名手下在洪江城里闹事，西先生应该知道吧？”胡不来反客为主。
“有这样的事？”西先生看看胡不来，又看看王顺清。
王顺清说：“确有其事。
你的三名手下，在万花楼消费，身上带的钱不够，又出手打伤了人。
”
胡不来立即接过话头：“古大人刚刚上任，就发生了西洋人打伤中国人这样的事。
这件事如果让朝廷知道，古大人就会非常麻烦。
”
西先生明白了，这件事原来并不仅仅是汛把总署的事，还是县衙的事。
他只好试探地问：“古大人的意思，需要怎么解决？”
胡不来说：“古大人对这件事非常恼火，至于具体怎么解决，我还真不知道。
”
西先生心里想，这家伙大概是想讹一笔钱吧。
中国的官员都是如此，一个比一个更贪。
自己要在洪江做生意，县太爷是一定不能得罪的。
换个角度想，坏事说不定还能变成好事，只要给一笔钱，很可能就和县太爷成了朋友，以后在洪江赚钱，就更容易了。
他说：“请胡师爷帮我想想办法。
”
“办法嘛，倒不是没有。
”胡不来说。
王顺清唱起了红脸，说：“胡师爷，西先生这个人最爽快了，绝对值得交朋友。
你有什么好办法，说出来吧。
”
胡不来说：“古大人现在最大的事是剿匪，如果西先生能够帮助古大人剿匪，一切都好说。
”
“剿匪？剿什么匪？”西先生一时没转过弯来。
“黔阳县现在有好几股土匪。
”胡不来说，“古大人得知后，非常震怒，立志要剿清这些土匪。
所以，古大人上任后的第一件事，就是组织和训练民团，准备剿匪。
但是，我和王大人对此有些忧虑。
”
西先生又问：“忧虑？忧虑什么？”
王顺清说：“忧虑土匪的势力太大。
而我们组织的民团，规模如果太大的话，一是朝廷可能会有想法，二是费用太高。
若是规模太小，很可能不仅剿不了匪，还可能被土匪打败。
”
“对，关键就在这里。
”胡不来说，“西先生不是有一支洋枪队吗？如果西先生同意，把洋枪队借给古大人剿匪，我相信，古大人一定会将西先生视为上宾。
”
这些土匪，不仅危害洪江，也危害西先生的生意，坦率地说，他也非常担心在路上遇到土匪。
尽管他有洋枪队，可毕竟洋枪队只有二十人，土匪人数众多的话，他的洋枪队也是无可奈何的。
剿匪可以说对他有百利而无一害，这件事又能让他迅速讨好新任县太爷，何乐而不为？
几乎没有犹豫，西先生立即答应。
事情圆满解决，恰好王顺喜领着张祖仁到了，王顺清将阿三等三个人交还给西先生。
接下来，大家一起吃晚饭，商量剿匪的具体安排。
※※※※※※※※※
乌孙贾在自己家里接待了王顺清。
乌孙贾的祖上曾经很显赫，可到了他爷爷这一辈，已经破落。
和大多数满族后人一样，消费祖荫的结果，是三餐不继，穷困潦倒，还要摆皇亲贵胄的臭架子。
乌孙贾和别人最大的不同，是读了几句书。
满族毕竟人少，只要稍稍读过几句书的，便会加以重用。
乌孙贾根本没有参加过科举，却受到了眷顾，被外放为黔阳县令。
乌孙贾当黔阳县令的时候，恰好是王顺清捐到洪江汛把总的时候。
虽说乌孙贾是七品，王顺清也是七品，可王顺清放得下架子，对乌孙贾恭敬有加，就像对待祖人一般，两人一见如故，一拍即合。
任职三年，政绩平平，离任时，相关考绩官员，都不知怎么写乌孙贾考评结论。
但他毕竟是满族，又是读过书的，朝廷对他开恩，将他放在长沙府，任了个闲职，一混就是好几年。
他都觉得没有信心了，想找个关系调进京城，或者到别处任个实职，哪怕仍然是七品县令都好。
没想到裕泰到湖南任巡抚，需要重用满人，而整个湖南，满人没有几个，乌孙贾便受到提拔，担任了三个月从六品州同，然后直接升为从五品知州。
裕泰巡抚湖南的时间不长，很快便巡抚江西，然后又回到湖南，还是担任巡抚。
这一次，乌孙贾就升为了从四品知府，到了宝庆府。
黔阳是乌孙贾官场的起点，也是他的粮仓，不断从黔阳从洪江获得利益，王顺清就是他的一个利益输送点。
正因为如此，他才会在自己家里招待王顺清。
两人坐下来喝酒，谈的自然是黔阳县令古立德。
乌孙贾说：“看来，我最初的担心是多余的。
古立德是因为那个禁烟折子，得罪了人，被贬的。
”
王顺清说：“可有一点，我不明白啊，既然被贬，为什么没有降他的品秩？”
乌孙贾说：“我们分析过，很可能是皇上口谕的时候，没有提到，吏部票拟的时候，又不好因为一个小小的县令再去问皇上，就这么含糊其词地发了。
”
王顺清暗想，还有别的可能吧？就算皇上口谕没有提到，票拟还要通过军机处吧，难道军机处也没有发现这一点？相反，无论是吏部票拟的时候还是军机处审核的时候，明确古立德的品秩，都不会受到苛责。
乌孙贾说：“所以嘛，你不用担心了。
这个古立德如果不识相，立即让他滚蛋。
”
要任命谁当县令，王顺清没有办法，可要一个县令滚蛋，王顺清的手段还真是多。
这些年，他和乌孙贾一起，搞走了好几任县令。
强龙斗不过地头蛇嘛，谁和他这个地头蛇作对谁倒霉。
当然